薛嫵驚訝於付驚鴻的手藝。
花想容和露華濃也對沈燃的廚藝感到極其詫異。
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這個如今在大周最尊貴的男人，真實廚藝竟然半點兒也不輸給付驚鴻。
這是在場除薛嫵之外的所有人都沒有想到的。
俗話說的好，要抓住一個男人的心，就要先抓住他的胃。
這句話換一個說法，似乎也成立。
要想抓住一個女人的心，同樣要抓住她的胃。
三個姑娘吃的都很開心。
她們開始變得雀躍起來情緒，徹底敲碎了彼此之間本來因為身份之別而一直存在的無形屏障。
可惜薛嫵和花想容都不勝酒力。
幾場酒令之後，除了露華濃還清醒外，她們兩個都東倒西歪的趴在了桌案上，任憑人怎麼叫都沒有回應。
擔心薛嫵著涼，沈燃有些哭笑不得的將大氅解下來披在了對方身上，吩咐御前侍衛先行送她回房休息。
露華濃也帶著花想容一同告退，以便照顧薛嫵。
第三個表現出醉意的是謝今朝。
他倒是沒像薛嫵和花想容那樣睡過去，可只是低頭瞧著膝蓋上的琴，有一搭沒一搭的撥弄琴弦。
不像是在彈琴，更像在玩。
然而謝長寧提出要他也回房去休息，他卻不肯，而是晃了晃盞中酒，笑道：「長寧，你陪我去看花。」
謝長寧愣了愣：「啊？這麼晚……」
付驚鴻側目望過來：「去哪看？我陪你。」
「不要。」
可能今日是真的開心，謝今朝連聲音里也帶著笑，目光狡黠。
不似往日溫柔，反而平添少年氣。
他緩緩道：「不要你跟著。」
付驚鴻笑起來。
他本來都要站起來了，聞言又坐回去：「好，那我不跟著。」
末了，又道：「當心些。」
「知道了。」
謝今朝擺了擺手，語氣里隱隱約約有些抱怨的意味：「又不是小孩子。」
說著，讓謝長寧推他離開了。
此時沈燃和付驚鴻的酒盞已經空了不知道多少回。
他們兩個喝得最多。
喝得最多的最清醒。
舉世皆醉我獨醒。
兩人相對而坐。
付驚鴻仰頭將杯中酒一飲而盡，笑道：「陛下，還喝嗎？」
「喝，為什麼不喝？」
如玉般的指節在桌案上輕輕扣了兩下，沈燃語調輕快：「勝負未分呢。」
付驚鴻又笑了：「好，那臣捨命陪君子，今晚不醉不歸。」
話音落下，他拿起桌上的酒壺，要給沈燃倒酒。
沈燃卻按住了付驚鴻的手，笑道：「喝得有點兒熱，不如提著酒罈去那喝？」
他伸手往半空一指。
付驚鴻抬眸瞧了瞧老高的樹頂，哭笑不得：「陛下可真是瞧得起臣。」
沈燃看著他，眸色漆黑——
「去不去？」
「當然去。」
付驚鴻道：「說了捨命陪君子，刀山要上，火海也要下，何況一棵樹。」
說完，提了一壇酒在手裡，乾脆利落的上了樹。
沈燃緊隨其後。
兩人各自找地方坐下，沈燃勾了勾唇：「朕沒看錯，你果然是個練家子。」
這麼高一棵樹，普通文人可爬不上來，也根本不敢爬。
付驚鴻搖頭道：「這可不敢當，與陛下比起來，不過是班門弄斧而已。」
沈燃未置可否，只是道：「你一個文人，為何要習武？」
中郎將當然也不是隨便封的。
付驚鴻雖是文人，可這身手，做個將軍照樣是綽綽有餘。
「陛下為了什麼，臣就為了什麼。」
「再說，誰規定文人就一定要手無縛雞之力？」
付驚鴻淡淡道：「人善被人欺，馬善被人騎。我不去欺負人，可別人若欺到我頭上，也別指望著我逆來順受。睚眥必報非陋習，不該摒棄。」
「說得好。」
「以德報怨，何以報德？」
沈燃哈哈一笑，對著付驚鴻揚了揚手中的酒罈：「就憑這句話，朕敬你。」
付驚鴻與他碰了碰酒罈：「謝陛下。」
沈燃又道：「那在你眼裡，朕是個什麼樣的人？」
付驚鴻悠悠道：「陛下自然是個果決的君主。」
沈燃揚眉：「就只有這些？」
酒喝得太多了，微涼的夜風落在臉上，反而莫名覺得有些燥。
酒精這東西害人。
總叫人情不自禁吐真言。
付驚鴻懶懶靠在樹上：「還是個愛之欲其生，恨之欲其死的性情中人。若要做君臣，恐怕難免會叫人覺得誠惶誠恐、如履薄冰了。」
沈燃目光落在他臉上，戲謔道：「朕可沒看出來。」
「臣豈非時時刻刻都在如履薄冰。」
付驚鴻道：「不敢不坦誠，讓您覺得疏遠，覺得臣不能真心臣服，也不敢太坦誠，從而讓您心存忌憚。」
此言一出，四下里氣氛陡然凝滯了一瞬。
沈燃側了側頭，琉璃般的眼睛好似復上了冰冷厚重的茫茫大霧，叫人什麼也看不清。
然後這樣的氣氛只持續了片刻。
須臾後，沈燃又驀地莞爾道：「所以這就是你一直都不曾來參加科舉的原因？」
「當然不是。」
付驚鴻搖頭道：「謝大人未曾與陛下提起過？是因為清河崔氏的掣肘，臣非正室夫人所出，臣的生母也沒有任何身份背景，當然只能事事謙讓兄長。」
「謙讓已然如此。」
「那若是不謙讓，又該如何？」
樹上果然比下頭涼爽，沈燃找了個更舒服的姿勢：「這對其他人來說，的確算是個事兒，可對你付驚鴻來說，並不是。」
「陛下這話說的。」
「難道臣是項長三頭，肩生六臂了不成？」
付驚鴻道：「今日站在陛下面前的付熠，也並非生來便是如此，也並非是個不知寒暑，不知高床軟枕比挑燈夜讀舒服的傻子。但凡崔夫人能明白凡事留一線的道理，有些事情別做的那麼趕盡殺絕，我又何必日日殫精竭慮，冒著身敗名裂的風險去蓋嫡子的風頭。又何必日日夜夜苦苦練武，苦苦鑽研這些機關暗器，生怕有朝一日不小心，就不明不白的被土匪劫了去。」
要長袖善舞。
要八面玲瓏。
要因人而異，因地制宜的去討好每個人，還不可以讓對方覺得他是在刻意奉承。
世人要麼嫉妒他，要麼羨慕他。
可又有幾人真知他苦楚？
知他輾轉反側夜夜難眠？
他如今所學所會這些，可從來沒有一樣是從娘胎之中帶來的。
「如此看來，你對自己的這位嫡母也是怨念頗深啊。」沈燃仰頭喝下一大口酒，笑道：「那不如朕下道旨意，為你的親生母親封誥命，賜她為付家主的平妻，讓她與你那個嫡母平起平坐，這樣你自然也就是名正言順的嫡子了，你覺得如何？」
付驚鴻：「……」