蘇松巡撫，其實正式的名稱是應天巡撫，常駐蘇州。
在蘇州府治側，僅隔了一條街的地方，巡撫官廨矗立其間。
一大早，應天巡撫董選正在後堂一邊吃著早飯，一邊聽幕友徐先生匯報剛從南京運來的糧餉軍械。
「之前申詳中要求的弓箭、箭矢倒是痛快撥了，但火器很少，糧秣須得等到秋收。」
董選夾了小菜放在熱騰騰的粥上，隨即用筷子撥了撥熱粥，輕輕吹了一口，這才撥入口中。
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「還有就是……今早松江府同知廳派快馬遞來急報。」
他董選身為應天巡撫，跟上，是與朝廷六部，各省都察院打交道；對下與各地海防道、兵備道打交道，與府縣有些事宜往來，那也是知府出面，什麼時候一個小小同知也能找到他這裡了？
幕友似乎猜到了他的疑惑，小聲解釋道：「是今科狀元，勇平伯的女婿，陳凡陳文瑞。」
「哦？」董選終於發出了今晨第一個音節，「他？他寫申祥作甚？」
幕友道：「說是松江府似有瘟疫，新知府還未到任，他與代理知府商量後決定封城，但城中糧草還想請撫台大人接濟些。」
巡撫這個位置，在大梁算是地方上的高階軍事主官，治下總兵、參將、指揮使都要受他管轄。
但應天巡撫為什麼叫蘇松巡撫？
因為他還管著蘇松兩府的稅賦徵收等雜務。
同樣的，你從地方上拿錢，便有義務給地方上解決問題。
如今陳凡找了過來，董選想了想，最後道：「瘟疫可不是個小事，跟蘇州府又這麼近，陳文瑞倒是果決，但秋糧還未入庫，南京那邊也不給咱們糧食……」
幕友頓時明白過來，接著他的話道：「咱們也困難，但勇平伯剛剛升任左都督，咱們也守他節制，陳凡是他女婿，不聞不問到底不好，大人，咱們還是意思意思，派人過去說明一下咱們的難處？」
董選點了點頭，又喝了一口熱粥：「嗯，你看這辦吧。」
「報！！！！」
就在這時，院中有親兵跪倒：「報，大人，蘇州知府黃國華和同知葉憲求見。」
幕友笑了：「今天真是奇了怪了，平日裡州縣官員難得跟咱們有什麼交集，今日松江來了人，蘇州府知府、同知一齊來了。」
片刻後，黃國華與葉憲急匆匆趕了過來。
兩人剛進院子時，董選已經去後面更換官袍去了，幕友連忙迎了上來：「二位大人，我家大人馬上出來，二位且先坐下休息，來人，看茶。」
他剛說完，蘇州知府黃國華便焦急道：「快，快請撫台大人出來，我等有要事相報。」
「什麼事？」換好衣裳的董選走了出來。
黃國華與葉憲趕緊躬身道：「撫台大人，出大事了，今天寒山寺上香的人中，突然有人倒在大雄寶殿前狂嘔不止，寒山寺的和尚請了郎中來看，郎中說，說是瘟病！」
董選聞言，猝然一驚：「又是瘟疫？」
黃國華不明所以，與葉憲對視一眼。
董選再也沒了之前的好整似暇，急忙追問道：「然後呢？」
黃國華道：「後來和尚們報來府衙，我派人去那病人家中看了，全家狂嘔不止，上吐下瀉，場面極其……」
幕友驚訝道：「與松江府報來的病況一樣。」
黃國華與葉憲二人嚇了一跳，葉憲道：「松江府？也……」
那幕友將陳凡的申祥簡單說了一遍，二人臉上豆大的汗珠立刻落了下來。
幕友這時道：「二位來找我家大人，所為何事？」
葉憲道：「府台大人的意思是馬上封城，阻止百姓進出，以防瘟疫突入南都，那時候恐怕天下震動。」
董選連連點頭。
「封了城，便沒了糧食來源，城中的糧食還不知能支應幾日，到時候還要請撫台大人撥點糧草，以濟緩急之用。」
董選聽他們也來要糧，頓時愁眉苦臉。
「二位有所不知，我們撫台大人前不久剛派人去戶部、顧督師那裡要糧，但現在還沒秋收，上面沒有撥下，我們巡撫衙門也沒有餘糧啊。」
「松江府陳同知寫信也是來找我家大人接濟點糧食給松江府。」
董選擺了擺手：「先將軍糧撥付兩府，不多，且用著吧，只盼著這瘟疫來得突然走得快，不然要出大事。」
「正是！」黃國華道：「為今之計，還是要請城中醫術最好的郎中來想想辦法。」
聽到這話，那幕友對黃國華道：「城中醫術最好的，恐怕首推惠承宗的弟弟，現在中書舍人惠士奇的叔爺爺惠承嗣。要不，請惠老爺子來一趟？」
董選點了點頭：「速速派人……算了，我親自去一趟和靖書院吧，惠老山長若不是我親自去請，估計他也不會出山。」
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半個時辰後，和靖書院山長書房內。
惠承嗣撫須道：「聽黃知府描述的症狀，應該是麻腳瘟。這種瘟，庸醫皆看寒熱，但老夫卻以為，病人中瘟後，最緊要的就是在兩個時辰內，要他們多喝米湯水。」
「喝米湯？」
「沒錯，加鹽的米湯水。」
「請教惠山長，這是什麼道理？」
惠承嗣撫須淡淡道：「此理深合陰陽升降、臟腑氣化之機。麻腳瘟一症，古稱『痺病』或『軟病』，其症猝然足麻，上攻胸腹，吐瀉交作，頃刻奪命。按《傷寒恆論》外附篇所載：『人身衛外之陽不足，卒為陰邪所閉』，陰邪犯中宮，上下逼迫，元氣剝盡，故需急固後天之本。」
「那麼……
第一，鹽米湯水溫陽，破陰邪之閉！第二，補水固液，防元氣脫竭；第三，調和升降，復氣機周流。」
「……」
惠承嗣侃侃而談，顯然對自己的醫術頗為自信。
眾人也連連點頭，覺得惠承嗣說得頗有道理。
董選拱手道：「若是老先生能出山，我等便有了主心骨。求老先生悲天憫人，垂憐眾生。」
惠承嗣嘆了一口氣，揮了揮衣袖：「先去把有類似症狀的病人全都集中起來，老夫去看一看。」