按朝之舊例，改年號該是逾年改元，即次年正月方正式落詔，只謝簡等人忙前忙後數十日，不就是為著名正言順年中換例麼。
東有祥瑞，西有災患，民有臣服，君有仁德，哪樁哪件不值得改個年號？
宣旨的宮人侍衛冒著細雨繞馬行街，御詔散了一張又一張，嚷著盛世再開，大赦天下，輕罪者釋獄，重罪者減刑。
渟雲睡的並不安穩，像是初來謝府那晚，總聽得四方淅瀝，似乎雨點子要穿過屋頂瓦當，再浸透床帷羅帳，濕到身上來。
她也念得幾句太一生水，天道貴弱，削成者以益生者，伐於強，責于堅，以輔柔弱。
效果不大，解不了一夜輾轉，且瞧著縫隙里有了朦朧天光，渟雲即抱著被褥坐起在床上。
謝老夫人房裡的女使格外警覺，聽見動靜立馬在里門處探首檢視，確認是渟雲醒了，快步行至床前，笑道：「娘子今日為何醒的這般早。」
說話間一手拉開了帘子，濕涼氣爭先恐後冒進來，昨夜果然是下雨了，渟雲起身透過窗戶薄羅往外看，園中樹梢枝頭點點晶瑩未晞。
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看的久了，便見著那些水滴高處往低處砸，低處往泥里砸。
轉瞬又進來三四個女使，各自拿著帕子銅盆熱湯，道是要伺候她梳洗去給謝老夫人問個安。
別處人不來是隔得遠來回走動辛勞，渟雲在一個院裡住著，又是第一日住下，該有個見禮才合孝心。
「嗯。」渟雲應聲，看幾個女使盯著自個兒捂嘴笑，有些莫名奇妙。
一人催她，「娘子快些去啊」，說著指了指擱盆的架子。
在崔婉處，女使會擰了帕子遞給自個兒，不過她也無所謂這個，兩步走到裝了熱水的盆前，才看見裡頭鋪了十來個銅錢。
幾個女使大笑出聲，說是昭德年了，聖人鑄了新式花錢，外人自是還沒有的，官宦家裡馬虎不得，個個都得拿些。
「拿了歲幣，忘舊愁，奔新福啦。」
渟雲伸手將錢一一撈起，另尋了個袋子裝著，換衣盥漱後，往謝老夫人處陪著行了早膳。
二人言語不多，卻聽得謝家私塾要閉門些時候，何時再開，要等謝簡作決定。
偏最近別家也沒個合適的，謝尹和謝予倒是無妨，謝承即將年滿十六，科舉在即，耽擱不得，只能先往公院求學。
雖盛京公院同是不乏大儒翰林為師，然學子眾多，哪顧得上一一解惑，講的細些已是不易，如何比得上各家自己請來的隨問隨答。
聽謝老夫人語氣，頗為遺憾，渟雲抿了抿嘴，想這事兒確是自己鬧的，還害的謝承被謝簡罵，也是一樁因果，於情於理，該去消一消。
孽障這東西不好消，要麼化難，要麼償願，想了許久，她也解不得謝承如何難，償願更是沒那個能耐。
自個兒能做的，似乎是再去挑粒松明。
渟雲道：「前兒確是我不該心生憎惡發作於表象，連累長兄還要換老師，我能給他送點東西算是了卻因果嗎？」
謝老夫人聽的笑，「你有此慮最好，以後必然不會重蹈覆轍，祖母也就放心了。
兄妹之間贈物乃是常理，哪有能不能的，你打算給他個什麼物件？」
渟雲還沒答，她續著道：「不過，你倆到底男女有別，物件不可太私，你長兄從文，別的也用不上，筆墨紙張就是好了。」
