剎那間，彷佛於無聲處聽驚雷，沈燃瞳孔皺縮。
連薛念的聲音落在耳中時也變得有些飄渺了：「只可惜，就像我最終都沒有走到戎狄皇城一樣，沈建寧當時竟然也沒有選擇我。明明我都已經感覺到，他對我的寬容漸漸沒從前那樣輕易了，有時候我也會想，難道我跟你就真的註定錯過麼，怎麼我的義氣，在你這就用不出去呢？」
「可惜？」沈燃緩緩重複著薛念的這兩個字，眸中閃過晦暗不明的光，「薛子期，你應該明白，到戎狄去意味著什麼吧。人人避之唯恐不及的事，你覺得可惜？就算要撒謊，也該好好想一想再說吧。」
「別人避之唯恐不及，我就一定要避之唯恐不及麼？」
薛念輕笑了一聲：「別人避之唯恐不及的東西，對我來說，卻根本沒有什麼大不了的。」
」將軍百戰死，是死得其所。士為知己者死，那也一樣是死得其所。」
此言一出，沈燃也忍不住笑了。他有些玩味的品著這兩個字：「知己？」
薛念看著他，很認真的道：「對，知己。」
並沒有多餘的言語，但夜色中薛念眼睛亮的驚人，像極了杏花春雨下遙遙望過來的少年，一眼便是千萬載。
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彷佛故人依舊在。
卻只能空嘆往事不可追。
沈燃下意識避開了他的目光，抿唇道：「就算你真的這麼想，薛遠道呢？你沒有想過他，你可是他唯一的兒子。」
聽沈燃提起薛遠道，薛念不禁失笑道：「陛下，你真了解我爹這個人麼，如果你真的了解他，就根本不會說出這樣的話了，他對皇帝，可不僅僅是忠心這麼簡單，他是愚忠，愚忠到連我這個親兒子都覺得很窒息。但凡你和先帝有人願意認真了解他一下的話，你們就會發現，其實我爹才是皇室最需要的那種臣子，他手上握了那麼多的兵權，可是他卻從來都不會違背皇帝的命令，而且他還是個事事身先士卒的大英雄。」
「你以為他會心疼我？當然，若有朝一日，有人把我的屍體送到他面前，或許他也會吧，可更多的他還是會想，既然別人的兒子可以犧牲，那為什麼他的兒子不可以？」
「從小到大，他訓我就像是訓他的兵一樣。甚至很多時候還不如他的兵，因為他的兵至少還能得他一句辛苦了。陛下是不是覺得我離經叛道？其實最開始的時候，我之所以會那樣，就是要跟他對著干。」
真是懇切。
懇切到揭了傷疤給他看。
沈燃自嘲一笑：「薛子期，你為了趙元琅，還當真是用心良苦，連這些話也肯說。」
「若說為了他，實話實說，的確有一點。但也不全是。」
薛念輕聲道：「臣當時年少氣盛，可能有何處做的不妥當，得罪了陛下而不自知，所以臣今日說這些，也是想告訴陛下，臣當時……是真的拿陛下當做朋友看待，所以很多事才沒有顧忌太多。今日與陛下所說，俱是臣的肺腑之言，不是威脅，更沒有賭氣，如果陛下對臣有何要求，儘管跟我提，我一定會盡力做到讓陛下滿意為止。」
男兒膝下有黃金，豈可輕易向人屈膝，更別提沈燃如今還是九五至尊，從古至今，有哪個皇帝能給臣子下跪磕頭的？
所以他其實並沒有打算提及趙元琅的要求。
本來他最初曾想過不辭而別。
可沈燃的所作所為讓他決定開誠布公的與對方談一談。
他可以離開。
但於公於私，他都不能、也不願讓沈燃對他的離開心生怨氣。