西征的車廂里擠滿了人。
汗味、皮革味、新布味兒、還有淡淡的槍油和硫磺氣息混雜在一起。
「嘿，柱子，瞅瞅這銃，真帶勁！」
靠窗的板鋪上，一個臉上還帶著稚氣的半大兵丁，愛不釋手地摩挲著懷裡那杆烏黑鋥亮的燧發槍。
他叫李牛，大同礦工的兒子，手指縫裡還嵌著洗不淨的煤灰。
「比俺爹挖煤的鎬頭沉，可這勁兒一槍能轟碎烏思藏廟頂吧？」
旁邊鋪位，一個精瘦黝黑的漢子正用油布仔細擦拭著刺刀。
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他叫趙大河，河南黃河灘的縴夫，胳膊上筋肉虬結。
「廟頂算個球！」
他頭也不抬，聲音沙啞。
「老子在黃河灘拉縴，見過崩山的雷管，這銃比那雷管還響，轟他娘的！」
他猛地將刺刀插回刀鞘，發出咔噠一聲脆響。
車廂過道里，一個穿著洗得發白長衫的年輕人，正捧著本油印的《紅袍兵識字歌》小冊子，藉著車窗透進的光，磕磕巴巴地念。
「紅袍兵，火銃亮，專打......吃人狼，幫農奴，放牛羊，天下......天下......太平！」
他叫周文彬，蘇州府落第的窮秀才，臉上還帶著書卷氣，眼神卻異常堅定。
「文彬哥，念得好！」
對面鋪上一個圓臉小兵拍手，他懷裡抱著個布包，裡面是娘臨行前塞的烙餅。
「等到了地界，你教俺們認字唄，里長說了，當兵不能當睜眼瞎！」
「教，都教！」
周文彬用力點頭，臉上泛起激動的紅暈。
「里長還說，咱們這趟去，不光要放槍，還要教那些被救出來的農奴兄弟認字，讓他們知道，咱都一樣，生來就該站著活！」
車廂一角，幾個老兵油子圍坐一圈。
一個臉上帶疤的老兵，從懷裡掏出個油紙包，裡面是幾塊黑乎乎的醬肉。
他掰開一塊，遞給旁邊一個沉默的年輕士兵。
「虎子，吃，你爹是條漢子，當年在落石村，替總長擋過三箭，你這次去，別給你爹丟臉！」
叫虎子的年輕士兵接過肉，沒吃，緊緊攥在手心，指節發白。
他抬起頭，眼眶微紅。
「疤叔，俺曉得，俺爹臨走前說，說里長在干一件上下五千年沒人干成的事，讓俺跟著干！死了也值！」
車輪的轟鳴聲中，不知是誰起了個頭，哼起一首不成調的曲子，調子簡單粗獷。
「紅袍兵......」
聲音起初微弱，漸漸匯成一股洪流，在擁擠的車廂里激盪，壓過了車輪的鏗鏘。
士兵們拍打著鋪板，敲擊著槍托，扯著嗓子吼，吼得青筋暴起，吼得熱血沸騰！
吼聲中，是離家的不舍，是前路的未知，更是砸碎舊世界的萬丈豪情！
西寧衛。
火車最終停在這座邊陲小站。
站台簡陋，寒風卷著沙礫抽打在臉上生疼。
士兵們扛著槍，拖著炮，魚貫而下。遠處，莽莽雪山在鉛灰色的天穹下泛著冷硬的白光。
巨大的校場上，黃沙被風捲起，扑打著肅立的軍陣。
近萬破岳軍將士，深藍軍裝，打著綁腿，肩扛燧發槍，背插寒光閃閃的刺刀，在獵獵寒風中站成一片沉默的鋼鐵森林。
佇列前方，幾十門蒙著油布的野戰炮一字排開，炮口森然。
更令人側目的是陣列兩側，數十架形制古怪的五管神機銃被架在特製的鐵架車上，粗大的槍管如同擇人而噬的毒蛇獠牙。
羅延輝一身筆挺的靛藍呢料將官服，臉上那道刀疤在寒風中更顯猙獰。
他大步走上點將台，沒拿喇叭，只憑一副炸雷般的嗓子。
「破岳軍的崽子們，都他娘的給老子站直了！」
吼聲壓過呼嘯的風。
「看看你們身後！是啥？！」
士兵們下意識地微微側頭。
校場邊緣，不知何時已圍滿了人。
穿著破舊藏袍、臉上刻滿風霜的農奴，裹著髒污皮襖、眼神畏縮的牧人，還有更多聞訊趕來的西寧衛本地漢民、回民......他們扶老攜幼，擠在柵欄外，無數雙眼睛，帶著恐懼、好奇、還有一絲難以言喻的期盼，死死盯著校場上這片沉默的藍色。
「是眼睛！」
羅延輝的聲音如同重錘。
「是烏思高原百萬農奴的眼睛，是草原上被鞭子抽爛了脊樑的牧奴的眼睛，他們在看著你們，看著你們手裡的火銃，看著你們腰裡的刺刀，看著你們能不能轟碎壓在他們頭頂的雪山，能不能斬斷勒在他們脖子上的鐵鏈！」
他猛地抽出腰間佩刀，雪亮的刀鋒直指西方雪山。
「老子羅延輝，洛石村一個農戶出身，不懂啥大道理，就認一條！」
他刀疤扭曲，吼聲炸裂。
「誰讓老百姓當牛做馬，老子就剁了誰，管他是佛還是天王老子，今天咱們破岳軍就是去剁人的，剁乾淨那些吃人肉喝人血的豺狼，給後面的兄弟開條活路，給那裡的娃娃掙個將來！聽明白了嗎？」
「明白！殺！殺！殺！」
山呼海嘯般的怒吼沖天而起。
聲浪震得校場邊的枯樹簌簌發抖。
士兵們眼中燃燒著火焰，槍刺如林，直刺蒼穹！
柵欄外，一個裹著破羊皮襖的老藏民，渾濁的眼中滾下大顆的淚珠，他哆嗦著嘴唇，用生硬的漢話喃喃。
「兵......菩薩兵......救娃娃......」
他身邊一個瘦小的牧童，髒兮兮的小手緊緊抓著爺爺的衣角，仰頭看著校場上那片寒光閃閃的刺刀林，眼中第一次沒了恐懼，只剩下一種懵懂的、近乎嚮往的光。
向青山站在另一側的高台上，看著開天軍同樣肅殺如林的軍陣。
他沒有嘶吼，只是緩緩抽出腰間的指揮刀，刀尖沉穩地指向北方遼闊的草原地平線。聲音不高，卻清晰地傳入每一個士兵耳中。
「開天軍將士，此去漠北，不為攻城掠地，不為金銀財寶。」
他深吸一口氣，一字一句，如同刻進鋼鐵。
「斬斷那根抽了草原牧奴千百年的，鞭子！」
「轟！」
回應他的是更狂暴的怒吼，士兵們用槍托重重頓地，大地彷佛都在震顫！
風沙更烈，卷過校場，卷過雪山，卷向那未知的征途。
這校場上的鐵流，這震天的怒吼，這無數雙期盼的眼睛，交織成一幅前所未有的畫卷，一支為砸碎鎖鏈而生、為天下窮苦人而戰的鐵軍。
這一刻，一個古老民族在血火淬鍊中，從歷史突兀生出一絲向死而生的朝氣，浩蕩恢弘！