安化縣。
王老漢跪在田壟上，粗糙手指攥著凍僵的麥穗。
雹子還在拼命往下砸。
昨日這些冰疙瘩還只有指甲蓋大，今晨竟大過牛眼。
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安化縣外的土地廟被冰雹砸出蜂窩似的孔洞，其中土地神像如今早已經面目全非，如同齏粉。
他想到前日進城賣柴，真龍觀老道指著簷角風鈴告訴自己。
此乃天鼓將鳴。
現在想來，那叮噹聲，分明是冰雹提前敲響的喪鐘。
地頭忽然傳來悶哼聲，原來是鄰居拴在樹下的青驢被冰雹開了顱，畜牲眼珠迸出時，王老漢正看見自家屋頂茅草飛散如柳絮——去年新鋪的麥秸里還藏著沒取完的麻雀窩，此刻連雛鳥帶草莖全釘進了黃土。
王老漢沒流淚，只失魂落魄走了幾步，跪在地上，六神無主。
這般絕望，何止今日。
昔日兩子被徵調，再也不曾回來。
家中老婆子哭了一場，眼睛瞎了。
去歲大旱，顆粒無收，家裡僅有的糧食被搜刮一空。
今日又算什麼？
活在這世道，就是如此。
王老漢神情慘烈。
「嘿，便是神仙，也救不了蒼生水火......」
官府不曾救，誰會來救？
唯有自生自滅罷了。
只是片刻後，十幾名道士奔走，有人抬著門板，有人搭著棚戶，還有人運送糧車，生火做飯。
王老漢被拉入棚內，看著眼前發放糧食，賑濟百姓的，竟是真龍觀道士，終於壓不住，老淚縱橫。
「還能活，還能活啊......」
真龍觀慈善賢師洛水如今親自熬粥，數百名鄉親哽咽，泣不成聲。
真的還有人在乎他們這些泥腿子。
能活了！
彼時。
濟南府，府城外，這場雹子砸落時，軍堡內幾乎響徹隆隆之聲。
烽燧台上，總旗張猛用臂盾護住火摺子，鴿卵大的雹子砸在包鐵木盾上，竟迸出藍熒熒的火星。
他分明看見數里外的商戶在雹幕中栽下馬，那些套馬索上系的銅鈴鐺被冰雹擊碎時，聲響比軍中鳴鏑還要悽厲。
最駭人的是雹中裹著的物件。
值夜軍士從冰殼裡剝出半隻錦雞時，百戶突然喝令閉門。
軍堡箭孔正簌簌掉下裹著蠍子的雹塊，蟄得戍卒滿臉紫脹。
次日清掃校場，積雪下埋著七具夜不收的屍體，甲冑凹陷如遭狼牙棒擊。
張猛眼底淒涼，轉頭看向濟南府城。
一日兩日，無人馳援。
刺骨寒意讓他昔日血液也逐漸冰冷。
他們這批為大明世世代代守護江山的軍戶，命便是如此不值錢。
哪裡值得那些大人高看一眼？
如今便是死在外面，誰會理會，城外軍戶遍地，不過再拉幾個人。
也不知道軍戶家小所在村屯又如何？
數日光景，張猛只覺餓的厲害，站不起來，遠遠聽到馬蹄聲響，他掙扎爬出死人堆，瞧著對方流賊打扮，幾乎瘋癲笑著。
「流賊來了，流賊來啦，哈哈！」
流賊來了，可官府馳援還是沒來。
直到掛著真龍軍旗幟的流賊翻身下馬，張猛閉目待死，只是手裡多了兩個窩頭，一囊清水。
「喝了。」
真龍軍轉身上馬，離開。
張猛咬牙，虛弱喊著。
「為何？」
彼時馬上青年神色平靜。
「真龍軍本就是一群活不下去的人乞命，現在，爾等也活不下去。」
「吾等是一類人。」
登州。
城外山中，玉皇廟的琉璃瓦噹啷啷往下掉，知客道士抱頭竄進三清殿，卻見雹子追著窗欞往殿裡鑽。
玄天上帝手中的七星劍被雹子擊斷，劍尖插進香案時，供著的永樂年銅燭台正巧被雹子打穿，露出內里灌鉛的夾層。
五龍宮後的放生池飄滿死魚，每條魚頭皆嵌著冰珠。
監院哆嗦著翻開《道藏》，雹子卻把\"雷部欻火律令\"那頁砸出個窟窿。
直到他在雹塊中發現帶血絲的冰晶，才想起三日前做法事超度的那個凍斃流民。
那人的破襖里還藏著半塊沒吃完的觀音土。
監院低頭，手裡顫巍巍，六神無主。
他在等。
他也知道，大明官府，不會救災。
但人總得想點什麼，才能活下去。
三日過去，他終究沒等到官府衙門，只盯著神像。
神也救不了他。
直到彼時，道觀門被推開，數十名身影穿著流賊服飾，手裡刀鋒光芒耀眼。
給了糧食，還生了一把火。
監院大口吞咽，絕處逢生，流著眼淚，看到對方臨走時，背後揹負的旗幟，喃喃開口。
「真龍軍......」
官府不救，神仙不救，但，還有真龍軍！
高唐州。
糧商趙員外盯著窗外笑著，得意的連眼淚都笑出來了。
庫房裡三千石新麥正在霉變，這場雹子倒是替天行了道。
鴿蛋大的冰雹擊穿\"平準倉\"匾額，他忙令家丁把陳米搬上馬車。
那些霉米混著冰碴，明日又能充作賑災糧高價糶賣。
最妙的是雹子砸死了巡街御史的馬。
趙員外親眼看見冰雹中夾雜著尖銳的碎瓷，那匹青海驄被瓷片割斷喉管，血正正噴在\"均平糴\"的告示上，正好蓋住官府的硃砂大印。
管家笑著拱手。
「東家洪福，連老天爺都幫著做帳。」
趙員外得意撫須點頭，只是片刻後卻變了臉色。
城外一批商戶馬車牢靠，幾乎源源不斷抵達高唐州。
車馬上，全都是糧食！
「哪來的！」
趙員外暴怒咆哮，管事擦汗，迅速打聽。
「是......是真龍軍逼迫商戶前來，平價抑糧......」
大名府與東昌府邊緣。
村鎮私塾。
七歲的栓柱捧著《千字文》發呆。
雹子把泮池裡的烏龜砸得四腳朝天，墨汁般的血正從龜甲裂縫往外滲。
教書先生昨日剛講過\"天地玄黃\"，此刻\"玄\"字卻被雹子擊穿的瓦片削去半邊，成了\"天地黃\"。
栓柱忽然發現雹子裡裹著東西。
當他從冰殼中摳出半截蜈蚣時，祠堂方向傳來巨響。
那尊洪武年間的鐵香爐竟被雹子砸出鐘磬之音，震得樑上\"萬世師表\"匾額轟然墜落，匾角正好插進至聖先師塑像的心口。
拴柱不知所措，卻被一名流賊模樣身影抱起，沖入簷下。
拴柱震撼看著，救援百姓之人愈多。
「謝謝，你們是誰？」
那人咧嘴。
「真龍軍。」
這一刻，崇禎七年初，真龍觀，真龍軍名號正式打響！