海門。
此時的海門還不是後世那般繁華。
長江裹挾著萬里泥沙，彷佛在這裡吐出了一口濁氣，淤積成一片巴掌大的陸地。
每當潮來時，水漫圩堤，白茫茫一片，分不清哪裡是江，哪裡是海；潮退了，灘涂上留下縱橫的溝壑，像極了老人手上的青筋，蜿蜒著伸向遠方。
而這裡的蘆葦盪無邊無際，大風一吹，蘆葦杆摩擦的沙沙聲，混著咸腥的水汽，撲得人滿臉都是。
「媽的，這什麼鬼地方！」海邊不遠處，一個簡易的寨子裡，郭宏、葉釗等人坐在長條凳上，一隻腳踏在凳子另一頭，悻悻罵道。
說話之人是恩科新晉的武狀元第一名郭宏，他被廬州衛指揮使秦翔要著帶在身邊，原以為等考完後便去廬州，過些逍遙痛快的日子，卻不曾想到，最後顧敞那老東西大手一揮，竟將幾乎所有的恩科武進士都「發配」來了這麼個鳥不拉屎的地方。
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同病相憐的葉釗比他稍稍沉穩些，一口乾了碗酒，望著寨子外面遠處白茫茫的灘涂，半晌才道：「哎，咱也是倒霉，海門就只有個千戶所的衛城，塞不下這麼多人，沒轍，只能來這裡吹咸風了。」
說罷，他一巴掌拍在臉上，隨即用手指捻下一隻小蟲，眼神哀怨的像個深閨曠婦。
撫寧侯家的老三吳琦湊了過來，看了看四周嘿然笑道：「這幾天，我倒是發現個好地方，哥幾個？怎麼樣？要不要出去耍耍？」
郭宏來了興趣道：「什麼地方？都有些什麼耍頭？」
吳琦一臉淫笑道：「在咱們東邊十里，有個呂四曬鹽的場子。前些日子我去看過，裡面不少灶戶人家。」
葉釗頓時大失所望道：「曬鹽的有什麼去頭，還不如在這歇著。」
郭宏卻反應了過來：「女人？」
吳琦笑得愈發淫丨盪，點了點頭道：「不少十二三歲的，都跟著他們老子曬鹽呢。」
葉釗頭搖得幅度更大：「灶丁家的女子，一個個曬得烏黑，有甚耍頭，再說了，咱們現在是在軍中，怎好隨便進出？萬一要是被人知道呢，那可是殺頭的大罪。」
見他假惺惺地做派，郭宏、吳琦各自翻了個白眼，他們這些人，連家丁都能帶進營中，秦翔怎麼可能拿他們怎樣？
軍紀？
那都是糊弄泥腿子們的，他們是什麼人？那可是太祖爺親封的世丨襲罔丨替！
葉釗還想再說，吳琦一把攬住他的肩膀，力道不輕不重，卻帶著不容置疑的壓迫道：「葉釗，放鬆些。咱們在這鬼地方，不知要守到猴年馬月，若不找些樂子，豈不是要悶死？再說了——」他壓低聲音，「你以為秦叔不知道？他比咱們還清楚。只要不出大亂子，睜一隻眼閉一隻眼罷了。」
這話像一顆定心丸，葉釗的掙扎明顯弱了下去。
半個時辰後，鹽場中，只見親兵們剛到了地方，便三三兩兩散了去，有的鑽進了灶丁的茅草屋，有的拽著女人便朝鹽灘深處走去，還有的竟然光天化日之下，領這幾個人將男人們打倒，扯著哭哭啼啼的婦人便朝蘆葦深處里拖。
這些人當然已經給葉釗他們幾個找好了相貌清秀的。
幾人坐在灶丁們曬鹽休息的棚子下。
剛剛坐下，郭宏便四處打量道：「這棚子不錯，寬敞、通風，還挨著水邊，夜裡涼快。」
說話間，親兵們不知從哪變出了桌子、酒肉和時鮮瓜果，放在了幾人面前。
郭宏一屁股坐在凳子上，抓起一隻滷鵝腿便啃，油汁順著嘴角往下淌，
「舒坦！」
