隊伍一路行至盛京城郊外，薛念忽然勒馬停了下來。
旁邊跟隨的王楚峰立即問道：「少將軍，可是有什麼吩咐？」
此人乃是大將軍府的親衛，與別人相比，自然更為了解薛念的想法。
「我需要一支更強的隊伍。」
「時間緊迫，八百人還是多，訓練不出來。」
「要找本身就有一定功底的才行。」
薛念道：「暫停行軍，找個地方修整，我要在這八百人中，再選出八十。」
王楚峰：「……」
…………
御書房。
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「陛下雖有辰王的一紙認罪書，可終究還是有些單薄。」謝今朝緩緩道。
「如今忠勇侯已被關押，未免那些沈氏宗親來找麻煩，您必須問出袁濟舟的口供，找到確鑿證據，才可以堵住悠悠眾口。否則您誅殺關押皇室宗親，大周必起內亂。」
沈燃笑道：「那就有勞今朝了。」
謝今朝搖了搖頭：「並非臣不願意為陛下分憂，只是臣這個戶部尚書本來就讓朝中很多人心生不滿，即便臣真替陛下問出了忠勇侯的口供，許多人也會疑心是屈打成招，恐怕難以服眾。」
沈燃靜靜看著他：「那今朝覺得誰更合適？」
謝今朝悠悠道：「紀安陽的父親是袁濟舟的心腹，此次搜查拿人又全都是他帶人去辦的。那自然是他更合適，只要他問出忠勇侯的口供，那麼真自然是真，假也能是真。陛下這步棋，下的果然不錯。」
「主意是薛子期出的，紀安陽是你選的，這功勞朕可不貪。」沈燃懶懶道，「下旨讓紀安陽拿人，他即便不願意也不敢拒絕，可如果讓他審問，他定然會想方設法的拖延時間。朕最多就是撤職免官，也沒法對他太過逼迫。」
「可袁濟舟那邊，如果一直都審問不出有價值的東西來，那定然是堅持不了多長時間就要放人。」
謝今朝還沒有說話，元寶忽然進來稟報導：「陛下，誠王和幾位侯爺進宮求見。」
沈燃聞言輕笑了一聲：「這不，話都還沒說完，第一批找麻煩的就來了。」
食指在桌面上輕扣了一下，謝今朝道：「臣可以去跟紀安陽談，但陛下要拖住那些沈氏宗親，為臣爭取幾日的時間，還要給臣兩道旨意。」
兩人目光碰在一起。
沈燃輕輕勾了勾唇：「沒問題。」
…………
「什麼！？要我對忠勇侯動刑？」
紀安陽臉色極為難看：「袁家世代忠良，難道謝大人要屈打成招不成？這絕無可能！」
奉旨搜查抓人就算了，如果真對袁濟舟動刑，就連他爹都不可能同意的。
「還請紀大人稍安勿躁。」
謝今朝緩緩喝了一口茶：「並不是說，當真要對侯爺用刑，而是走個形式。」
紀安陽微微一怔：「什麼意思？」
謝今朝淡淡道：「之前我便同紀大人說過，事關皇族無小事。現一邊是當今陛下，而另一邊又是辰王還有整個忠勇侯府，紀大人與謝某夾在中間，無論怎麼做，又或者得罪了哪邊，那自然都是為難。如果想不落埋怨，就要讓陛下明白我們已經盡力在審問，同時也要讓侯爺明白，我們是擔了多大的風險，在給他放水。」
紀安陽擰了擰眉，眼底閃過一絲狐疑之色：「謝大人有辦法？」
謝今朝道：「無需真的動刑，但要忠勇侯去大牢中走一遭，稍稍吃上點兒苦頭，也讓他好生看看那些正在受刑的犯人。如此，一旦陛下問起，你我也可以有所交代，不至於擔上毫無作為的罪名，而忠勇侯見到那些犯人的慘狀，自然就會明白紀大人的苦心，領大人這份回護之情。」
紀安陽沉吟片刻，竟然覺得謝今朝所言頗為有理。
如果他真的什麼都不做，還好吃好喝招待袁濟舟，就算最後不掉腦袋，那這個侍衛長也別想再幹了。
他看著謝今朝：「謝大人為何要這般幫我？」
「是在幫紀大人，可也同樣是在幫我自己。」
謝今朝輕輕嘆了口氣：「陛下為何要派我這麼個文官來輔助你，你我心知肚明，我這個官位本來便得來不易，若最後不能給個交待出來的話，只怕就要干不下去了。」
謝今朝這樣直言不諱，紀安陽反倒默默良久。
他眼底閃過晦暗不明的光：「以謝大人的人才品貌，即使不做這個戶部尚書，自然也會有不少人願意接納你，比如……」
紀安陽頓了頓：「誠王爺不是就頗為賞識你。」
謝今朝輕笑了一聲。
他微微側頭，眸中閃過一絲似有若無的嘲諷：「原來紀大人堂堂男兒，喜歡做任人玩弄的籠中鳥？」
紀安陽無言以對。
但凡是個稍微有血性的男人，都不會願意接受沈建恆這種近似於折辱的招攬。謝今朝雖然長的好，可畢竟也不是個女子。
兩人之間一陣寂靜。
過了一會，紀安陽忽然道：「謝大人到盛京城來是為了什麼？」
真巧，不久之前趙元琢也問過他同樣的問題。
謝今朝笑道：「男兒在世，醉臥美人膝，醒掌天下權，那自然是為了功名利祿。難道紀大人在宮中做御前侍衛不是為此嗎？」