夜幕籠罩下的東海，海浪拍打著青州的防波堤。
當大夏的軍民還沉浸在雷祖登頂戰力榜第一的狂歡中時，大洋彼岸的歐羅巴聖城梵蒂岡，卻籠罩在一片壓抑到極點的陰雲之下。
聖城中央那座宏偉的遠古大教堂內，燭火在牆壁的純銀壁燈中搖曳。地下最深處的機密議事大廳里，十幾名身披猩紅法袍的紅衣大主教分列長桌兩側。空氣中瀰漫著高階聖光陣法散發出的肅殺氣息。
長桌盡頭的主座上，神聖教廷的現任教皇奧維倫端坐於此。
這位統治了歐羅巴大半信仰的百級極境強者，那張保養得宜的面龐在燭光映照下顯得陰沉如水。他手裡捏著一份蓋著世界樹理事會印鑑的戰力核驗報告，手指關節因為用力而微微泛白。
「單殺LV115的舊神之主，一劍斬斷宮本梟的異域法寶。」奧維倫將那份羊皮紙報告扔在長桌正中央，嗓音冰冷，「這位大夏的雷祖，如今算是把藍星所有的規矩都踩在腳下了。」
長桌兩側的紅衣大主教們面面相覷，無人敢接茬。前些日子屠龍聯盟在青州城下大敗，賠上了北歐冰原的秘境群，這已經讓教廷在民間的威望大跌。如今李聽安登頂，更是成了一座壓在所有西方轉職者心頭的巍峨大山。
「教皇冕下，大夏人現在風頭正盛。」一名年邁的大主教咽了口唾沫，大著膽子開口，「咱們是不是該避其鋒芒，先穩住聖光之都的災後防務。畢竟連天神集團都倒了，咱們犯不上在這個節骨眼上去觸大夏的霉頭。」
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「愚蠢。」
奧維倫冷哼一聲，打斷了對方的退讓之詞。他拿起桌上的權杖，在光潔的地磚上重重一頓。
「你們只看到了大夏雷祖的武力，卻沒看到他帶來的根基動搖。天庭在東海那般散盡千金、反哺底層的做派，已經讓西方不少底層的轉職者心生嚮往。如果任由李聽安坐穩這天下第一的位子，不出三年，歐羅巴的信徒便會全部倒向大夏的陣營。到那時，神聖教廷連收刮信仰的領地都剩不下半寸。」
奧維倫目光如炬，掃過在場的高層，定下了不容置疑的基調。
「天庭不死，教廷便永無寧日。李聽安，必須死。」
就在這殺氣騰騰的話音剛落之際，議事大廳那扇刻滿高階防禦法陣的厚重銅門，突然發出一陣令人牙酸的凍裂聲。
門縫間滲出大片幽藍色的冰霜。室內的溫度驟降，連純銀壁燈里的燭火都變成了一層詭異的幽藍色。
「什麼人！」幾名紅衣大主教立刻站起身，周身聖光罡氣涌動。
銅門被人從外面推開，一股夾雜著極地風雪的寒氣呼嘯而入。一頭體長約莫兩丈、渾身由晶瑩剔透的冰藍色骸骨組成的怪獸，踩著地磚走了進來。它每走一步，地面上便凝結出一朵尖銳的冰凌花。
這赫然是一頭達到了百級門檻的高階精英怪，極地冰淵的怪物使者——雪域骨龍。
「收起你們那些微弱的光芒吧，人類的教宗。」
雪域骨龍沒有張開頜骨，但一道低沉沙啞的聲音卻直接在議事大廳內眾人的腦海中迴蕩起來。它那空洞的眼窩裡跳躍著幽藍色的魂火，直視著主位上的奧維倫。
奧維倫抬起權杖，示意大主教們退下，臉上浮現出一抹早有預謀的冷笑。
「你來得倒是準時。你們冰淵深處的那位霸主，考慮得如何了？」
雪域骨龍抖了抖背上的冰霜骨刺，傳達出遠古怪物的意志。
「凜冬巨狼大人收到了你們的傳訊。大夏那個操控雷霆的老頭，確實是個棘手的獵物。不過，巨狼大人對你們人類的權勢毫無興趣。」雪域骨龍在長桌前停下腳步，「我們只要資源。」
它開出了極地冰淵參戰的籌碼。
「那老頭從舊神之主身上提煉出的紫金藥引，還有他掌握的那種能夠起死回生的造化生機法寶，全歸極地冰淵。此外，大夏東海三分之一的高階秘境，要劃歸我們怪物一族繁衍生息。答應這些條件，凜冬巨狼大人便會踏出冰淵，與你們聯手圍殺那名雷祖。」
聽到這等獅子大開口的要求，幾名紅衣大主教倒吸了一口涼氣。把大夏的領土和至寶割讓給怪物，無異於與虎謀皮。
但奧維倫卻連半點猶豫都沒有，當即拍板應下。
「成交。」奧維倫眼底泛起貪婪的精光，「只要李聽安的腦袋落地，天庭的家底隨你們極地冰淵去挑。」
達成結盟後，議事大廳內的氣氛變得越發詭譎。
「教皇冕下，凜冬巨狼雖然是活了上萬年的遠古霸主，等級深不可測。但那大夏雷祖手裡畢竟握著單殺舊神的底牌。」一名負責防務的主教面露憂色，「若是在東海硬拼，就算我們贏了，教廷的高階戰力怕是也要折損大半。此事必須有個穩妥的引蛇出洞之策。」
「我自然不會蠢到去青州的海面上跟他決戰。」奧維倫冷笑一聲，目光投向坐在長桌末端的一名削瘦男子，「情報司那邊，讓你們挖的東西，挖出眉目了嗎？」
