「薛子期，從前……」
喉嚨忽然變得乾澀起來，接下來的話也總是難以出口。
針鋒相對早變成了習慣，連好好說話竟然都變得這樣難。
沈燃抿了抿唇，停頓了好一會，才接著道：「從前的事是我不對，我不該明知故犯、更不該顛倒黑白，我答應你，從今往後，只要有我在一日，大周不和親，不割地，不納貢，不會做出任何不利於百姓的事。」
他在這一刻似乎終於踏過看不見的烈火與荊棘，變回了曾經那個熱血未涼的少年：「天子守國門，君王死社稷。這是我對你的承諾。我雖然不是個好人，可是答應過的事情，一定會算數。」
薛念愣了半晌。
見多了沈燃笑裡藏刀和故作冷漠的樣子，還是第一次見他這樣……真誠。
他不需要口不對心的道歉。
以沈燃的個性，一場只有假意的戲做的越真，等來日屠刀落下時也會越狠。
說了這麼多，把曾經不能言的心事暴露在光天化日之下……
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他當然要得到沈燃的回應。
他也必須得到沈燃的回應。
他可以熱情可以真誠。
但憑他的驕傲，不可能永遠剃頭挑子一頭熱。
可能得到這樣真誠的回應還是出乎他的預料。
薛念覺得很茫然。
茫然中又生出些難以言喻的悵惘。
就如當初謝今朝所言，他也以為沈燃的退讓一定要在看到自己的實際行動之後。
卻原來只要摘掉故作冷漠的面具，這個所謂的暴君竟然如此好哄。
只需要他幾句表明心跡的話。
而不是那種「萬箭穿身，不得好死」的誓言，也不需要他真的粉身碎骨來證明自己的忠心。
太傻了。
這個人實在是太傻了。
從前怎麼就沒發現呢？
呼吸輕輕淺淺，落在臉上時帶著些清寒冷冽的梅花香氣，薛念在此時看清了沈燃眼睛中藏著的一點水澤，也像是看到了自己內心深處那些不可言說的心事。
所有人都覺得他普天之下皆朋友。
可是朋友到底也分親疏也分遠近。
怎麼可能真的做到一視同仁？
或許……
只有真的在意。
才會格外痛心，格外苛責。
落針可聞的寂靜中，薛念忽然低低地笑了起來。
沈燃怔了怔。
琉璃般的眼睛裡凝上一絲似有若無的涼意。他抿唇道：「笑什麼？你不相信？」
從前那些信手拈來的示好和道歉，當然不在意對方到底信不信，也無所謂是不是被揭穿。可今天這些話卻幾乎耗盡他全身的力氣。
薛念看著沈燃的眼睛，不肯放過其中一絲一毫情緒。
他緩緩道：「我當然相信陛下的話。」
「我只是笑自己太蠢，心高氣傲又一葉障目，以致辜負了真正在意的人。」
青年眉眼間帶著令冰雪消融的赤誠與坦蕩，輕聲道：「陛下說，他還能不能原諒我？」
沈燃沒有說話。
心裡說不上是什麼滋味，但方才那股突如其來的陰鬱剎那間就煙消雲散，似雪微涼的梅花香彷佛也在這一刻變得濃郁起來。