吳琦笑道：「兄弟幾個，咋樣，我找的地方是不是別有風味？」
說罷，還朝幾人努克努嘴，眾人順著他的目光看去，卻見棚外不知什麼時候，已經被捆了七八個女孩。
這些女孩一個個十一二歲的年紀，皮膚雖然黝黑，但好在眉目自有清麗，此時的她們被嚇得瑟瑟發抖，讓人看起來忍不住憐惜幾分。
郭宏感嘆道：「這才叫日子嘛，你看看咱們這陣子，都特娘的造孽啊！」
葉釗悶頭喝了口酒道：「得了吧，郭二哥，咱們這日子不錯啦，過了江，你看看現在的松江，那才是焦頭爛額咧。」
一說起松江，眾人都「哈哈」大笑，松江民夫動亂的訊息當然瞞不過一江之隔的海門，從秦翔以下，所有人都在看陳凡的笑話。
你陳凡多牛啊，大都督的女婿，太后最信重的年輕一輩。
現在怎麼樣了？
好大喜功，玩脫了吧。
「告訴你們，趙老侯爺那邊已經寫信給陶閣老了，不日京師那邊就會知道松江發生的事情。看著吧，就算太后再信任那陳凡，這次他也免不了被朝廷申飭，說不定，言官那邊再串聯串聯，他的個官也就別當了。」
幾人想到陳凡的下場，心中更加高興，一時間觥籌交錯，被抓來的女孩們也被鬆了綁，一個個推進幾個公子哥的懷中，任憑捏弄。
不多時，幾個公子哥兒酒酣耳熱，也玩得性起，拖著女孩們便各自找了個乾淨的窩棚「放鬆」去了。
日頭偏西，鹽灘上的熱氣卻未散盡。
老周頭蹲在自家棚子門口，手裡攥著一把曬鹽的木耙，指節發白。他的婆娘半個時辰前被兩個親兵拽走了，說是「請去伺候貴人」。
他的閨女小滿，今年才十二，扎著兩根黃瘦的小辮子，跟在她娘後頭哭，被一個穿著號衣的兵痞一腳踹在膝彎里，撲倒在鹽滷坑裡，爬起來時，半邊臉都是黑的，嘴裡還嗆著咸澀的滷水。
「爹……」小滿被扔回來時，嗓子已經哭啞了，衣裳撕成了布條，露出細瘦的肩膀，上面印著幾道青紫的指痕。
她趴在老周頭腳邊，渾身抖得像風中的蘆葦稈子，卻發不出完整的聲音。
老周頭沒說話。
他只是攥著那把木耙，一下一下地在腳下的鹽碴地上劃拉。
劃出一道痕，又被潮氣漫上來，模糊了，再劃一道。
他的眼睛死死盯著遠處那個「貴人」們歇腳的棚子，那裡頭燈火已經亮起，是不是還從那傳來女人們的尖叫聲和那幫公子哥的淫笑聲。
老周頭的木耙「咔嚓」一聲，斷了一根齒。
「老周，忍忍吧。」隔壁棚子的劉三探出頭來，臉上也是新添的淤青，他的婆娘同樣沒能倖免，「那些天殺的丘八，咱們惹不起。等他們玩夠了，自然就走了。」
「走？」老周頭忽然開口，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，「走了，再來一撥，再走，再來。咱們的婆娘閨女，就是給他們備下的牲口？」
劉三縮了縮脖子，沒敢接話。
老周頭低下頭，看著腳邊瑟瑟發抖的小滿。
閨女的手還攥著他的褲腳，指甲縫裡嵌著鹽滷的黑泥，指節細瘦，像幾根蘆柴棒子。他想起小滿出生那年，也是這麼個夏天，滷水泛白，曬鹽池裡結出第一茬鹽晶，他婆娘抱著襁褓里的女娃，笑著說：「當家的，給咱閨女起個名兒吧。」
他說：「就叫小滿吧，小滿小滿，麥子灌漿，日子有盼頭。」
然而這一切，在這個普通的一天，變成了遙不可及且荒誕的夢。
「爹？」
小滿看著父親從窩棚里走了出來，不知什麼時候手裡已經多了一把切菜的刀。