「那行。」渟雲開懷，屋裡澄心紙有一大箱子呢，說送就送，記起謝承曾經說過喜歡那金蟾，也給也給。
這廂早膳一散，她即刻回房清點了一下東西，樣樣俱在，半點沒落。
尤其是那一箱澄心紙，就擱在小書房楠木柜子里，防塵防潮。
抱了四五筒在手，抄起書案上金蟾就走，幾個女使跟著往書房去，果然謝承在此攻卷。
女使留在門外等候，渟雲進屋說罷來意，另道：「我知道你讀的書多，我還有一樁事問你。」
「何事。」謝承這才抬眼，目光掠過那一摞澄心紙，昨兒便聽說襄城縣主送了一箱來。
真難得，晉王籠絡父親，不送與謝府正經娘子，送給這過繼的義女。
「我想找幾本書，買個女使來，就像謝祖母那樣，我有銀子，如何去買呢？」
「怎麼，有人慢了手腳，待您不周？」
從未聽聞哪個未出閣的姐兒娘子要自作主張買人，就是郎君，未離家分府，養個畜生還得問父親討要。
謝承手壓著書上，看孟子所寫：或勞心，或勞力；勞心者治人，勞力者治於人；治於人者食人，治人者食於人：天下之通義也。
所謂菩薩，以前食人，現在也要食於人了。
「不是不是......」
「無妨，你往裡走，左手邊第七個架子第十三格，律例刑條蓄婢豢奴養畜，一應俱全，只翻的時候小心些，莫連累我膝蓋。」
猜她也買不著，謝承蔑笑將澄心紙收起彎腰往一旁簍子放，他還沒到以墨自娛的身份，見得紙也多，權當是個零散東西，並不上心。
只聽得渟雲嘀咕道「第七個架子第十三格，我早說你讀的書多。」接著腳步聲響，人一股腦衝進了門裡。
數著書架子上編號名目，不多時就翻到了好幾本。準確點說，並非買賣女使，而是役使律法。
老少男女包含其中，如何定契，工期時長，月例賞罰，無一不明，她抱著書回了自己住處，
芍藥領著兩個小丫鬟已經等了好一會，看見渟雲自個抱著一摞書，先對跟在身後的女使斥道：「怎麼隨的娘子，要她自個兒拿著重物。」
「不妨不妨，我的東西不想經人手。」渟雲辯解道，趕緊把書往桌子上擱。
芍藥怒容罵了數句，才允了人走，又指著那倆新的丫鬟道「老夫人房裡人多，別的事一概有人打理，添兩個貼身使喚就成」。
人站在那笑語晏晏的，仍是喊著請渟雲擇個名字。
渟雲摸了摸手上珍珠，低聲道：「還是辛夷蘇木的好，我叫習慣了。」
「那就是這個名了。」芍藥明朗笑道，「我可處處盯著呢，有誰不警醒伺候，無須娘子叫屈，自有老夫人發落。」
兩個新來的小丫鬟一樣八九年歲，背後看，稚氣的很，轉面過來，臉上風霜已是厚厚一層，屈身給渟雲告了安，立馬隨著旁的去幫忙收拾東西。
也無甚改動，連此處陳設布置都特意和崔婉處差不多，只等芍藥走遠，渟雲趕緊拿了一本抱回來的冊子往小書房坐下逐一翻閱。
謝老夫人處兩個女使回話，說是「娘子尋了書本看，瞧來自在的很，並無怨言」。
今日莊戶花圃送來的是蜀葵，紅的艷粉的嬌，夏日裡的頭一茬兒。
曹嫲嫲揮退女使，笑道：「說她省心吧，她能鬧出事來，說她不省心吧，您瞧這自個兒坐著也得，我真看不懂人了，還是娘子一雙眼分明。
那晉王處，咱們怎麼答啊。」
剪刀咔嚓一聲，「本就清淨，是雲兒鬧騰，住的遠些，免得學了雲兒。
雲兒尚且學不得，哪能跟著襄城縣主去，先晾著幾日。
