時間到了三月中，又有幾件大事發生。
一是福建有大股倭寇登岸，差點打進了福州，地方官員、士紳、百姓紛紛逃難，福建總兵被逮拿進京治罪，這樣一來，東南練兵這件事更為急切。
第二是倭亂時詐城的土寇，終於露出了馬腳，操江御史衙門在包港、小河寨一代抓獲百餘江丨賊，為首之人名叫包超，不過人雖然抓了，但這些人搶掠來的錢財卻了無影蹤。
第三件事便是朝廷有鑑於東南倭情，終於認識到需要有重臣在人事權、財權、兵權方面統一指揮抗倭，三月中邸報顯示，原都察院左僉都御史蘇時秀改加兵部尚書銜總督東南軍務，統籌包括地方團練在內的所有抗倭武裝。
不久後，「總督東南軍務蘇為地方團練事札付淮州府知府韓」的檔案便擺在了韓輯的案頭。
總結來說就是蘇時秀認為，地方武學要結合團練來辦，武學生在學習理論知識的同時，還要掌握將來帶兵的實踐，這樣既可以練出衛所、營兵之外的一支地方團練力量，用以補充抗倭；另一方面也可以讓武學生不要只有理論沒有實踐，畢竟這些武學生將來若是考中武舉，那是真的要帶兵的。
韓輯收到訊息，很快便將之轉到地方各縣。
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陳凡最近很是苦惱，自從縣衙的訊息公布以來，前來弘毅塾打聽的人不少，但卻都是問科舉班的，講武堂一個報名的人都沒有。
倒是何鳳池幾次找他，說不要讀那些經史子集，倒是想將來考武舉，做將軍。
何鳳池這小傢伙，陳凡第一次見到他時就覺得對方有股子英氣在身上，上次面對賊人時他的表現更是讓陳凡刮目相看，見他決定棄武從文，陳凡當然很是高興。
「鳳池，三百六十行，行行出狀元，將來說不定你就能考個武狀元來！」
「不過這年月，書還是要讀的，功名也要去考，不讀書不能開智，不讀書不能明理，很多事，等你書讀得多了，自然就窺一豹而知全身，將來你若真能帶兵，讀書對帶兵更是大有裨益！」
但只有何鳳池一人，這講武堂肯定是開不了的，就在陳凡苦惱的時候，陳湘終於帶兵回了信地，也催著兒子回到海陵。
聽說又可以讀書，又能學武學，陳學禮的眼睛頓時亮了：「二叔，我想進講武堂。」
陳學禮在讀書上的天份確實不高，同樣的努力下，薛甲秀已經是縣試案首，但他這次只是堪堪過了縣試。
陳凡倒是不反對他去講武堂，但就怕他老子陳湘知道後會反對。
古往今來的父母，都不想兒女吃自己吃過的苦，陳湘知道這年月武官在文官面前就是低人一等，他要是知道陳學禮這個童生，放著「大好前程」不好好讀書，而是去考武舉，估計能把這小子的皮給揭了。
陳凡躊躇了半晌，只能對他道：「你還是先跟你父親商量商量再說。」
誰知陳學禮這次透過了縣試，翅膀也是硬了，滿不在乎的擺了擺手：「夫子，我聽鳳池說了，進了講武堂又不是不學經義，反正我兩不耽誤就是了。」
陳凡聞言便也答應了下來。
講武堂的第三、第四個學生卻是讓陳凡有些詫異。
三月底俞敬以縣衙的名義委任徐述為海陵團練總練，陳凡為團總，實際以陳凡的弘毅塾講武堂為核心，打造海陵團練，這訊息一出，沈彪兄弟二人找到陳凡，說他們兄弟想進講武堂學習如何帶兵。
