燭火搖曳，魏昶君提筆蘸墨，筆鋒如刀。
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如今他在寫信。
「洛水，你我相識於微末，共歷生死，今日我有一事，唯有你可託付。」
「紅袍軍起於草莽，誓為百姓開太平。」
「然今日各部子弟，漸成新貴，楚意之子居濟南府，黃公輔之侄掌西安鐵路排程，閻應元外甥任松江稅吏......此輩未歷艱辛，卻享父輩餘蔭，長此以往，必成新閥。」
「天下初定，若縱容此風，則我等與舊明何異？」
「故命爾持我手令，調各部子弟赴邊，楚意子往烏思藏建驛道，黃公輔侄赴漠北督造新城，南道贏之子發往南洋開拓商路......」
「告訴他們，父輩之功，非他們之德，紅袍軍之天下，非他們之私產！」
「若有不從者，你可先斬後奏。」
寫信的時候，魏昶君一直神色冷峻。
他甚至能想像到這些政令出現在自己麾下那些官吏府中的模樣。
可他本就做好了撕破臉的打算。
紅袍軍，只能是百姓的紅袍軍！
至於託付給洛水，其實他知曉，青石子比洛水更純粹，但他太狠了。
洛水雖然之前在莫柱峻一事上猶豫過，但如今年紀愈發蒼老，反而一切都看的開了，因此他才是最佳人選。
「來人，將信箋送到洛水處。」
魏昶君看著夜不收離去的背影，神色平靜。
京師的風很大，吹的他眼眸生疼。
洛水老道盤腿坐在炕上，讀完信後，仰頭灌下一口燒刀子，哈哈大笑。
「瘋子！里長真他娘的是個瘋子！」
他笑得鬍鬚亂顫。
「奪了天下不封妻蔭子，反倒把兄弟們的崽子往蠻荒之地趕？」
他拎起酒壺晃了晃，渾濁的老眼映著火光。
縱觀青史，哪個開國之君敢這麼幹？
劉邦大封同姓王，朱元璋給兒子們劃藩地，就連黃巢進了長安都忙著封官許願。
可魏昶君眼裡，只有那些面朝黃土的百姓。
「好啊......」
洛水抹了把嘴，佝僂著背下炕。
「老道半截入土，陪里長瘋的機會可不多了。」
他這一年已經年近七旬，想看到那個嶄新的世道，不知道還有沒有可能了。
可有些事總歸要去做的。
魏昶君給他的信箋是逐一通傳，老道士坐上馬車，裹著老舊的襖子，眼底平靜。
青石板上響起輪轂觸碰聲。
洛水踹開黃府大門時，黃公輔正在教孫子背《三字經》。
「洛水？」
黃公輔皺眉。
「你這是......」
如今他執掌民部，一月才有一天休沐，偌大山河等著他規劃，整日裡忙得不可開交，倒是許久不曾見到昔日並肩攜手的洛水了。
「里長令。」
洛水甩出文書。
「令侄黃世安三日內赴漠北，督建新城。」
黃公輔手一抖，茶盞落地。
「他才二十二！漠北苦寒......」
「二十二？」
洛水冷笑。
「里長二十二歲時，正帶著饑民和流寇，和韃子，和大明玩命呢。」
「他在做什麼？如今的日子是他拼來的嗎？」
洛水言辭鋒銳，可觸及到年邁的黃公輔時，仍是不由嘆了口氣，聲音也柔和了幾分。
「你要知曉，里長的思想，遠比任何人都更純粹。」
「紅袍軍，也不可能是家天下。」
黃公輔聽懂了洛水的意思，可正是因為他聽懂了，才頹然坐倒。
他想起最初見到里長的時候，那個年輕人正挽起褲腳，和百姓們一起種田。
「......我去備冬衣。」
這一刻，黃公輔像是忽然蒼老了幾十歲。
黃公輔知道魏昶君是對的。
但他摸著孫子細軟的髮絲，仍忍不住苦笑。
憑什麼他們這樣拼命為百姓提著腦袋廝殺之輩的孩子，要替理想受苦？
可他也只能沉默。
里長所定下的事，從來都沒有更改過，不是嗎。
洛水只是平靜的看著黃府的悲切，轉身，上車。
酒水的氣味濃烈，在這座老舊的小官邸周邊彌散開來。
正午時分，洛水的馬車到了監察部閻應元的府邸，閻應元居住的地方，甚至比黃公輔住所還要破舊。
只是一個昔日五品官在京師置辦的別院，環境清幽，可實在說不上奢靡，民間甚至有不少商戶修築的房屋都遠比他的住所要好得多。
洛水面無表情的宣布要調走他的外甥，前往苦寒之地開拓建設。
閻應元直接拔劍，這位黑臉名聲在外的監察部總長咬著牙。
「動我外甥試試？」
那是他唯一的外甥，父母都走得早，如今也跟著閻應元姓閻。
老道士眼皮都不眨，只自顧自的喝著酒。
「你外甥在松江收了鹽商三間鋪子，真當里長不知道？」
「調動他，是里長的意思。」
閻應元的劍尖顫了顫，面色逐漸灰敗。
是......里長的意思？
他終於苦笑著，長劍噹啷墜地。
他可以對洛水拔劍，可他怎麼能對里長拔劍？
一個這輩子心底只有百姓的人，一個明明可以在大勢中獨善其身的人，選擇了提著腦袋戰流寇，戰韃子，戰大明。
他甚至在得到天下之後，依舊站在百姓一邊，為百姓不計後果的清掃縉紳。
到如今，他連成婚都沒放在心上。
這樣的人，他如何能反駁？
「去西域，活，留江南，死。」
洛水自顧自的喝了一口酒，裹緊了棉襖。
「自己選。」
閻應元突然狂笑，笑出淚來。
「好！好啊！我殺了一輩子貪官污吏，到頭來，終究還是變了......」
「你殺的貪官。」
洛水打斷他。
「現在你外甥就是貪官。」
「殺嗎？」
閻應元想起自己許多年前處斬的蘇州官吏，那人臨刑前嘶吼。
「你們紅袍軍將來會比我還髒！」
那時候他只是嗤笑，眼底森冷，可如今呢？
他們這批曾經堅信紅袍軍不會腐爛的人，親眼看到了其中開始誕生蠅營狗苟，難道真要應驗？
良久，閻應元失魂落魄的轉身得，聲音疲憊而嘶啞。
「去，傳信給他，叫他收拾東西......」
洛水離開了，走的時候只是看著這座破舊的宅邸搖搖頭。
閻應元，這等心志堅定之人，他不擔心，很快就能想過來。
可他那個外甥，能在紅袍軍的層層律令下收受鋪子，若是不長眼，他倒也不介意讓紅袍軍上下看看，他老道的刀，夠不夠快！