謝今朝把話說的太過直白，空氣莫名凝滯了一瞬。
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片刻之後，沈燃搖了搖頭：「朕並無此意，你莫要誤會，只是……」
說到這，他稍稍停頓了一下，這才道：「畢竟是跟了你這麼多年的人，從謝家到盛京，你一直帶著他，如今能捨得？」
謝今朝輕輕勾了勾唇，那對向來溫柔的眼睛裡卻看不出什麼情緒：「天下沒有不散的宴席，我也不可能帶他一輩子。既然這是他自己的選擇，我自然尊重。」
「好，那朕謝你，也謝過他。」
沈燃伸手搭在謝今朝肩頭，垂眸帶笑：「人生得意須盡歡，朕陪你們賭一場。」
…………
襄王府。
謝長寧站在門外，見到沈燃出來一下子就抬起了頭，低聲道：「陛下。」
沈燃垂眸看了他一眼：「老襄王要單獨見你，該說的朕都已經說了，能做到哪一步，就只能看你自己的了。」
謝長寧點了點頭：「多謝陛下。」
沈燃抬腿往前走，經過謝長寧身邊時又停住了腳步：「能問問為什麼嗎？」
這話說的沒頭沒尾。
謝長寧卻立即明白了沈燃的意思。
他抿了抿唇，低聲道：「陛下想聽真話，還是假話？」
雖然場合不對，但沈燃還是險些被謝長寧的這句話給逗笑了：「你說呢？」
「那我說句陛下不愛聽的。」
謝長寧深吸了一口氣：「陛下的每步棋都是在賭，您的每步棋都有輸掉的可能，我不像我家公子那樣聰明，我沒有辦法揣測陛下的聖心，就更不知道陛下心裡到底有多少把握。我就知道，我只有一個公子，一個兄長。」
那塊玲瓏玉他拿了許多年，無論走到哪裡都不肯放下，初時不解其意，只覺得從小拿到大的東西，至少是個虛無縹緲的念想，好像拿著那東西就可以找到回家的路。可事實上，等他真的明白時，他所謂的家人其實早已經不再期待他。
不過即使如此，他也沒有什麼太難過的感覺。
不知何時起，他對「過去」就失去了曾經的期待，他也並不想再回去。
因為他被放棄了一次又一次。
他明白人與人之間的關係大抵不過如此。逐利而來，利盡而去。
就像後來過繼他的那家人，指望他傳宗接代時也曾對他真心疼愛。可一旦有了自己的親生兒子，就毫不猶豫棄他如蔽履。
就像如今的襄王府。
他想得到一席之地，不但要自證身份，還要自證價值。
世家大族不需要沒本事的後輩。
唯獨謝今朝不一樣。
雖然彼此沒有任何血緣關係，但謝今朝對他是真的好。
就像對待親弟弟一樣。
他早已得到了他一直期待的溫暖。
他也只想跟在他家公子身邊，做個天真無憂的少年。
想那麼多，爭那麼多幹什麼？
千載之後，還不是白骨一副，功名利祿隨風散。
他就是好吃貪睡喜玩鬧。
他還年少，他可以為了他的堅持一遍一遍撞南牆。
笑言一切過往皆勳章。
但前提是——
如果他們不曾來到盛京的話。
少年如落雪般清冽的聲音在沈燃耳邊響起。他輕聲道：「陛下，我不能讓我家公子有危險。」
倘若他是謝長寧，那他只能站在謝今朝身後。
但若他成了襄王府的繼承人，他就可以為他家公子擋風雨。
沈燃似笑非笑：「你也是在賭。」
謝長寧閉了閉眼。
再睜眼時，他眼睛裡那點兒始終揮之不去的緊張竟然就如雲煙般散去了。
他一字一字的道：「功名利祿險中求，跟陛下您學的。」
既然他在意的人在風雨里，那他也就沒什麼必要乾乾淨淨一身白。
沈燃驀地輕笑了一聲。
他伸手在謝長寧肩上一拍：「勇氣可嘉。不過朕也要提醒你一句，沈礫不好對付，比起得到你這個助力，你家公子或許更希望你平安。長寧才是他對你的期許。」
他此時的語氣無疑很誠摯。
他玩弄人心，也玩弄權術。
但他始終都需要點兒權謀之外的東西。如果遇到真誠的人，他會給出來。
謝長寧微微一怔。
他盯著沈燃眼中自己的倒影，忽然笑了：「多謝陛下關心，不過這也是我對我家公子的期許。我願意幫助我家公子，也願意幫助陛下。」
…………
謝長寧按侍從指引進入內室，走到簾帳外時就停住了腳步。
他猶豫片刻，不再向前，而是恭恭敬敬的跪倒磕頭，低聲道：「王爺。」
老襄王沈礫此時正坐在桌案旁。
雖然隔著紗幔隱隱約約看不清楚長相，但顯見得身形依舊很是挺拔。
沈礫咳了一聲，態度倒非常和善。
他頓了頓，溫聲道：「不必如此拘束，過來，讓本王看清楚。」
謝長寧這才應了一聲，站起身，大大方方的走到了沈礫近前。
他沒顯得太拘謹。
但依舊守著規矩，進退得宜，半點兒不出錯。
跟隨謝今朝多年，耳濡目染。
哪怕他舉止隨意，從儀態上來看也是無可挑剔的。絲毫不遜於世家裡培養出來的貴公子。
而沈礫目光落在他臉上，也不由得瞳孔微縮。
心道這若真是沈漓的親兒子，也就實在難怪當年那戶人家要如此急著把他送出去了。
面前這少年長得是真像沈漓，也像他夫人。
劍眉入鬢，鼻樑高挺。
即使年紀還不大，臉頰的輪廓卻已經非常分明。
這一切都使他的長相顯得很凌厲。
但那雙眼尾微微上挑，華光內斂的眼睛，卻又彷佛神來之筆，生生給他添上三分惑人春色。
側身站著時是冷若冰霜的少年將軍。轉過身來又成了江南水鄉里養出來的，溫潤如玉的小公子。
彷佛驟然見到曾經最疼愛的孫子的影子。饒是向來心腸冷硬的沈礫也不禁在此刻有了片刻的失神。
他穩了穩心神，淡淡道：「陛下對本王說，你是懷瑾的兒子？」
懷瑾就是沈礫翻了三天三夜書，親自給沈漓取的字。
哪知謝長寧聞言竟然搖了搖頭。
他垂眸道：「老王爺恕罪，其實我對被過繼之前的事都沒什麼印象了。我只有從小帶到大的那塊玉，可能是，但也可能並不是。」
沈礫：「……」