到了四月上旬，薛甲秀、周炳先等外地考生終於回了海陵，陳凡並沒有因為團練的事情而放鬆弘毅塾的教學。
薛甲秀他們剛回來，陳凡便給他們設計了專門課程，讓他們追趕進度。
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周炳先初時還因為父親調任，心中對回到弘毅塾有些顧慮，生怕人走茶涼，誰知陳凡還是一如既往待他很是溫和，之前並沒有因他父親的官職而對他有什麼特殊照顧；這會兒也沒有因為他父親調任貴州而有什麼冷待，一切如常。
這也讓周炳先大大的鬆了口氣，重新變回之前活潑的樣子。
「什麼？學禮竟然去習武了?」周炳先驚訝地看著陳凡，一臉不可思議。
陳凡笑道：「是啊，他現在黑黑瘦瘦，像是變了個人，若是朱綬現在跟他打，估計學禮打敗他不費吹灰之力。」
周炳先目光中透著艷羨，不僅是他，就連塾堂里其他孩子，大部分也蠢蠢欲動。
這年紀的孩子最是好動，這段時間以來，陳學禮何鳳池回到塾堂讀書，下課總給他們講述在團練中發生的趣事，他們早就心馳神往了。
周炳先搓著手道：「夫子，嘿嘿，我能不能也去……」
陳凡正色道：「講武堂不是玩耍的地方，休得胡鬧。」
周炳先撅著嘴道：「那學禮為什麼能去？」
陳凡還沒來得及回答，突然聽到弘毅塾的大門「哄」的一聲被人大力推開，眾人齊齊朝外看去。
陳凡就見陳湘氣勢洶洶的帶人沖了進來，一邊走一邊嚷嚷道：「陳凡呢，陳凡你給老子出來。」
院子裡的動靜驚動了海鯉等人，見到氣勢洶洶陳湘，帶著幾個家丁神色不善的站在院中，海鯉上前道：「陳同知，你這是\u0026……」
陳湘好歹還挺尊重海鯉這個舉人，抱了抱拳道：「這裡不關海公的事，我自去找陳凡說話，陳凡，你給我出來。」
塾堂里的陳凡嘆了口氣，走到院中，陳湘看到他頓時怒道：「陳凡，虧我拿你當兄弟，你就這麼待你侄兒的？我家學禮好不容易考中了童生，正是科場一帆風順的光景，你怎蠱惑他去勞什子團練？要當兵，著什麼急，老子死了，他有得襲職。」
海鯉見他越說越大聲，引得很多學童紛紛張望，他頓時怒道：「陳同知，要去講武堂，那是學禮自己的決定，你在這大呼小叫作甚？」
陳湘冷哼一聲：「誰不讓我兒子讀書，誰就是我仇人，今日我還是給爾等面子的，若要惹的我不快，那便顧不得了，我陳湘誰的顏面也不看。」
恰在此時，準備跟陳凡一起去徐家村的俞敬到了，見陳湘這混不吝的樣子，俞敬怒道：「陳同知，興辦武學是朝廷大計，貴公子說不定就能因此給你陳家光宗耀祖，你卻來為難陳夫子，這是什麼道理？再有糾纏，須得小心我參你一本。」
到底是文官，陳湘收了肆無忌憚，但依舊神色不善道：「依我說，都是胡搞，你們這些讀書人懂什麼練兵？莫要耽誤了那些青壯，更別耽誤了我家孩子。」
陳凡這時才笑道：「大哥，你休要生氣，我看你是誤會了。」
陳湘原本一腦門子的火大，頂著高血壓就來了，可伸手不打笑臉人，眼看著陳凡笑吟吟的，他態度立馬軟了下來：「兄弟，你這不是胡搞嘛，你也知道，大哥就學禮一根獨苗，老陳家就指著他跳出衛所做個文官呢。」
陳凡故作詫異道：「我說大哥你肯定誤會小弟我了，果然如此。」
「嗯？」陳湘瞪著牛眼看著陳凡。
「學禮確實去了講武堂，但他去之前可是答應我的，學業上不得耽擱，若是發現耽誤了讀書，我是必要叫他回來，不准他再去的。」
陳湘聞言，總算放鬆了些，緊接著他埋怨道：「我說兄弟你啊，多此一舉，我家學禮想當官、想帶兵，等我老了，位置就是他的，你還不知道大哥我，就盼著他將來能當個狀元，光耀門楣呢。」
陳凡將他拉到一邊：「大哥，漫說是狀元，就算是進士，三年才多少個？想要考過，那是千難萬難。」
陳湘還待說話，陳凡卻打斷道：「當然，學禮是聰明的，將來也是有把握靠進士的，但你有沒有想過，每個人的考運都不一樣，萬一，我說萬一學禮到時候……」
陳湘雖然著急，但也知道陳凡說得是實話，天下學問好的多了去了，但有的人考運就是不好，一輩子都在舉人這級別打轉轉。
想到這他點了點頭：「所以兄弟你……」
陳凡笑道：「在不耽誤學業的情況下，學禮又學了帶兵，將來最差也是個儒將，前途不比大哥你遠大？兩手都要抓……」
陳凡握起拳頭。
陳湘點了點頭，若有所思道：「兩手都要抓緊！」
陳凡：「……」
……
經過陳凡一番開導，陳湘雖然心中還有疑慮，但總算願意跟著陳凡、俞敬等人去徐家村看看了。
剛到徐家村，陳湘便看見一群粗黑的大漢在一人的帶領下，正熱火朝天的挖溝。
而那群撅著屁股的人中，正有自家兒子在其中。
看到這一幕，陳湘的鬍子頓時翹了起來，眼珠子又瞪圓了。
他剛想說話，這邊就聽見領頭那人拿著一根竹枝插進溝里：「陳團總定下的規矩，壕深一丈二尺，胡麻子，餘下的二尺土你留著晚上運回去當墳頭呢？」
「荀二，牆高九尺，每十步設一垛口，垛口呢？第二次提醒你了，再有一次，我讓你一邊挖眼珠子，一邊挖垛口！」
眼看著那兇狠的大漢距離兒子越來越近，陳湘的心都揪了起來。
果然，那大漢在陳學禮身後站定，陳湘第一次手心裡冒汗，自家兒子可以給自己打罵，但別人要打要罵，他這個當爹的只會曰他姥姥。
打定主意的陳湘，只待那人對陳學禮口出狂言，他便立馬帶人衝上去給兒子報仇。
只見那人繞著陳學禮的身邊，一會兒量量這個，一會兒量量那個，最終開口道：「陳學禮！」
「到！」
「你做得很不錯，給這幫人再講一遍，你是怎麼玩壕的。」
「是！」陳學禮右手橫在胸前朝那大漢行了一禮，隨即驕傲站在壕中，用聲嘶力竭的聲音道：「陳團總令，壕深一丈二尺，底寬八尺，取土築牆；牆高九尺設射擊垛口，牆後五步挖「地堡」藏兵。」
「壕底插竹籤、牆外鋪「鐵蒺藜」、每隔三十丈設獸夾陷阱一個！」
「很好，歸列！」
「是！」
看到這一幕的陳湘緩緩鬆開了拳頭，咽了咽口水，轉頭問陳凡：「兄弟，這壕溝這麼挖，是誰教你的？」