陳凡對沈彪這個膽氣頗壯的書生，印象早就大為改觀，自然十分歡迎。
再說了，按照曾國藩的練兵思路，統軍之人都應該是讀書人，就這點，倒是跟目前的情況相符。
有了四個人，講武堂就可以開辦了。
徐述這個總練畢竟占了海陵團練的正職，總不好什麼事情都不做，等團練正式招兵時，他劃撥了城東徐家村的一處曬場，供給團練操練，另外縣衙每月給團丁五錢銀子的月餉，徐家再給每人補上三錢銀，也就是說，團丁除了日常的收入之外，還有每月八錢銀，這與最近層出不窮冒出的各地團練相比，已經屬於「高薪」了。
因為這次朝廷給南直各縣劃撥的團丁名額是四十人，所以陳凡又從黃至筠那拉了點讚助，黃至筠答應給這些團丁每人再補八錢銀，現在每個團丁一月的餉銀達到了一兩錢分，這錢已經不少了，畢竟這個時代普通壯勞力，一個月的收入，累死累活也不過才一兩齣頭而已。
不過，給這麼高的餉銀，陳凡也是有要求的，那就是要這些團丁徹底脫產。
當然，他也知道想用一兩多銀子讓普通百姓徹底脫產，這還是有些缺乏吸引力的。
所以他的目標從來不是海陵城的城市居民和周圍的農民，而是……淮中十場的灶丁。
在大梁當灶丁曬鹽是一項很苦的工作，這些人從小一年忙到頭，整日裡腳泡在鹽滷池裡，二十歲不到就潰爛了，很多灶丁鹽戶三十歲時就不能行走。
除了在鹽場攤曬鹽的人之外，鹽場熬煮鹽的灶丁更慘，他們每天天不亮就要去官府的蘆盪割蘆葦，然後砍樹燒炭，忙完了，還要去灶房燒灶熬鹽，常年盯著火，導致這些人眼睛久而久之便壞了，所以鹽場瘸子多、瞎子多，到了這幾年，鹽場逃丁很多，朝廷也很苦惱。
有了陸為寬這層關係，陳凡當然很容易就在淮中十場招滿了團丁。
當陳凡帶著何鳳池等四人來到徐家莊，看到這些團丁時，大家都覺得是撿到了寶貝。
這些灶丁個個都是十八九歲的年紀，皮膚黝黑，身體結實，除了因為長期營養不良導致瘦弱了些，照著《紀效新書》來看，這些人神態平靜，沉默寡言，能吃苦耐得勞，簡直就是天選之兵。
陳凡站在臨時搭建的土台上，看著台下蓬頭垢面的灶丁們，台上台下沒有人說話，只偶有灶丁們的一兩聲咳嗽。
陳凡對此很是滿意，若是招些城廂百姓或者農民，此時此地早就成了趕大集的場面了。
但這些灶丁就不同了，他們吃慣了生活的苦，早就有些「麻木不仁」，也知道說廢話、做無用功是對體力的一種浪費。
旁邊的沈彪湊近道：「陳團總，人已經到齊，請您訓話。」
陳凡點了點頭。
沈彪立刻站了出來，對著下面道：「奉縣令大人令，招募海陵好漢入團練，團練團總大人就是這次拒賊於海陵城外的陳秀才，陳團總能文能武，是咱海陵人人稱道的英雄好漢，跟著陳團總保境安民，既能受百姓敬仰，每個月還有一兩八錢的銀子，一月一兩八錢，一年就是二十多兩，沒有剋扣，沒有短少，按時發放，若是能抓到土寇亂匪或是倭賊，還另外有獎賞。」
「二十兩！」聽到這個數字，台下「麻木」的一雙雙眼睛好似突然活了過來。一名灶丁道：「老爺，是不是每個月到手足額一兩八錢？」
沈彪剛想說話，陳凡搶先道：「以後在長官面前說話要打【報告】，還有，在軍中，不稱【老爺】，以後你們叫我【團總】，叫他……」
說到這，陳凡一指沈彪等四人：「叫他練總。」