一路飛馳，無人敢掠其鋒。
秦硯再度踏入天元城城門，城內大街小巷依舊繁華熱鬧，人來人往，靈氣氤氳。可當城中修士瞥見那道熟悉的青衫身影時，整條街道瞬間陷入詭異的安靜，原本喧鬧的議論聲、叫賣聲戛然而止。
無數目光小心翼翼落在秦硯身上，夾雜著畏懼、好奇、忌憚與敬畏，細碎的竊竊私語如同蚊蚋般此起彼伏，悄然傳入秦硯耳中。
有人驚嘆其逆天戰力，有人後怕這場血戰引發的勢力動盪，有人暗自猜測他歸城的目的，種種議論紛雜不休。
但這一切風聲議論、旁人揣測，盡數被秦硯置之度外。
歷經千年閉關、看透修行殺伐的他，心境早已磐石無轉移，俗世流言、旁人目光，根本無法撼動其道心分毫。他步履從容，神色淡然，仿若只是尋常入城遊歷的修士，絲毫看不出剛剛經歷過一場顛覆北域格局的驚天血戰。
秦硯無心閒逛，隨意擇了城中一處格局雅致、安保嚴密的高階客棧，徑直登門，擲出靈石，訂下一間視野絕佳、禁制完備的頂層上房。
入房之後，他揮手布下簡易隔絕禁制，摒除一切外界干擾，端坐玉床之上，閉目凝神，靜靜打坐調息，穩固方才激戰之後的修為狀態，梳理一身靈力與道韻。
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一夜無話。
翌日清晨，天光微亮，晨霧繚繞整座天元城。
客棧門外，車馬悄然匯聚，四隊衣著華貴、氣息沉穩的修士依次佇立，待人通報。正是天元城本土赫赫有名的王、趙、李、林四大家族。
這四大家族世代紮根天元城，皆以商貿起家，深耕城池千年，人脈遍布全城，家底殷實，根基穩固，更是萬寶商會的老牌股東家族，在北域商界、修行界都擁有舉足輕重的話語權。
昨日荒野血戰的訊息，一夜之間已然傳遍整座天元城。四大家族連夜收攏情報，早已摸清前因後果，心中驚懼不已，天剛破曉便聯袂登門，帶著奇珍禮品，專程拜訪。
四人皆是家族掌舵人，修為皆達化神巔峰，老成持重，心思縝密。入房落座後，幾人態度謙和，禮數周全，絕無半分本土世家的傲慢姿態。
一番客套寒暄過後，王家家主率先開口，語氣帶著幾分小心翼翼的試探：「秦道友昨日初臨我天元城，便攪動風雲，我輩心悅誠服。不知道友此番蒞臨，是單純遊歷散心，還是有意長期定居城內？」
這句問話看似尋常閒談，實則暗藏深意，句句試探，關乎整個天元城的勢力格局走向。
秦硯眸光清淡，自然看穿幾人心思。對方攜禮登門、禮數周全，並無惡意，正所謂伸手不打笑臉人，他也無需冷臉相對、無端結怨。
他淡淡開口，聲音平靜篤定：「本座此番出關，只為遊歷四方，體察天地道韻，不會在天元城久居。」
此言一出，四大家主齊齊心中一松，懸了一夜的巨石轟然落地，臉上緊繃的神色也悄然舒展。
昨日一戰，秦硯以一己之力，橫推二十餘名煉虛修士、斬殺六位合體大能，戰力之恐怖，震懾整個北域。這般一尊無門無派、戰力通天的絕世強者，若是常駐天元城，必然會打破城內千年以來的勢力平衡，引發新一輪的勢力洗牌，他們四大家族的商貿根基、商會股份、本土地位都將岌岌可危。
但若是僅僅遊歷過境、無意紮根，那便無需忌憚，只需好生交好、不得罪對方便可安穩無事。
得知確切答案，四人徹底放下心來，又客套恭維數句，放下隨身帶來的厚禮，便識趣起身告辭，不再多做打擾。
四大家族離去未過多久，客棧之外再度腳步聲絡繹不絕，一批又一批修士接連登門，皆是專程上門賠禮道歉、化解恩怨之人。
此番前來的，正是天元北域八大頂尖勢力：八極門、縹緲宗、靈獸谷、四海幫、百草堂、聽雨閣、許家、歐陽家。
這八大勢力每一家都有合體大能坐鎮，底蘊深厚，稱霸一方。昨日參與圍殺秦硯的六大合體修士、大半煉虛修士，盡數出自這八大勢力麾下。經此一役，他們各家精銳盡損、大能隕落，可謂傷筋動骨，千年積攢的高階戰力一朝折損過半，元氣大傷。
八大勢力的掌舵人心中無比清楚，昨日一戰，已是他們能拼湊出的最強戰力。如今精銳盡亡、大能隕落，他們再也湊不出足以抗衡秦硯的陣容，所謂報仇雪恨、一雪前恥，早已是痴人說夢。
與其硬碰硬自取滅亡，不如低頭服軟，傾盡資源賠禮道歉，化解這段死仇，方是保全家族宗門的唯一生路。
八名勢力首領躬身立於客房之中，態度恭敬謙卑，人人手持重寶賠禮，神色忐忑，靜待秦硯發話。
秦硯端坐上位，目光掃過眾人，嘴角噙著一抹淺淡笑意，神色溫和，卻自帶一股無形威壓，令人不敢直視。
「諸位倒是通透事理。」
他緩緩開口，聲音不高，卻清晰落入眾人耳中：「你們的賠禮，本座收下了。」
八大勢力眾人聞言，心中剛松半口氣，便聽秦硯話鋒一轉，語氣陡然多了幾分冷冽與不容置喙的威嚴：
「不過此事，並非就此揭過。想要徹底了結恩怨，你們需替本座徹查昨日圍殺我的所有修士。散落的無根散修，本座可以既往不咎；但凡是隸屬於各大勢力之人，務必盡數上報本座。」
「記住，今日之內，是你們唯一的贖罪時機。過了今日，本座便不再收任何賠禮，也不再接受任何道歉。昨日參與圍殺、暗藏禍心的所有勢力，本座會親自一一登門拜訪，清算所有因果。」
話音落下，客房內的空氣瞬間凝滯。
八大勢力首領渾身一僵，後背瞬間沁出一層冷汗，心底陣陣後怕。
他們此刻才真切意識到，眼前這位看似溫和淡然的青衫修士，根本不是易於拿捏、可以隨意糊弄之輩。先前若是稍有遲疑、心存僥倖不曾登門賠罪，今日過後，等待他們的必然是滅頂之災。
幸好他們識時務、搶先低頭，方才躲過一劫。
眾人連忙躬身應下，語氣恭敬無比，無人敢有半分異議，盡數將秦硯的命令牢牢記在心中，不敢有絲毫懈怠。