過些時候回話，就說剛惹出禍事，且門裡頭教著呢，暫不敢往天家，以免冒犯。」
重瓣花朵落在一張開啟的帖子上，字跡娟秀，是晉王府來書，說襄城縣主有意著謝府第四女為伴讀，逢歷三五八陪課。
因知其是謝老夫人帶回的，故請謝老夫人應允。
「萬一晉王....」曹嫲嫲遲疑道。
「什麼晉王，若是晉王有意，偌大王府找不出個捉筆蓋戳的，要她落款。
既知道人是我帶回來的，什麼德性，區區一個側室，敢自作主張修書往謝府要人。」瓶中蜀葵又斷了一枝。
夜雨連綿三四日，總在子時起五更收，渟雲把那一摞書翻了個七七八八，看一個女使年銀吃穿多不過三四十兩，用得起。
尋出那包銀子數過，去除那日賠給陳嫲嫲等人的，還有四五百兩，等自個兒大了，還能賺些。
找了個空擋，渟雲尋著謝老夫人的女使芍藥，求著人到僻靜處，喊過姐姐，道：
「我想問你個事，陳嫲嫲說，她們都是被府中請來的，每個月給銀子。
我也想請丹桂姐姐回來，就是不知道....」
話沒說完，芍藥忙用帕子捂了她嘴，確保這小菩薩不會再胡說方緩慢放下，心有餘悸道：
「娘子如何問我這些，早知你說這個，我斷不敢與你來，快放了我離去吧。」
「我真有銀子，她不是與她爹娘回去了，你只要告訴我人在哪，我在書上看，只要與她定個契，還讓她來謝府活。」
芍藥環顧四周無人，再看渟雲不似說假，試探道：「丹桂她陷害你，落得那個下場也應當，何必問她死活。」
「她既沒在珠子裡下毒，也沒在珠子上安刺，算什麼陷害呢，她一時氣不過而已。
我也多的是一時氣不過，我不想她為此喪命，誤我得道，將來我還要見師傅的。」渟雲急道。
芍藥笑道：「那可難了，除非老夫人開口，不然誰也叫不得她回來，老夫人又怎麼會開口，就算開口，回來又有什麼好日子。」
「不是，我看書上說了，僕役....」
芍藥輕聲搶白：「書是給你們娘子郎君用的，不是給我們這種花花草草用的。」
她目光幽幽往廊外一枝夏萱望了望，「娘子以後快莫問我這些事，擔不起罪過。」
說完急急轉身離去，任憑渟雲喊了數聲不肯回頭。
這廂沒問出個所以然，下午懨懨還愁，謝老夫人肯定不能問，她氣的很，多半還得問問那讀書多的長兄。
辛夷蘇木端著一碟果子進來，說「莊上杏子新熟，老夫人往各院分了嘗鮮」。
渟雲盯著那碟橙黃杏果，計上心來，學著崔婉模樣道：「我有些事想問你們，要一五一十交代，不得半點隱瞞。」
辛夷蘇木擱下盤子慌張點頭，只說罷牙婆買賣，她方大夢初醒，原來當初自家叔伯往謝府拿的那一袋銀錢，其實是把自己賣與謝家。
丫鬟價賤，義女價貴罷了。
想透居然還有些歡喜，師傅非但沒收銀子，反拿了許多給自個兒來謝府，算不得買賣。
但當務之急是肯定撈不回丹桂，那條魚因為自個兒被丟去了岸上，生死難料。
至於什麼律例刑條，辛夷癟嘴：「書上還說，刑不上大夫呢。」
她也是個識字的，果然謝簡所言不虛，謝府里踩死個螞蟻也是識字的，算個什麼說道。
翌日崔婉領著纖雲回了謝府，往謝老夫人處問安時，纖雲恢復往日脾性，跳著腳不滿「怎麼四姐姐不住我那處，以後就不好玩了。」