那名削瘦男子正是神聖教廷情報司的主教。他聽到問詢，立刻站起身，從寬大的袖口裡取出一份用火漆封好的羊皮卷宗，恭敬地呈遞到奧維倫面前。
「教皇冕下，這是大夏青州李家舊案的全部底檔。我們安插在大夏內陸的暗樁，花了大價錢才從江南府的市井渠道里搜羅拼湊出來的。」
情報司主教眼中透著邀功的急切，開始侃侃而談。
「這位大夏雷祖雖然在外面殺伐果斷，但他也是個血肉之軀，自然有凡人的羈絆。根據我們在大夏的調查，東方人最講究血濃於水、開枝散葉的傳統觀念。而李聽安，正好有這麼一脈直系親屬。」
奧維倫翻開羊皮卷，看著上面那幾張模糊的照片。
「講下去。」
「李聽安有個養子，名叫李耀。另外還有一個名義上的孫子，叫李輝，是個血暴戰士。」情報司主教指著卷宗上的名字，語氣篤定，「前些日子江南府遭到怪物襲擊，這個李耀運氣不好，在逃難途中被怪物咬斷了右臂，後來又在動亂中雙腿粉碎性骨折，如今淪為了一個在貧民窟里苟延殘喘的殘廢。」
情報司主教為了證明自己的謀劃萬無一失，開始大肆包裝這份殘缺的情報。
「教皇冕下您想。李聽安堂堂天下第一，卻有個淪為廢人的兒子流落在外，這便是他最大的軟肋。大夏有句古話叫『隔輩親』，那孫子李輝更是傳承香火的獨苗。」
他眼中閃過一抹陰毒的算計。
「只要我們派出一支精銳死士，潛入大夏江南府。把這李家父子秘密綁架，帶到我們事先布置好天羅地網的極地冰淵。李聽安為了保住自家香火，投鼠忌器之下，必定會乖乖踏入我們和凜冬巨狼設下的死局。」
聽到這番分析，議事大廳內的高層們交頭接耳，不少人露出了贊同的神色。利用親人做要挾，雖然手段下作，但在對付這種武力超模的怪物級強者時，向來是最有效、成本最低的殺招。
然而，奧維倫並不是個好糊弄的蠢貨。他看著卷宗，眉頭微微皺起，察覺到了其中的一絲反常。
「既然這李耀是他兒子，李輝是他孫子。李聽安如今坐擁天庭那麼龐大的家業，金山銀山花不完，為何會讓自家人在江南府的貧民窟里當個討飯的殘疾？這裡面難道沒有隱情？」
面對教皇的質問，情報司主教心頭一緊。
其實在收集情報時，暗樁曾隱約探聽到，李聽安與李耀一家早年不和，甚至有傳言說李耀的腿就是被李聽安親手踢斷的。但情報司主教為了能夠促成這個綁架計劃，以此來彰顯情報司在教廷反擊戰中的首功，他果斷選擇了隱瞞這些致命的細節。
在他那西方政客的刻板認知里，父子之間哪有隔夜的仇恨。大夏人最講究宗族面子，就算李聽安再怎麼不喜歡這個養子，也絕不可能看著自家人被外敵綁架撕票而無動於衷。
「教皇冕下明鑑。」情報司主教面不改色，巧舌如簧地圓著謊言，「東方高階轉職者講究磨礪子孫。李聽安這般狠心，八成是想讓那對不成器的父子在底層吃吃苦頭，以此來淬鍊他們的心性。」
他信誓旦旦地保證。
「但這可是斷子絕孫的大事。一旦人在我們手裡，那便是關乎天庭門面的要害。他就算有天大的怒火，到了極地冰淵，也得乖乖收斂起雷霆，任由我們擺布。」
這番天衣無縫的邏輯推演，終於打消了奧維倫最後的顧慮。在西方貴族的圈子裡，為了家族榮譽而低頭妥協的戲碼可謂是司空見慣。
「好一個投鼠忌器。」奧維倫將卷宗合攏，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
一名性格謹慎的主教還是站起身來，做著最後的勸諫。
「冕下三思！去大夏腹地綁人，萬一訊息走漏。以那位雷祖一怒便劈碎聖洛城的脾氣，他若是直接殺到梵蒂岡來，咱們教廷的基業怕是扛不住那等怒火！」
「夠了！」
奧維倫權杖重擊地面，直接壓下了所有的反對意見。
「有凜冬巨狼在極地冰淵坐鎮，他李聽安若是敢來，那便是有去無回的下場。教廷的尊嚴不容退讓。」
奧維倫站起身，一襲猩紅法袍在陣法的光芒下顯得格外刺眼。他看向情報司主教，下達了斬釘截鐵的指令。
「傳我的手令。從異端裁判所抽調十名最精銳的聖光刺客，攜帶隱匿氣息的高階法寶，今夜便透過黑市渠道潛入大夏江南府。找到那個叫李耀和李輝的父子，務必抓活的。」
聖光刺客們平日裡專門負責幹些見不得光的髒活，潛入內陸綁架兩個低階的普通人，在奧維倫看來不過是手到擒來的小事。
議事大廳內的銅門再次合攏，將雪域骨龍帶來的冰霜與教廷高層的陰謀一併鎖在了地下深處。
奧維倫獨留在空曠的大廳內。他仰起頭，看著穹頂上那些描繪著遠古神明徵戰的壁畫，握緊了手中的權杖。只要這個計劃成功，不僅能除掉教廷最大的心腹大患，他奧維倫更將踩著大夏雷祖的屍骨，重塑神聖教廷在藍星不可撼動的至高權威。這場狩獵，大夏人註定滿盤皆輸。