秋雨連綿，官道遠處一陣急促的馬蹄聲傳來。
到了近前，「喻…………」的一聲，眾人齊齊勒停了馬匹。
黑暗中，一人從馬鞍前橋將風燈取下，對身邊一人道：「夫子，這裡有官亭，休息一下，恢復點馬力吧。」
風燈照亮，一人翻身下馬，正是松江府同知、新科武舉的副主考陳凡。
陳凡下了馬後，抖了抖身上的蓑衣，點頭道：「大家都辛苦了，到哪了？」
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「夫子，過了七鴨浦，前面就是鎮海衛衛城駐所太倉了。」何鳳池道。
陳凡點了點頭：「到了太倉就不遠了，大家都休息休息，吃點乾糧。」
到了亭中，暴彪、黃老八等親隨簡單收拾後便架起火堆，將干餅子放在火上烤了起來。
隨著餅子的焦香逐漸瀰漫的廳中，眾人終於放鬆了下來。
「陳大人，你說這次倭寇還會來松江嗎？」武徽問。
陳凡一邊烤著衣物，一邊道：「你們覺得呢？」
余寶珊搖了搖頭：「我覺得不會！」
「哦？」
余寶珊繼續道：「松江這個地方，倭寇上次就來過了，咱們有了上次的經歷，防備肯定更加森嚴，倭寇不會傻到再來撞一次南牆。」
「我覺得會！」武徽遲疑道：「浙江、福建、廣東這些年受到倭寇的荼毒最深，沿海百姓早就民不聊生，深入內地，又多是山區，百姓生活本就艱難，搶也搶不到什麼。」
「倭寇糾結大軍而來，絕不會搶些山民就能滿足胃口的，我看他們所圖還是浙江。」
陳凡點了點頭，示意他繼續。
「所以倭寇的目標還是南直。尤其是大江以南。」
余寶珊不解道：「為什麼不搶江北？江北也很富庶，淮安、揚州、還有咱們淮州，鹽商富戶多如牛毛。」
「不方便！」何鳳池在一旁解釋道：「大江以北水路雖然較北方為多，但還是沒有江南溝汊縱橫。倭寇出行，都帶有小船，就是為了方便搶掠後裝船逃往大船，江南既富庶，又方便他們逃往大海，必然是他們的首選。」
余寶珊搖了搖頭：「不對，就筭是來江南，你他們為什麼一定要走松江。」
何鳳池道：「還是因為方便。」
「松江靠近大江口，倭寇可以乘著潮汐進入大江，也可以從浙江沿海西進後，隨意選擇一地突然進入南直，松江最是難以防備，要說松江防備，處處都有漏洞。」
「你再看倭寇若是選擇浙西進入應天，沿途都是山道，他們小船如何前往？」
余寶珊道：「我聽說弘文二年，倭寇就是從陸路去了安吉，然後轉回嘉興，從水路登船逃逸。你說得有可能，但或許也有萬一。」
陳凡笑了笑：「這句話說到點子上了。不管如何，倭寇是大活人，他們有自己的腦子，會自己思考，或許有出人意料的舉措也未見得。」
「咱們所要做的，就是緊緊守住松江門戶，防止倭寇從咱們這突入南直。」
這時，角落裡一個魁梧大漢瓮聲道：「夫子，我聽說俺們山東不少百姓都來了松江修河，這怕是要小心些咧！」
「咔嚓！」這人說完，天上正好有閃電划過，天邊繼而響起隆隆的雷聲，嚇得眾人一跳。
陳凡看向那人，笑了笑道：「趙虎，沒想到你表面粗憨，心思卻細緻。」
說話之人正是山東臨清考生趙虎。
趙虎有些不好意思地撓了撓頭道：「俺們臨清那邊，漕幫的人多，靠著運河吃飯的更多，官府每年最頭疼的就是這些人，怕這些人聚在一起，總要鬧出些事端來，所以學生才想著提醒夫子一句。」
陳凡點了點頭：「趙虎說的沒錯，這是件要緊事，萬萬要小心，開工之前，我可是向太后、內閣保證過的。」
想了想，陳凡叫來暴彪：「暴兄弟，辛苦你要趕趕路，儘快同知馮之屏，讓他按照之前商量的來辦。」
暴彪遲疑道：「大人，我這麼一走，你這裡……」
陳凡「哈哈」一笑：「沒事，不是還有老八嘛！」
暴彪看了看黃老八，最終點了點頭道：「那我先行一步。」
說罷胡亂塞了幾口餅子便出了官亭牽馬去了。
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雨絲斜斜地掃著上海縣城的同歡巷，月娘家院裡絲竹聲混著淫笑飄出來。堂屋內燭火搖紅，幾個漢子敞著懷歪在椅上，娼妓們偎坐膝頭斟酒，有人已等不及，扯著女子就往簾後鑽，滿屋子酒氣混著脂粉味，腌臢得很。
突然，有人撩開帘子走了進來，絲竹之聲頓時停住。
場中眾人齊齊看向門口。
只見門口那人笑著拱手道：「原來是新涇巡檢司的兄弟們在，在下孟浪了，孟浪了。」
眾人一看是個陌生人走了進來，頓時罵道：「儂個阿木林，瞎七搭八闖進來做啥？觸霉頭哉！勿識相的赤佬，壞脫阿拉興致，當心吃生活！」
那人連連賠罪，但卻笑吟吟的一屁股坐了下來。
眾人見狀，罵得更加難聽。
那人卻不以為意，再次笑道：「張大人，前日裡，你家院子裡突然掉進了個包袱，裡面的東西可曾收到？」
手還停留在月娘胸口的中年人聽到這話，臉上頓時沉了下來，目光如刀看向來人：「你是什麼人？」
來人「哈哈」大笑道：「張大人難道想讓這麼多兄弟一起旁聽？」
張大人臉色一變，想了想後揮手道：「你們都退下吧。」
眾人雖然滿腹狐疑，但「張大人」顯然是他們巴結的物件，於是只能一個個陸續離開。
待眾人走後，張大人道：「兄弟可以說你是什麼人了吧？」
來人拱手道：「小人許奇峰，見過張巡檢。」
那張巡檢聽到這名字，嚇得「唿」地站起，瞪眼罵道：「許賊，是你？」
許奇峰不緊不慢地端起桌上一杯酒，一仰脖子喝了個乾淨道：「張巡檢，我們江上的規矩，收了我許奇峰的銀子，就要給我辦事……」
張巡檢連連擺手：「銀子我還給你。」
「還給我？」許奇峰玩味道，「那可是荊州府的官銀，你說要是官服發現這官銀在你家中，那荊州府發生的案子，官府有沒有理由覺得有你的參與。」
張巡檢臉色慘白，結結巴巴道：「我，我沒有，是，是你栽贓。」
許奇峰笑了笑：「那你為什麼收到銀子不上繳，反而自己藏了起來？」
說到這，他忽然站起，彎下腰貼近俯視張巡檢：「要怪，就怪你貪！」