和一個聰明人說話，最大的好處就是，話不必說得太明白，但對方永遠可以領會到你話中隱含的深意。
默然片刻，謝今朝道：「陛下想要收回齊王手中的兵權，然後對戎狄用兵？」
「自先帝起，大周年年給戎狄送去金銀財寶布匹糧米若干，而且年年變本加厲，把他們的胃口越養越大。到後來連其他國家也有樣學樣，派使者過來占便宜，打秋風。使得大周的國力日漸衰弱。」
沈燃淡淡道：「可事實上，即使得到這些物資，戎狄人也從來都沒有停止過對大周邊境的侵犯。歸根結底還是一句話，人善被人欺，馬善被人騎。想要改變這種現狀，那開戰就勢在必行。」
有句話沈燃沒有說。
即使他不開戰，等一年之後，戎狄也照樣會大舉來犯。
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既然如此，那還不如他先下手為強，化被動為主動。
御書房中一片寂靜。
與薛念和沈燃都不同的是，謝今朝披了一張溫柔和順的畫皮。他在沈燃面前時幾乎是看不到稜角的，也不會長久的與沈燃對視。
是為了掩飾他那雙含情目中薄霜般的冷酷和涼薄，也是作為一個臣子，對帝王的尊敬。
然而這回，兩人目光碰在一起，他很久都沒有移開。
謝今朝緩緩道：「這些年來，大周國力日漸衰弱，邊境守軍的戰鬥力已經遠遠不如從前，朝中這些兵將就更是養尊處優，根本難以忍受邊境風沙，此時開戰，並非最好時機。」
沈燃反問：「那何時才能是最好的時機？謝今朝，你做戶部尚書也有些日子了，根據約定，可不止是位於西北的戎狄，還有西南的匈野，甚至是擅長水戰的東離十二郡。」
他的指骨逐一扣在地圖示注的那些地點上：「大周每年給這些鄰國送去的財帛物品有多少？你心裡應該有數。這些消耗下，又需要多少年才能夠等到最好的時機？」
「就算朕肯等，戎狄肯等嗎？」
「匈野肯等嗎？」
「東離十二郡又肯等嗎？」
沈燃靜靜看著面前這個青年：「你以為，他們就只是在乎這點兒東西，而從來不曾覬覦大周的國土嗎？」
「陛下，五年，整整五年。」
謝今朝忽然笑了起來。他的笑意很溫柔，眼眸像是江南朦朧雨，目光卻多情又涼薄：「戎狄也好，匈野也好，東離十二郡也好，他們是從今天才來覬覦大周的國土嗎？」
沈燃沒有回答。
於是須臾後，謝今朝輕聲道：「臣以為未必吧。若在五年之前，陛下可以做今日之想，局勢未必會這樣被動。」
誰說這人沒有真性情？
鋼刀架頸，危難當前，才知他到底柔弱不柔弱。
沈燃笑了下：「愛卿是在怪朕？」
「當然不是。」
謝今朝道：「臣是在怪自己，即使臣不惜己身，也沒有辦法為陛下跨馬征殺，助陛下完成宏圖偉業，請陛下恕臣之罪。」
「這話說的可真不實在。」
沈燃懶洋洋抬了抬手：「當日朕說過，朕容趙元琢在身邊，就接受他的怨恨，所以將你留在身邊，自然也會接受你的不滿，接受你其實也在心裡覺得朕是個昏君，卻不得不在矬子裡拔個將軍出來。」
謝今朝微微一怔。
他剛想矢口否認，就聽沈燃繼續道：「可是謝今朝，對於身邊人，朕什麼都可以忍，唯獨不能忍的，就是背叛。」
「一次不忠，百次不用。」
「當日朕並沒有強逼你，是你自己自願上了朕這條船，不管是出於什麼原因，你都不能下。」
「你若願意留下來，就是朕的生死兄弟，在朕面前，你該什麼脾氣就什麼脾氣，哪怕你忍不住在這砸了杯子，出了這個門，朕跟你還是生死弟兄。可你要打退堂鼓，就是朕的生死仇敵。對於仇敵，朕可從來都不會心慈手軟。尤其是你這樣聰明的敵人。」
目光碰在一起，沈燃勾唇道：「相處這些時日，朕自信對你算有一定的了解，想來你也不會不了解朕的脾氣，你應該知道朕所言非虛。」
「陛下還真是坦白，也足夠霸道。」
謝今朝驀地笑了一聲：「您把話說到這個份上，倒實在是叫臣無話可說了。」
沈燃親自執盞，給他倒了一杯酒：「所以你的答案呢？」
謝今朝也沒跟沈燃客氣。他將酒杯接在手裡，十分乾脆的仰頭一飲而盡：「陛下要如何相信臣與您同站一條船的誠意？」
「第一，剛剛你自己也說了，沈煜這盆髒水要是潑不到沈燁身上，那最終就要落在朕身上，此番他托大，以為自己必然有驚無險，可他既然已經進了慎刑司，就不能再出來。」
沈燃道：「第二，把薛子期一起綁上朕這條船。薛遠道的年紀一天比一天大，朕既然下定決心打仗，不能沒將軍。」
「陛下也未免太看得起臣了。」
謝今朝嘆道：「先不說辰王，單說薛子期，他又豈是那種能任人隨意擺布的性子，您這條船，他自己要是不願意上的話，別說是綁，就算刀壓頸側，他也還是上不來。陛下若非要牛不喝水強按頭，當心有天船漏水。」
「如果不是知道難辦，哪裡還用得著你來。」
沈燃笑道：「這不止是為了朕，也是為了邊境數以萬計的百姓。今朝，從前朕有過錯，這點朕認。但如今朕是真的誠心改過，也想達成阿嫵的期待，同樣，不管你從前到底經歷過些什麼，朕都相信你的心沒死。你不會置無辜百姓的性命於不顧，薛子期也一樣。」
「既然這一點上大家沒矛盾，又何必一定要深陷於對彼此的猜忌和懷疑中？」
沈燃一字一頓：「朕這個人向來公平的很，今天你給我一分誠心，明天我也會還你一分真意。」
謝今朝輕輕把玩著手中的酒杯，良久不語。
沈燃也不催他，執盞笑道：「還要不要？」
謝今朝抓住了沈燃的手。
沈燃抬起頭看了他一眼。
四目相對。
整個御書房寂靜到落針可聞。
默然片刻，謝今朝緩緩道：「兵貴神速，辰王若是要死，那就只能死在今日，死在所有人都還沒有反應過來的時候，蛇無頭不行，鳥無頭不飛，到時不管是勸諫，還是齊王帶兵進京，就都回天乏術了，他有再多勢力也沒用，至於薛子期……」
謝今朝頓了頓：「趙家之事，柳士莊是推手，可幕後主使又是誰？」
「誰能神不知鬼不覺，得到那麼多蓋著戎狄汗王印信的密信，並將之運送進京，放進趙守德抽屜里？」
「陛下可曾仔細思量過？」
沈燃道：「那自然是近水樓台者。」
「在邊關，齊王是近水樓台。」
「在盛京，辰王是近水樓台。」
「他們脫不得嫌疑，也最有動機來剷除忠心於陛下的人。」
謝今朝道：「不可否認，薛子期這個人的確是重情重義，他的一聲兄弟重逾千斤，如果執刀的人是趙元琢，那麼陛下這條船，他上也要上，不上也要上。」
沈燃：「……」