歪棗樹下，一個人不人鬼不鬼的東西正靠在那裡。聽得寧虹玉說話，那東西突然站了起來，身上掉落了幾顆紅棗。
這是個七八歲的男童，身長四尺左右，蓬頭垢面，乾枯泛黃的髮絲上結滿了蟣子。眼眶凹陷，眼球卻凸了出來，面色蠟黃，瘦小的臉龐沾了不少污垢，不知道多少天沒有洗過了。
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他身上套了一件不知道從哪裡撿來的破短衫，露出兩條骨瘦如柴的臂膀，手臂上的肌膚像是魚鱗一樣，手背已經全部皴裂，血絲和疤痕清晰可見，整個手掌更像是雞爪子一般，食指和中指比其他的手指要細得多，看起來極為駭人。他下半身穿了一條短褲，光著兩條幾乎跟手臂一樣細的腿，雙腳沒有穿鞋，腳掌黑漆漆的看不清楚什麼模樣。
陸長風大駭，這還能算是人嗎？
看到寧虹玉明晃晃的劍刃，那孩童很是害怕，雙眼死死盯著劍刃，臉上露出驚恐的表情，身體靠在樹上瑟瑟發抖，嘴裡含糊不清地念叨著什麼。
寧虹玉暗叫慚愧，急忙把劍收了回去，小聲說道：「這誰家的孩子，怎麼這麼可憐。」
陸長風目不轉睛地看著那孩子，若有所思地道：「不知道，但是我感覺好像在哪見過他。」
「你見過？」寧虹玉想了下，說道：「會不會是你覺得他很像你小時候，他這樣子，很像是個乞丐。」
「這個……也是啊！」陸長風也有點恍惚，難道是自己曾經見過太多乞丐了，所以才覺得這個孩子眼熟。
「可能是村子裡的孩子，」寧虹玉抱怨道：「他爹娘也真是的，怎麼把孩子帶成這樣，實在太不用心了。」
陸長風無奈地搖搖頭，這孩子的處境他算是感同身受。小時候他基本上也是被放養狀態，父母要下礦井，回去後累得半死不活，沒多少時間照顧孩子的。那時候的小陸多福也是很瘦很髒，身上也長虱子，不過沒有眼前的小男孩這般嚴重。
寧虹玉湊到近前，柔聲道：「小弟弟，你們家大人呢？」
「死……」男孩面無表情，似乎說一件跟自己無關的事情。
「死了？」寧虹玉花容失色。原來這男孩已經成了孤兒，難怪他變成了這副模樣，實在讓人心疼。
那孩子見兩人沒有惡意，也就沒有再管兩人，自顧自地重新坐下，悠閒地吃起棗子來。寧虹玉心下不忍，拿出一些碎銀和點心，遞到他面前說道：「小弟弟，這些給你！」
「啊……哇……」男孩欣喜地接過，拿起點心大口吃了起來，看得出他是真餓了。
寧虹玉怕他噎著，還好心地給他喝了水，叫他慢點吃。
男孩吃飽後，突然遞給寧虹玉幾個棗，小聲地道：「甜……」
「謝謝你！」寧虹玉甜甜一笑，接過棗子，順勢捏了捏男孩的臉道：「姐姐和哥哥還有事，就先走了，明兒再來看你！」
男孩朝寧虹玉笑了笑，隨即輕輕地點點頭。
「夫君！我們走吧，先去把爹娘葬了。」
「嗯！」
見到了這個可憐的孩子，陸長風心內五味雜陳，沒有再品嘗這棗子的想法。他轉過馬頭，將要躍上馬背的一瞬間，男孩的一個動作卻吸引了他的注意力。
「夫君，怎麼了？」寧虹玉注意到了陸長風的反常。
陸長風死死盯住了樹下的男孩，只見他將兩根手指放在嘴裡輕輕地嘬著，像是嘗到了什麼美味一般。
寧虹玉奇怪地道：「夫君，怎麼了？」
「他……」陸長風臉色大變，突然走到男孩面前，激動地道：「阿龍，你是阿龍嗎？」
「阿龍？」寧虹玉一頭霧水，她從來沒有聽陸長風說過這個名字，難道他認識這孩子。可是也沒道理啊，陸長風都離家那麼多年了，這孩子頂多七八歲而已，他出生的時候，陸長風早就不在此處了。
然而那孩子的反應甚是奇怪，他沒有否認，也沒有說話，只是呆呆地看著陸長風，似乎是在想什麼。
「阿龍，我是阿福，阿福啊，我們小時候一起玩的。」陸長風一邊說著，一邊挖來一塊泥巴，迅速做成一個碗的樣子，隨後將碗口朝下，用力摔下去。
「嘭！」
隨著爆炸聲響，泥巴碗底炸開一個洞。男孩呆呆地看著這團泥巴，數息之後，他突然咧嘴笑了笑，眼角溢位淚水，高聲唱道：「阿福阿福，阿彌陀佛！」
「對對，是我，你想起我來了！」陸長風淚水不爭氣地涌了出來，用力將眼前的男孩抱在懷裡。歸鄉之後，他遇到了第一位故人。
……
天水城的客棧裡面，陸長風給阿龍洗了澡，換了身乾淨衣服，他頭髮實在不好處理，只能剃了，隨後安頓他睡下。忙完這一切後，陸長風走出房門，在院中遇到了寧虹玉，她馬上投過來關切的眼神。
陸長風伸了個懶腰，如釋重負地道：「睡著了！」
寧虹玉道：「實在難以想像，他居然活到了現在，這得吃多少苦，遭多少罪。」
陸長風不置可否地點點頭，這確實算是一個奇蹟了。但是，阿龍這副模樣，只怕是生不如死吧。
據村裡的人講，他們來的時候，阿龍就已經在這了，他經常是一個人坐在歪棗樹下發呆，也不跟人說話。餓的時候，他就四處找東西吃，有時候到城裡撿，有時會偷村里人的。村人倒也不會跟一個孩子計較，有時候還會主動給他一些。
其實從年齡上算，阿龍比陸長風還大了好幾個月，當年他們是很好的玩伴，後來逃荒的時候，阿龍也隨父母和陸長風他們一起逃走的，只是中途走散了。
由此不難想像，阿龍在父母死後誤打誤撞回到了村里，然後成了個沒人管的孩子，常年在饑寒交迫中度日，所以他的身體再也長不大，智力也退化，到現在幾乎喪失說話的能力。
兩人在桌邊坐下後，陸長風苦澀地道：「我原本以為，我已經是這世上最不幸的人了，現在想想，我真是太幸運了。當年我，阿龍，小樂，小天，阿才和阿貴，我們幾個……」陸長風回憶起了小時候的事情，臉上露出了悲傷的神情。
寧虹玉問道：「那他們怎樣了，都逃走了？」
「小天跟人一起到山那邊的湖裡洗澡淹死了，阿才誤食了一種帶毒的果子被毒死了，阿貴去找他爹不小心掉進礦洞摔死了。」陸長風細細述說著往事，聲音不自覺地哽咽起來：「小樂是個小女孩，她爹礦難死後，她娘就跟人跑了，家裡只有她和她奶奶，結果她誤食了她奶奶用來毒耗子的藥，被毒死了。」
「這……」寧虹玉淒婉地道：「這麼說，六個孩子，只剩你們兩個了。」
「不，應該說只剩我一個了。」
「怎麼了，難道他……」
「是水銀！」陸長風雙臂杵在桌上，兩手揪住自己的頭髮，苦楚地道：「已深入骨髓，誰都救不了他，我也是給他洗澡的時候才發現……」