「射中了！」
「陳老爺，你那一箭射中賊人了！我聽見他呼痛聲了！」
三名弓手激動的彷佛是自己射中賊人一般，興奮地看著船頭的陳凡。
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陳凡摩挲著婦好韘，看著緩緩關起的暗水門，並沒有高興。
剛剛他見賊人出了城，城外竟然有大批接應的人，頓時再也顧及不了許多，只能高聲表明身份，讓城上之人趕緊下城關閉水門，以防賊人乘機進城。
可這樣一來，賊人便有可能知曉自己的身份。
將來恐怕會引來無數麻煩。
雖然那「三叔」是賊首，但底下人又不知道自己跟他的關係，萬一哪天乘著自己不備，一刀將自己脖子抹了，那可就太委屈了。
不過陳凡略一思索便不再去想，相比於未曾發生的事情，此時東西城門的安危卻關係著整個海陵所有百姓的安危。
黃其霰接過陳凡手裡的樺木弓，眼睛裡波光流轉，彷佛今日才第一次真正認識她這個夫子一般。
「我讓幾位好漢送你回去，莫要再亂跑了，我要去城牆，你跟著，我不放心！」陳凡交待自己的女弟子道。
黃其霰這次出人意料的並沒有像往日般糾纏，她微微垂首，輕輕「嗯」了一聲：「知道了！」
陳凡並沒有發現這個小丫頭剛剛的變化，讓船靠了岸，腳上輕點，一躍便到了岸上。
「夫子……」
「嗯？」
「小心些！」
「你少給我添亂便行了！」
黃其霰看著他遠去的背影，嘟著「哼」了一聲：「老纖叔，回弘毅塾。」
……
阜通門前，因為城外的賊人，整個圍牆上下都很緊張。
陳凡到達瓮城前瞥了一眼，見裡面靜悄悄的，沒有任何動靜。
待他上了城，徐述依然站在城門樓的陰影里，看著瓮城。
陳凡順著他的目光看去，只見蕭安怡此時已經離開站籠，幫著一群坊兵，將布打濕掛在一根長杆上，陳凡知道這叫懸簾，一般是用木架掛在城頭之上，城下若有賊人拋射，拋物線會先將箭矢射到懸簾之上，從而借用布匹的慣性，卸去箭矢的力道。而將布匹沾濕，則是防止賊人發射火箭。
「王鄉官被殺，賊人從暗水門逃了出去。」
徐述的目光並沒有移動，點了點頭道：「聽說了！」
「蕭安怡沒有異動？」
「城中火起時，他躲在城牆陰影里，但很快城中火滅之後，他便又從陰影里走了出來。」
陳凡知道，那火是賊人在弘毅塾燒的。
賊人被趕跑後，就在陳凡追擊的途中，他便看見了弘毅塾方向火勢漸小，最後更是直接滅了。
「應是發現沒什麼可乘之機，所以放棄行動，準備自保了！」
徐述這時才嘆了口氣，轉過頭對陳凡道：「幸虧文瑞一早就讓縣尊組織坊兵，搜尋奸細，不然若是今天下午被抓的那幫人還在城裡，說不定四處防火，海陵立時便亂了，這蕭安怡也就有了機會。」
陳凡搖了搖頭，來到城牆另一邊，朝城下看了看，城外的賊人說到底並不是軍隊，奸細沒有攪亂海陵，內應也沒有開啟城門，他們並沒有莽撞攻城。
海陵雖小，但也是土牆包磚，若是城中平靜、自己不要生亂，且有坊兵把手，別說城下那幾百隻火把了，便是來幾萬賊，也不是那麼輕易能攻打下來的。
陳凡估計這會兒他們還不肯走，估計還是存了一分蕭安怡開啟城門的希望。
「總這麼對峙，已經沒了意思，小石公，派點好手下去，將那個蕭安怡拿了吧！」
徐述點了點頭，揮手叫來不遠處的弟弟徐怙：「二弟，將請來的打行打手們派下去，再調幾個勇壯的家丁，將那賊子拿了，小心些！」
徐怙聞言，朝大哥和陳凡點了點頭，很快便帶著十幾彪形大漢走下城區。
不一會，城下傳來騷動，可預想中蕭安怡的垂死掙扎並沒有發現，蕭安怡被圍後，好像一副手足無措、很是意外的樣子，也不知道在城下跟徐怙等人說了些什麼，情緒很是激動。
但徐怙卻並不管他，一揮手，打手們一擁而上，很快便將他五花大綁就近押在站籠里，周圍人莫名其名，也沒有人敢上前搭話。
城門裡的動靜顯然已經在寂靜的夜空中傳到了城外。
果然，城外的匪徒們似乎意識到今夜應該徹底沒戲了，陳凡就聽一聲「鷓鴣」般的樂器吹動，城下的火把開始移動，漸漸朝西行去。
這其間，城外甚至連個說話聲都沒有，賊匪們只是沉默離開，顯然很有紀律，陳凡覺得，就他們今晚的表現，甚至比陳湘那千戶所的兵都靠譜兒。
城頭上的坊兵已經兩日沒有休息好了，見到這伙賊人撤走，城牆頓時歡呼聲大作。
「賊走了！」
「賊走了！」
坊兵們奔走相告，看到個平日裡不熟的人，都劫後餘生般相互拍著對方的肩膀，臉上笑成了褶子。
很快，俞敬那邊也傳了訊息過來，說迎春門外的賊人也全都撤了，只有城門樓那被燒了一角，有個坊兵救火被燒傷，除此之外，無一人傷亡。
雖然賊人已經撤離，但徐述等人並不敢大意，一直到東方破曉，眾人才徹底鬆了一口氣。
徐怙笑道：「大哥、陳夫子，你們這兩日都辛苦了，趕緊去歇歇，我在這守著。」
眾人正說著話呢，卻見城西官道遠遠又有十幾騎飛奔而來。
等那十幾騎來到城下，其中一人道：「我是淮揚海防道瓜州營兵，奉道台大人之命，前來救援海陵。賊人呢？」
……
「哪位是陳凡陳老爺？」縣衙中，那營兵躬身道。
陳凡：「是我。」
那營兵更加恭敬：「淮州府知府周大人接到陳老爺急遞，便趕往我家道台處，請道台大人出兵襄助海陵，但這兩日如皋、海安、興化處處皆有賊人自稱倭寇，讓城中繳納【贖城銀】。故而處處有警，道台大人只能從自己標營中擠出咱們這些人來馳援海陵。」
聽聞如皋、海安、興化都跟海陵有相同的遭遇，俞敬頓時急道：「那幾處如何了？」
「海安還好，沒有中了賊人的計。」
「但興化、如皋城中士紳卻被嚇破了膽，紛紛交了銀子送去賊人處，如皋交了銀子，卻還沒有放鬆警惕；但興化縣令前日晚間交了銀子，以為賊人已然退走，誰知這伙賊人狡詐，去而復返，乘著城中沒有防備，賊人一鼓而入，城中官紳士民多遭屠戮，房舍皆被焚燒，縣令也在縣衙上吊死了。」
聽到這話，俞敬手腳冰涼，看著陳凡和昨夜陪他守東城的沈彪，心中湧起一陣感激。
若不是他二人，當時說不定自己就聽了王鄉官的話，也輸銀款賊了。