崇禎六年十一月中旬，京師，大雪。
午門外，天色暗淡，寒意刺骨。
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候朝房，一眾朝中重臣均是三三兩兩匯聚，等候通傳。
鐘鼓司內監業已抵達，看著刻漏。
魏昶君身著官袍，難得不見樸素，身軀魁梧，目光堅毅。
雖是形單影隻，但只坐在此處，便氣度儼然。
「三府總督，名不虛傳，無怪乎能驅逐韃子，平定流賊。」
開口之人面容清癯，頷下長須，雙目炯炯有神，眼底驚嘆。
赫然是剛剛從京郊西山擊潰山西流賊，班師回朝的右副都御史，盧象升。
魏昶君亦行禮，打量，神色閃過一絲惋惜。
盧象升，也算為大明嘔心瀝血，最終卻死在朝堂傾軋，彈盡糧絕之中。
可惜，此人心中有大明而無百姓。
「久聞魏大人之名，如今得見，方知所言不虛。」
「魏大人安定山東一府，拒流賊於城外，治下百姓衣食富足，實是為陛下分憂不少。」
朝堂冒出個陌生面孔，並不屬於任何黨派，自然引人注意。
不少人紛紛遠遠觀望，也有諸如盧象升之流，上前行禮招呼。
崇禎六年，七卿再換，吏部尚書李長庚，戶部尚書畢自嚴三月下獄後，換上了侯恂，禮部尚書黃汝良三月致仕，換上李康先，兵部尚書張鳳翼，刑部尚書胡應台，工部尚書周士。
六部尚書已算朝中重臣，如今則是遠遠看著，一言不發。
一個三府總督，又不是楊鶴，洪承疇那般三邊總督，即便鬧出些許風波，也不夠讓他們親自招呼。
只是李長庚觀此青年眉眼剛毅，隱有霸道風姿，眼底亦難免驚艷。
如今魏昶君不過二十出頭，的確年輕，氣場亦不類其餘朝臣，孤直威嚴。
角落之中，也有三三兩兩匯聚官吏低聲討論河間府之事。
「王公公親自前往，此人都敢怒斥發聲，當真是個愣頭青。」
見同僚開口，留著長須的官吏嗤笑。
「若天下人都將此人當作愣頭青可真錯了，一個愣頭青能只用六七年，從一介白身爬到如今？」
「一個愣頭青得罪了東林，浙黨，閹黨甚至勛貴後一路平步青雲？」
「依我看，此人不過是山東各本土家族聯合推出發聲傀儡罷了。」
「先前各朝臣要求發兵山東，你瞧那些山東為官的外地官吏如何開口？還不是忌憚當地世家大族？」
「山東此地，多半是不願與其餘諸黨為伍，要自成一派了。」
一眾官吏談論，也有閉目假寐，畢竟此時太早。
直到鐘鼓司晨鐘響徹，一眾官吏方整理衣衫，準備入朝。
待百官就位，朝堂上，身著明黃服飾身影踏入。
崇禎高座其上，內監宣布，朝會開始！
眾多官吏在內閣帶領下一一叩首，禮節繁多。
禮畢，魏昶君起身，抬眼看著崇禎。
這一年，崇禎方才二十二歲，與魏昶君年歲相差不多。
但如今卻已面容滄桑，眼底更是陰鬱，目光鋒銳中帶著幾分不信任。
崇禎素來多疑，歷史上也有記載。
但無論如何，如今只是一個二十餘歲的年輕人，竟養成這般性格。
想到此處，魏昶君眉頭皺起。
初次見到魏昶君，崇禎眼底則是閃過詫異，同樣也有幾分震撼。
雖心底將此人視為山東重要棋子，十分重視，但之前對此人也只是聽聞。
畢竟觀盧象升等人便可知曉，文韜武略，多為年長之人。
卻沒想到魏昶君此人竟亦不過一二十餘歲青年。
如今卓立朝堂，眼眸深邃，風姿氣度，竟有壓過朝堂眾臣之感。
這一日，君臣初見！
雙方眼眸一閃而逝，朝會正式開始。
「臣啟奏，陝西旱蝗，耀州、澄城縣一帶依舊持續不斷，百姓傷亡過半，所過之處，寸草不生，各地官吏均上書請撥賑災......」
「若不加以制止，抑制天災，只怕這些百姓遭遇流寇蠱惑，流賊事態愈演愈烈。」
「韃子如今兵取旅順，總兵官黃龍遭孔有德帶領韃子兵襲城，黃龍數戰皆敗，彈藥俱盡，已為大明捐軀，游擊將軍李惟鸞焚其家小，力戰而死。」
「新駐總兵沈世奎以黃龍部下尚可喜戰之不力，檄其前往皮島。」
「如今韃子據守此地，兵鋒難進。」
「臣啟奏，川兵楊遇春追殺流賊，中伏而死，大敗，土司馬鳳儀兵敗候家莊，流賊勢大，現趁勢兵發伊陽，欲攻城而據。」
「臣奏，各省積虧鹽課銀三百二十萬餘兩，四月迄今，解征未完......」
崇禎六年是大明最後餘暉之時，各地兵馬官吏雖被黨派把持嚴重，但朝廷還有一定威望權力。
之後流民義軍勢力愈發恢弘，竟有席捲天下之勢，也讓大明從最基礎之地開始崩塌。
魏昶君冷眼看著，聽著各地局勢。
鹽課虧空，朝中上下官吏，文臣武將恐怕都有插手，不過是假借其他名義罷了，想追回多是千難萬難。
川兵土司雖仍聽調遣，可臨近東南之地，福州等地土司已多次挑釁官府。
韃子再發兵馬，取旅順重地，大明東北一地局勢愈發糜爛，尤以蒙古諸部歸順韃子，勢力愈大。
還有積累波及各地的陝西大旱，並太原府向四周蔓延疫症，以及小冰河時期每個冬日即將出現的雪災。
屆時必定是流民四起。
至於河南開始圍剿的十三家流寇，如今亦是先後衝破防線，甚至有不少南渡黃河，川兵之敗，才剛剛開始。
眼下大明便是一個空殼子。
沒錢，朝中貪墨成風。
少器械，兵馬羸弱。
天災頻頻，糧食極度匱乏，無從鎮災。
惡性迴圈之下，大明還被拖入韃子和流寇裡應外合的絞肉場中，宛若垂垂老矣之人，腐氣沉沉。
「臣奏，如今流賊李自成部自濟南府向東，攻城掠地，如今正向登萊二府發兵！」
直到聽到此處，崇禎緊皺眉頭，方才略平片刻。
畢竟先前東昌府何其危險，魏昶君此人至，不過須臾，便已解圍。
「天下匪亂，魏卿以為如何？」
全場靜默，一眾官吏神色各異，看向傲立青年。
這一刻，崇禎考校，君臣對奏。