煉丹室內，空氣凝滯。
陸風盤膝而坐，體內真龍之氣在陰陽調和下，如江河奔涌般平穩醇厚，流轉周身再無半分滯澀。
然而他眉宇間不見半點喜色，反而籠罩著一層化不開的陰霾。
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就在這時，房門被推開，夏侯萱緩步踏入。
她神色侷促，眼神飄忽。
陸風抬眼望去，瞳孔微微一縮，難道他跟皇甫曦在密室中發生的一切，全被她看去了？
「你什麼時候來的？」陸風壓下心底翻湧的情緒，聲音有些沙啞。
夏侯萱臉頰瞬間飛起兩抹紅霞，眼神慌亂地避開他的視線：「你……你別誤會，我也是剛到，就一小會兒。」
陸風一陣無語。
這欲蓋彌彰的解釋，反倒坐實了她已經在門外站了不短的時間。
他無奈地搖了搖頭，不再糾結這個尷尬的話題，沉聲道：「事已至此，多說無益。我能做的，只是儘可能彌補，對她負責。」
夏侯萱看著陸風認真的模樣，嘆了一聲，勸道：「陸先生，就像皇甫小姐說的，忘了今天發生的一切，或許才是對大家都好的選擇。」
「為什麼？」陸風眉頭緊鎖。
「因為她是皇甫曦。」夏侯萱直視著他，語氣鄭重得近乎殘酷，「她出身龍國超級世家，背景通天。更重要的是——她早已身有婚約。」
這句話像一盆冰水，兜頭澆下。
皇甫家聯姻的對象，必是門當戶對的龐然大物。
陸風如今雖有幾分手段，但在真正頂尖勢力面前，不過是蚍蜉撼樹。
強行糾纏，不僅自己會招來滅頂之災，更會把皇甫曦推向萬劫不復的深淵。
「我知道了。」陸風聲音低沉，臉上表情沒有太大變化。
夏侯萱見此，沒有多說什麼，連忙轉移話題：「陸先生，煉丹大會在即，之前預定的那些丹藥……」
陸風抬手一揮，數隻溫潤的玉瓶憑空浮現，整齊排列在桌上。
「都在這裡了，包括她的凝魂丹。」
他心中清楚，此刻再去見她，只會徒增難堪。
眼看夏侯萱轉身欲走，陸風終究還是開口了：「夏侯小姐，幫我轉告她——今日欠下的承諾，我早晚會兌現。」
夏侯萱腳步一頓，背影微微僵硬。
她沒有回頭，只是輕輕點了點頭，隨即加快腳步離開了煉丹室。
……
拍賣行靜修室。
「轟！」
一股磅礴的氣浪驟然爆發，靈氣如潮水般收斂入體。
魯九思猛地睜開雙眼，精光爆射！
蘊丹境九層！
看到皇甫曦推門而入，魯九思滿臉狂喜，躬身報喜：「小姐！幸不辱命，屬下突破了！」
然而，預想中的誇讚並沒有到來。
皇甫曦神色懨懨，眼底滿是疲憊與空洞，只是淡淡掃了他一眼：「不錯。收拾東西，立刻離開，直奔靈溪谷。」
魯九思一愣，滿臉錯愕：「小姐？我們不跟陸大師道別，一同啟程嗎？」
服用火蓮丹後，他深知陸風這位煉丹宗師的價值，此時正是抱大腿的最佳時機啊！
「不必了。」皇甫曦語氣淡漠，抬手晃了晃手中的凝魂丹，「夏侯小姐已經轉交了丹藥。陸大師事務繁忙，我們不必打擾。」
魯九思雖滿心疑惑，卻不敢多問，連忙領命收拾行囊。
轎車引擎轟鳴，駛離乾坤拍賣行。
隨著陵城的輪廓在窗外飛速倒退，皇甫曦降下車窗，任由冷風吹亂髮絲。
她望著窗外，終是忍不住發出一聲極輕的嘆息。
她對陸風並非無情，但她更清楚現實的殘酷。
那道早已定下的婚約，是鎖住她一生的枷鎖。
陸風雖與崑崙聖地有些關聯，但是關係不深，到時候，未必願意護住陸風。
如果兩人真走到一起，無論是她，還是陸風，都不會有好下場。
若是讓她的婚約對象得知她跟陸風之事，帶給陸風的必然是滅頂之災。
這也是事情發生後，皇甫曦態度轉變得如此冷漠的原因。
不為別的，只為陸風安危著想。
……
三天後。
陸風在夏侯萱以及兩名蘊丹境護衛的陪同下，正式啟程前往靈溪谷。
車輪滾滾，直到駛入一處轎車無法通行的崎嶇山路，眾人才不得不下車步行。
四周古木參天，藤蔓纏繞，透著一股說不出的陰森。
夏侯萱面色凝重，壓低聲音對陸風說道：「陸先生，此次煉丹大會，除了比拼技藝，我們最要小心的就是杜若溪！」
陸風挑了挑眉，開口道:「放心吧，有我在，她那些小動作成不了氣候。」
「還是小心些好！」夏侯萱咬牙道，「此人心胸狹隘，最擅長背後捅刀子。當初我就是中了她的圈套，才會被發配到陵城。如今她在靈溪谷根基更加深厚，不得不防。」
陸風微微點頭。
閻王好見，小鬼難纏。
這種陰溝里的老鼠雖上不得台面，但若是被咬一口，也夠噁心的
很快，距離靈溪谷僅剩半天路程。
當眾人途經一片名為「鬼愁林」的密林時，陸風腳步驟停。
他眼神一冷，神識如雷達般瞬間鋪開，籠罩方圓百米。
「怎麼了？」夏侯萱心中一緊。
隨行的兩名蘊丹境護衛也瞬間進入戰鬥狀態，真氣涌動，如臨大敵。
他們清楚，陸風雖然修為不高，但神識敏銳度遠超常人，他停下，就意味著危險降臨。
「藏頭露尾，既然來了，就滾出來吧。」
陸風負手而立，聲音不大，卻如驚雷般在密林中炸響。
話音剛落，四周風聲驟變！
「唰！唰！唰！」
五道黑影如鬼魅般從樹冠、灌木中竄出，瞬間結成殺陣，將陸風三人團團圍住。
濃郁的殺意，瞬間鎖定了眾人。
為首一人，氣息最為渾厚，赫然是蘊丹境六層的高手！
其餘四人，最弱也是蘊丹境三層。
這配置，簡直就是為了殺人越貨量身定做的。
「你們是誰？想幹什麼？」夏侯萱臉色煞白，卻強作鎮定，厲聲喝道。
那為首的黑衣人臉上露出一抹陰毒的獰笑，手中長刀緩緩出鞘，發出刺耳的摩擦聲。
「幹什麼？自然是送幾位上路！」
夏侯萱心頭劇震，開口道：「我們是靈溪谷的人！你們敢動我，靈溪谷絕不會放過你們！」
「靈溪谷？哈哈哈哈！」
那武修放聲狂笑，隨即眼神一寒，殺機畢露：「就算是靈溪穀穀主親至，今天你們也得死在這兒！」
聽到這句話，夏侯萱最後的僥倖心理徹底崩塌。
不是求財，是索命！
她死死盯著那為首的殺手，聲音顫抖卻尖銳：「是杜若溪……是杜若溪派你們來的對不對？！」
她早已防備杜若溪會下黑手，特意花不小的代價，求來兩位靈溪谷高手護衛。
可此刻看著眼前這五名殺氣騰騰的蘊丹境強者，她才絕望地發現，杜若溪的準備，比她更加充分！