隨著這些字跡浮現，四百年前的時空，畫面再度出現。
京畿以南三十里，一處不起眼的農家院落。
月光慘白，照在院中一張斑駁的木桌上。
桌旁圍坐著六個人，燭火搖曳，將他們的影子拉得扭曲而猙獰。
楊家族長楊世榮，一個五十餘歲的瘦削男人，手指敲擊著桌面，聲音低沉。
「火車爆炸？太冒險了。」
徐白海的族弟徐三郎，一個面色陰鷙的中年文士，眯著眼睛冷笑起來。
「火車？你以為里長赴邊的專列會沒有防備？」
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他指尖蘸著茶水，在桌上畫出一條線。
「柳州至南寧段，紅袍軍日夜巡守，沿線農會監事十二時辰輪值，你要怎麼埋炸藥？怎麼引爆？」
楊世榮眉頭緊皺。
「那你的意思是？」
「馬車。」
徐三郎的聲音像毒蛇吐信.「火車還沒完全鋪開，里長不可能全程乘火車，他一定會換乘馬車，走官道視察農會、河工。」
桌邊一個疤臉漢子咧嘴，赫然是南寧衛逃卒王二麻，突然插嘴。
「官道？官道沿途都是農會的人！」
「所以才要讓他們自己人死。」
徐三郎獰笑。
「我們派幾個忠心耿耿的官吏跟著，一起坐車，車炸了，他們死了，誰會懷疑我們？」
楊世榮的手指停住，眼中閃過一絲驚駭。
「你要......連自己人也殺？」
「自己人？」
徐三郎嗤笑。
「楊族長，你不會真以為現在還有自己人吧？」
他環視眾人。
「魏昶君的新政是什麼？農會監政、官吏考成、連坐追責，他要把我們這些世家大族，一個個碾碎在紅袍車輪下！」
他猛地拍桌。
「不殺他，我們全族都得被拖到泥里！」
屋內一片死寂。
良久，一個穿著六品官服的中年人，思恩府同知趙海顫聲開口。
「可......可若被發現是我們做的......」
「發現？」
徐三郎冷笑。
「誰會發現？」
他掰著手指。
「一，炸藥從思恩府官倉偷，用的是偽造的勘礦令，二，引爆的人是你南寧衛的逃卒，和世家無關。三，死的官吏里有我們的人，誰會懷疑苦主？」
王二麻舔了舔嘴唇。
「那......里長要是沒死呢？」
「那就再炸一次。」
徐三郎眼中寒光閃爍。
「直到他死為止。」
楊世榮沉默許久，終於開口。
「魏昶君必須死。」
他聲音嘶啞，像是從喉嚨里擠出來的。
「他太年輕了......不到三十歲，就敢把我們這些百年世家踩在腳下！」
「他讓我們和泥腿子一起吃糠咽菜！」
趙海突然激動起來，官帽下的臉漲得通紅。
「我祖上出過三個進士！我爹是萬曆朝的禮部侍郎！如今卻要我和那些佃戶平起平坐！」
「憑什麼！」
王二麻一拳砸在桌上，燭火猛地一跳。
「老子在南寧衛當了十年兵，好不容易熬到百戶，結果紅袍軍一來，全他媽革職查辦！」
徐三郎緩緩起身，燭光將他的影子投在牆上，像一隻張牙舞爪的惡鬼。
「所以，他必須死。」
「他不死，我們一輩子都活在他的陰影下。」
楊世榮的聲音像淬了毒。
「我們的子孫後代，永遠要被那些賤民騎在頭上！」
徐三郎從懷中掏出一張地圖，鋪在桌上。
「柳州城南三十里，官道拐彎處。」
他指尖點在一棵老槐樹下。
「這裡，埋藥。」
「藥量多少？」
王二麻也放開了，神色猙獰。
「用最大的，足夠炸死百人的量！」
徐三郎冷笑。
「足夠把馬車炸上天。」
「誰去埋？」
「你。」
徐三郎盯著王二麻，言簡意賅。
「南寧衛出身，熟悉地形，埋完立刻離境，去安南避風頭。」
「引爆呢？」
「香火延時。」
徐三郎從袖中掏出一截線香。
「燃速每刻六寸，足夠你逃到安全距離。」
楊世榮突然問。
「跟車的官吏選誰？」
「趙海。」
徐三郎看向那位同知，眼眸里閃過幾分陰狠毒辣。
「你主動請纓，說要隨行匯報思恩府礦務。」
趙海臉色慘白。
「我......我也要死？」
「你不死，計劃就敗露。」
徐三郎的聲音不容置疑。
「放心，你兒子會繼承你的官位，楊家會保他富貴。」
屋內再次沉默。
良久，趙海顫抖著點頭。
「好......我死。」
徐三郎舉起酒杯。
「五月初三，柳州官道。」
眾人舉杯，燭光映照下，他們的眼中儘是狠毒與決絕。
「魏昶君必須死。」
酒杯碰撞，酒液猩紅如血，還是剛剛順著火車從西域來的。
與此同時，現代，西安歷史研究所，第三會議室。
燈光慘白，照在長桌中央那份被揉皺的《大明事感錄》影印件上。
老教授顧成站在投影儀前，白髮在冷光下顯得刺目，他的手指死死按在桌沿，青筋暴起。
「你們。」
他的聲音嘶啞，像砂紙刮過鐵鏽。
「都瘋了？」
無人應答。
經濟組的劉明遠低頭翻著資料表，軍事組的張振武盯著茶杯，社會組的王莉在平板上划來划去。
只有雷請議抬頭與顧成對視了一眼，又迅速移開視線。
顧成猛地拍桌，茶杯震得跳起來。
「偽造情報！篡改歷史！你們知不知道自己在做什麼？！」
「魏昶君在做什麼？」
顧成抓起《農會改革實錄》摔在桌上。
「他在打破士紳壟斷！讓農民有自己的田，工匠有自己的坊，商人不用給官府磕頭！」
他手指戳著投影幕布上的資料。
「大明覆滅三年時間，南方識字率從百分之五暴漲到百分之三十七，北方旱災餓死人數同比下降百分之八十二！這叫暴政？這叫激進？」
他的目光如刀，一個個剮過去。
「劉明遠，你祖父是佃農吧？要是當年有人像魏昶君這樣分田，你爹會餓得啃樹皮？」
「張振武，你論文裡怎麼寫南明滅亡的？兵不識將，將不知兵，現在魏昶君在改軍戶世襲制，你在背後捅刀？」
最後他轉向雷請議，聲音突然輕了。
「至於你......」
顧成從公文包抽出一張發黃的照片，甩在雷請議面前。