謝老夫人笑道：「就是你玩不得了，才叫她來我處，既陪著我，又叫你惦記往祖母處走動，兩全其美呢。」
「這樣也好，我一人看顧不來，有祖母照應，再出不了笑話了。」崔婉應和。
堂前風吹夏日柳，問過崔婉娘家近況，謝老夫人拿了一紙帖子給崔婉，說是宋府來的請柬。
「本是小兒事，幾個當家郎君置氣，鬧得風風雨雨，還要聖人裁斷。
冤家易解不宜結，我與那宋老夫人透過氣了，咱們一道兒去吃個流水宴。
把幾個惹事生非的都帶上，該賠禮的賠禮，該賠碟子的....」
謝老夫人食指往懷裡纖雲額頭一點，「你就給祖母好好賠個碟子去，膽敢說個不來，哎...」
她往纖雲腰身一摸，奇道：「怎麼雲兒又圓乎些了。」
崔婉不好意思道：「可不敢再扣她吃食，圓就圓吧，年歲大了就好了。」
纖雲從謝老夫人懷裡掙脫，拉著渟雲要四處去玩，走的離謝老夫人等遠了，埋怨道：「誰要賠他碟子。
不喜歡宋家哥哥，他看著你我被罵，連句話也不敢說，討厭的很。」
是討厭，渟雲點頭認同，宋家那有膽起因，沒膽受果的，這種人修十輩子也見不得祖師。
纖雲又道：「以前有個王家哥哥最好，可娘親說他爹去了遠處做官，不知啥時回京，他如果在，才不會這樣。」
再好也沒見過，渟雲皺眉，只想著自個兒那樁果也還沒還，要落得和宋家小兒同等下場，萬萬不行。
舊的辛夷和蘇木本就在牙婆手裡，不算因自個兒落難，無論如何，丹桂得弄回來。
她尚在發愁尋個時機問謝老夫人開口，翌日宋府特遣了馬車來接謝家女眷。
設宴地點在宋家莊子，依山傍水的一處別院坐落於望不見邊的草皮子上，進了門往庭中去，四周五步一弓，十步一靶。
渟雲尚不知宋頏是個弓馬都虞，且看見架子上有些箭簇鋒芒畢露，蓄勢待張，更彼時旭日還紅，映在那些殺人鐵尖，宛如薄薄一層血水在淌。
她茫然跟著崔婉往裡，木頭樣與宋家眾人見禮告安落座，主席的是宋爻正妻宋家太夫人。
年歲該比謝老夫人大些，青絲泛白和張家太夫人差不多。
渟雲心緒略寧，覺得這位祖母還算隨和，她旁邊坐著的乃是宋辭生母，宋頏的正妻袁簇，宋辭就站在袁簇身後，跟纖雲相互齜牙又咧嘴。
苦主正是兩家小兒，見面免不得相互攀交。
一一講過身份，謝老夫人拉過和宋辭較勁的纖雲，呈了前兒個曹嫲嫲挑的五曲花口蓮瓣鴛鴦紋碟子。
先說是「老小兒老小兒，小兒鬧騰，老兒還跟著身後爭起來了。
要說，該是雲兒手有功，東西不碎，怎沾著咱們這群人呢，往年謝宋兩家少走動，以後就親近起來了。」
話畢又拉著渟雲賠了個不是，道：「我新收的這個小菩薩，樣樣都好，就是聽不得別兒個嚼她身旁的不好。
話可不是我說來，是聖人金口，怪那周肇，不該當著面輕慢人家師傅，人不護短，要親朋手足何用，我說的可是這個理？」
宋家太夫人見好就收，拿起一個碟子喜的合不攏嘴，「正是正是，咱們以後也做個親朋手足，常來常往。」
袁簇卻聳眉生笑，手往自家兒子臉皮上一揪：「怎麼我聽謝老夫人這話，是諷咱們搖光呢？
鬧騰是他，功是你家娘子，護短是你家菩薩，說的好像我兒敢做不敢當.....要個雲啊霧啊的遮醜。」
她眼尾一揚，上鉤成利矢，輕佻聲喊「搖光？」