這房裡還剩什麼呢，布衾已冷，羅帳生塵，並蒂蓮散，鴛鴦屏寒。
唯窗前刻漏，聲聲催更殘。
一滴一滴往下落的水珠在孤燈拉扯下，影鋒如刃。
姜素娘眼睜睜看著，那影子在陶姝稚嫩脖頸上劃了一刀又一刀。
不知哪一刀，就要見血封喉。
「睡吧，很晚了。」她右手拿著書，伸出左手拉陶姝。
人行走帶起陣風，吹得燭火一偏，王家宅子裡乳母亦作如是勸，「睡吧，很晚了。」
丘綺娘聽見話亦無個回應，半晌後才苦笑一聲丟下手中針線布樣。
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她本以為盈袖過去還能有個轉機，沒想到人回來面色淒淒一看就是哭過。
且問緣由，盈袖怕說多了給渟雲惹禍，僅說是和安樂公家中幼女撞在一處，鬧了些許不愉快。
丘綺娘彼時手捏登州來的家書，無心與她分辨，只自嘲果然同人不同命。
明明姓王的死主家，姓陶的也死主家。
偏姓陶的死了依舊當得座上賓，姓王的死了，就猢猻盡散大廈傾。
現靜下來了，丘綺娘忽覺不對，謝家小菩薩那性子，不像是會夥同安樂公幼女輕視盈袖的。
再說張太夫人明里暗裡碎了瓶子不要，就為把人弄過去尋不愉快，事兒似乎也不太合理。
第二日晨間，丘綺娘將盈袖招到面前，再問了一回經過。
盈袖怯聲仍是那套說辭，丘綺娘一抬帕子，自個兒都忍不住笑。
這話荒唐的跟天上掉金子一樣，她昨天是怎麼信的？
丘綺娘道：「你不願說實話，我是無可奈何。
既不能闖進門去將她二人捆了拷打逼問，短日裡也不能傷了你分毫。
誰讓咱們還得搭台子唱戲，裝個表面光鮮。
不過你莫急，宅子裡帳目，以前是你看的，這表面光鮮能撐多久，該比我清楚多了。
到時候臉皮糊不住，就得拆房抽梁，攆貓殺狗，無須我費事，妹妹是個什麼東西，來日見真章。」
等得片刻，仍未聽到盈袖回話，丘綺娘笑道：
「沒事，我無可奈何的多了去，不差你一個，你就把昨天如何一一講來，不得錯漏半句。」
盈袖應聲，想半真半假把話圓過去，只言多必有失，丘綺娘雖未聽出陶姝所想，但斷定陶姝是和渟雲有所謀。
兩人同是八九歲小兒，能互相求什麼呢？
她求什麼呢，渟雲上午始終靜不下心，一副峭璧靈芝圖畫的亂七八糟。
用過午膳後實忍不住，一封書信寄往觀子，問的是清虛道人，「陌上見衰草，哀聲為不為？」
為與不為乃是修行之根本，祖師有言，無為而無不為，不為反行其為。
信去的快回的也快，方外之人無所顧，當著謝府下人的面拆了信，大筆一揮就寫在信紙反面：
莫問枝頭楊柳色，她有春風得意時。
丹桂拿著紙翻來覆去，每個字她都認得，湊在一起認不了半點，「你倆寫的什麼？」
「我問清虛師傅，路邊有草木求我，我要不要答應呢？
清虛師傅叫我別管，楊柳春風有時，我湊巧在冬日路過而已，才看見它光禿禿的。
若我把那柳樹移到另一個溫暖的地方，沒準反倒誤她春歸，那個溫暖的地方也沒準明日就成了寒冬。
道法自然，大概是這個是這麼意思。」
渟雲將那信紙從丹桂手中拿回，和畫的廢稿同是揉作一團丟在桌下紙簍里。
清虛道人說的是：陶姝生於官宦，享受了父親位高權重，理當接受父親身死榮消。
天生萬物，清者濁之源，動者靜之基，禍福相伴相生，紅塵眾人，只戀其一，故生執妄。
論其真假如何？反無人在意。
「你們祖師不去招搖撞騙可惜了了，不幫就不幫，還能說出這等道理來。」丹桂眼皮子都快翻到天上。
說來自從跟了渟雲，她眼睛都快合不攏，時不時就得翻一翻。
「你不要...」
「陶家娘子給咱們送了份禮來，」辛夷說著畫從門口冒出往書案處走，打斷了渟雲話語。
丹桂和渟雲同時回頭，見辛夷手上拿了個約莫半尺的三彩原盒，高約兩寸多些。
人走到跟前將東西放下，辛夷道：「老夫人那邊瞧過了，說娘子收下無妨。」
這話就是東西不怎麼貴重，渟雲未作避忌，沒等辛夷走，直接將盒子開啟。
裡頭一方絨皮托著十來粒渾圓珍珠，擠擠囊囊鋪滿了一層，其中五六顆格外大些，華光如月，亮可照人。
她以前，見過的。
在范府里，姜素娘從錦袋裡倒出來，讓渟雲隨便挑，其中一顆，就掛在她手腕上。
丹桂反一時沒認出來，她知道陶姝送東西必是為著求畫，只驚喜於這珍珠大小，至少百貫錢一粒，不便宜了。
要知道謝府主家為官，來而不往有收賄之嫌，謝老夫人肯讓渟雲收下，定是在庫子裡找了別的貼補，勉強算個孫女待遇。
看渟雲一副無動於衷樣子，丹桂道：「看看啊，怎不拿出來看看，老夫人都許了。」
說著她拿起中間那粒，幾人這才發現底下壓著一張二指寬灰黃草紙。
辛夷假裝沒看見轉身往外，丹桂確定四處沒旁人，再拿開幾粒珠子，方把那草紙抽出。
翻過來一看，上頭硃筆楷書，寥寥數字：腹中無所有，剜心為君剖。
「她倒聰明的很，知道老夫人不會多看一盒珠子。」丹桂感嘆，末了又道：
「不過看了好像也沒啥，這話不就是說珍珠從河蚌肚子裡剖出來的。」
渟雲捏著那張紙，看盒中粒粒再無月明，更像是從不知名生物里挑出的沾腥帶臭眼珠子，天長日久，曬的發了死白色。
「她怎麼會用師傅的紙呢？」
「不要什麼東西都是你師傅的，這是給亡人燒的，沒準從他爹牌位前薅下來的，咦~」
丹桂打了個寒顫，「陶家娘子怎麼回事，拿這東西寫書信。」
「除了我師傅，清虛師傅是觀子裡最好的師傅。」
「說與我做什麼，我一個也不認得。」
莫問枝頭楊柳色，她有春風得意時，師傅當年，怎麼會把自己從路邊帶回觀子？
渟雲將草紙揉作黃豆大小的紙團，扔進桌上筆洗里，又解開腕間串子，將那粒珍珠取下，硬塞進了盒子。
「我如何給她呢？來往都要謝祖母允許的。」