正月初六，魏府前廳冰窖似的冷。
炭盆里的火苗蔫蔫地燒著，偶爾炸起幾點火星。
空氣里飄著墨臭、汗味，還有一股祛不掉的舊年糕漚久了的酸餿氣，像團沉甸甸的鉛雲壓在所有人頭頂。
木案上，攤滿了圖冊，都是京師左近的山川輿圖、蒙陰鐵場新繪的石炭坑道穿穴圖、南方水網密布的魚鱗冊......更多是折得邊角起毛、墨漬污損的各地奏報，堆得像小墳包。
魏昶君套著件舊襖子，前年母親程氏親手做的靛藍棉袍袖口磨出了毛邊，油漬亮汪汪一塊。
如今他抄著手，目光落在案角一份攤開的登萊鎮新造捕魚大船九丈規製圖紙上，眼皮耷拉著，只露出一線審視的亮光。
視線在地圖上逡巡，釘子似的，最終死死釘在山東那條彎彎曲曲的山嶺輪廓上。
外面時不時傳來孩子的笑鬧追逐聲，爆竹聲，年味如今還未散開。
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但魏昶君沒有繼續沉浸在這個頭一次冷清的年中，而是盯著這些密密麻麻的輿圖。
廳中早候著幾個人，凍得縮手縮腳。
民部總長黃公輔年歲大了，鬍子枯焦，眼白里纏滿紅絲。
周愈才腰背僵得像個弓背的蝦，神色平靜。
夏允彝倒年輕些，但臉上也掛著通宵的菜色，棉靴底凍裂的泥水慢慢洇濕了一塊青磚。
沒人說話。
廳里靜得只有炭盆里細微的畢剝聲。
自從各家的後輩被調往邊陲建設之後，似乎這個冷清的年便是他們和昔日裡長疏遠的證明。
昔日能跟著魏昶君決然造反，這些人並非是活不下去了，在場的甚至都是從前明時候爬出來的飽學之士。
他們並非不知道魏昶君想要的是個什麼樣的世道，儘管對後輩被送到苦寒之地不甘，可他們也知道，接下來，各地必須要開始發展了。
因為大明時期往來的泰西，安南等諸地商戶極多，他們也聽到了西洋各國征戰掠奪的局面。
直到魏昶君驀然開口。
「黃公輔。」
黃公輔起身，對著魏昶君躬身行禮。
「里長！」
「蒙陰、莒州那片......上月報上來開石炭的大窯塌了幾個？幾個沒傷命的？」
魏昶君的聲音像鈍刀刮鍋底。
黃公輔喉頭滾了滾，翻起眼皮子飛快算了算。
「稟里長......大窯塌兩處，砸死礦工六十三，重傷七十八，輕傷......二百有餘。工錢撫恤，上月運過去的銀子結了帳，現在小窯照開，新定下的防火防塌規程，正讓當地礦巡推著看。」
魏昶君臉上沒什麼波瀾，手指頭在攤開的蒙陰詳圖上重重戳了戳，指甲摳進紙面，留下個新月印子。
「死多少人，燒多少銀子，都得認，蒙陰、莒州，還有旁邊挨著的沂縣諸地，這方圓百十里，五年，至多五年，就一件事，火車！」
他抬起頭，那線寒颼颼的光掃過三張臉。
「車頭造得死沉，現在京里跑那倆鐵騾子，一爐煤跑不足百里就吃盡。」
魏昶君猛地一拍圖紙，那圖簌簌抖了起來。
「蒙陰，蒙陰這疙瘩底下壓的鐵礦，去年冬測報礦樣三十二斤，煉出的生鐵脆得像陳年灶糖，雜質糊得跟牛屎疙瘩似的，天工院那幫穿長衫的畫圖工，拿著這種鐵做的軸和軲轆，還得保著那幾千斤重的鐵馱馬跑起來，跑幾次就震得牙松骨裂，這能行？」
說到這，魏昶君眯起眼睛。
天工院研發的東西很多，但質量必須提上去，而且接下來，這些東西必須分門別類的規劃發展，莒州蒙陰縣是頭一個通火車的，技術成熟。
接下來，應該定下了。
夏允彝忍不住開口。
「里長，天工院上月已差派了六個礦冶數吏研究，據說有種高爐能燒出更韌的精鐵......」
「遠水解不得近渴！」
魏昶君一口截斷，手指頭像鐵簽子，點向莒州方向。
「高爐要修，但這五年裡，莒州所有的鐵坊只准干一樣，燒石頭，燒那石炭燒化了鐵疙瘩。」
「挖空了山也要搞出足夠煉渣，別管造鐵軌、造輪子還是造車架的料，全要，煉渣摻夠量，鐵再脆，也得釘死在那些軌道上不能動彈。」
「車頭跑不動就造得大些，添煤工再添一班，拉貨的車廂造一百節，兩千斤貨就能填一節，一千匹馬一次拉不走三十車，我讓這鐵騾子一口氣拉走一百車。」
「十趟，就頂一千匹馬跑一百回，耗煤不怕，蒙陰旁邊的山窩裡給我挖。」
「接下來全國各地都要建設鐵路，莒州做為技術最成熟之地，一定要做出帶動行業發展的榜樣。」
他喘了口氣，拿起桌上烏黑的瓦茶壺，壺嘴對著嘴灌了幾大口涼的苦沫子水。
喉結劇烈滑動，像是要把那些沉甸甸的鐵塊咽下去。
「周愈才。」
他又指名。
周愈才忙挺直背。
「里長！」
「莒州的車輪子定好了樣兒，給我滾起來之後。」
魏昶君拿指節敲著地圖上的東昌府。
「順著運河，吃的糧，穿的衣，用的鍋碗瓢盆，五年裡，東昌府方圓三百里，那些小門小戶的打鐵鋪、織布坊、榨油碾......全都規整，集中，讓它們成排成片。」
「告訴那邊的工業區，鐵鍋給我往厚里打，油給我榨得又稠又香，厚土布，一匹頂江南三匹韌，撕開能當包袱皮兒捆行李。」
「因地制宜的發展，如今各地剛剛從前明的欺壓中走出來，各地要發展就不能缺物資，所以我的要求是，多，便宜，好用，結實耐造。」
「明白。」
周愈才聲音乾澀。
「東昌工業區三年前就試過新織機三千架，棉布能多出貨倍余，就是厚實粗......」
「厚實粗就對了，挖礦穿礦的，趕大車扛大包的，要你那綢緞作甚？」
魏昶君平靜看著輿圖，東昌府做為最初的經濟發展之地，水力紡織機效果極好，這也是它的優勢所在。
「厚布能裹糧食能當麻繩，運煤運鐵路上給砸碎了還能包骨頭。」
「江南那些花繡的綾羅，現在在國內賣不出去，知道為什麼值不上價嗎？」