「殿下」二字落地的剎那，會館大堂里像是被抽空了聲音。
所有人的目光都釘在朱載墒身上。
那個方才被他們當作哪家勛貴子弟的少年，此刻正負手站在燭火昏黃的光影里，五官俊逸之餘透著一股與年紀不相稱的沉凝，圓領常袍的衣擺紋絲不動。
貴人！？
這兩個字方才浮現在眾人腦海時，他們只當是勛貴子弟。
如今才知道——不是勛貴，是親王。
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「噗通！」
不知是誰先跪下去的。
整個會館裡，膝蓋磕在青磚上的聲音像一聲悶雷，緊接著便是一連串的聲響。
一個接一個的舉子伏下身去，額頭貼著手背，脊背弓成一片低伏的波浪。
這可是親王啊！整個大明朝才有幾個？
而且……在京都的親王……我的天爺啊！
這大明朝能有幾個能夠出宮的親王？
再加上對方這年紀……幾乎石錘了，這位就是當今大明朝肅貴妃之子……
穎王朱載墒殿下啊！
徐中行跪下去的時候，臉色煞白，方才喊「勛貴欺壓百姓」的那股子勁兒早就散了，指尖抖得按不住磚縫。
他身旁的吳國倫更是把額頭壓得極低，後頸的汗珠順著衣領往下淌，洇濕了一小片青布。
他們方才還在起鬨，還在跟著梁有譽罵「穎王騙了全天下」，如今似乎這正主就站在三步之外，讓他們感覺，自己每一句都像刀子一樣扎在自己的脊樑上。
其餘幾名廣東舉子更是大驚。
茶盞都不知道碰倒了多少。
徐中行最先回過神來，伏在地上連聲叩首：「殿下！學生等無知，不知殿下降臨，萬望殿下贖罪！」
吳國倫也跟著叩頭，聲音發顫：「萬望殿下贖罪……」
而當事人梁有譽，更是腿腳一軟，徹底懵了。
他驚愕的看著朱載墒，人都傻了。
「殿，殿下？」他嘴唇囁嚅著，一時竟不知該說什麼才好。
他先前，可是當著朱載墒的面罵穎王……
說穎王「妖孽」，說太廟起火是「祖宗預警」，說「要穎王殿下的長輩來給他賠罪」……
這簡直就跟找死沒區別！
麻了！
他是人麻了！
不是，你堂堂親王，跑這裡來作甚？
求饒嗎？
這時候求饒是不是有點晚了？
真要是求饒了，豈不是那滑稽的丑角？
他張了張嘴，腫脹的嘴唇翕動了兩下，卻發不出任何聲音，那張平日趾高氣揚的臉上，此刻白得像刷了一層漿，一個字也說不出來。
朱載墒的目光從他臉上掃過去，便不再理會，而是在人群之中逡巡，然後在一處牆角頓住了。
那裡站著一個人。
那人縮在人群後面，方才舉子們跪下去的時候，他慢了半拍，此刻正弓著腰，膝蓋已經彎了一半，顯然是要跟著跪下去。
身形削瘦，一襲青布洗得發白，袖口磨得起了毛邊。
他眼神還有些躲閃，低著頭，似不想讓朱載墒注意到。
朱載墒笑了……
他上前兩步，輕聲道：「舅舅，多年不見，可還安好？「
是的，他那位今年正在會考的四舅！
朱載墒小時候見過幾面。
尋常孩童自然不一定記得，但他心智成熟，見過便也記下了。
如今再見，自然認了出來。
只是，朱載墒上前，江濤卻往後縮了兩步，可背後是牆，他也退不了了……
當朱載墒到的近前，他也只能苦笑一聲，朝著朱載墒躬身一禮：
「草民江濤，見過穎王殿下！殿下萬安！草民……草民一切安好，就是實在想念殿下和貴妃娘娘！」
江濤其實不願意暴露外戚身份的。
除了省親以外，每次來京城，他就把自己當成一個普通人，不會仗著姐姐的身份胡作非為，更不會因此尋求什麼便利。
給宮裡的姐姐帶來什麼未知的麻煩！
只是怎也沒想到，自己這個小外甥，還是一眼就找到了他。
他苦笑，卻也無奈。
不過心底還有些震驚……
先前發生的一切，他自然都看在眼裡。
怎也沒想到，傳聞穎王可憑腰牌出宮是真的。
不僅可以出宮，身邊還有這等護衛。
足可見那位陛下對他的恩寵和重視，幾乎比宮外傳播得更甚一籌……
這位外甥在宮外都有這般威勢，可想而知在宮中是什麼光景。
而此時，旁人卻都震麻了……
可這一聲「舅舅「，比方才那聲「殿下「還要炸。
滿堂低伏的脊背齊刷刷抬了起來。
十幾雙眼睛同時射向牆角那個穿著漿洗髮白青布袍的削瘦男子。
江濤？那個在昌平州教書的窮舉子？
那個平日不跟同鄉走動、逢人便笑三分、說話低聲細氣的江濤？他是穎王的舅舅？
就連海瑞，也瞳孔一縮……
這位江兄，竟然是，外戚？
當然，除了海瑞，還有有幾個臉色也變了……
他們看著江濤，嘴唇囁嚅兩下，眸中滿是絕望……
不是，你是外戚你早說啊！？
你怎麼不早說？！
你早說，那咱們還霸凌孤立你作甚？
額……
是的，沒錯，江濤素來低調，有些人也就是賤，想要踩一踩別人凸顯自己的優越感。
像江濤、海瑞這等，他們沒少踩，沒少貶低。
如今，好傢夥，兩極反轉了？
有人額角已經滲出冷汗來。
只覺得自己活到頭了……
而此時，朱載墒見舅舅行禮，他直接伸手拉了起來，笑道：
「舅舅不必多禮，起來說話。」
江濤這才緩緩站起來，退到一旁，眼角偷偷打量著朱載墒，又驚又喜，還帶著幾分說不清的敬畏。
「殿下有什麼事，只需要知會一聲即可……實在是沒必要親自來會館！這裡魚龍混雜，怕污了殿下的耳朵！」江濤苦笑一聲。
「呵呵，無妨……」
朱載墒笑著搖頭：「狗叫兩聲就是了，本王還懶得放在心上！」
他頓了頓，又道：「舅舅別站著了，坐！」
他說話間，王伴伴已經趕忙給二位抽出凳子。
王伴伴還想斟茶。
江濤就趕忙站起來，靦腆笑道：「公公，這種小事，還是讓我來吧！」
說著，他又趕緊斟茶，然後局促不安的坐著，雙手在膝蓋上搓了搓，不好意思道：
「殿下，我也不知道您要來，不然，就該換一身行頭，定一桌席面的。」
「哪有的事？」
朱載墒笑笑：
「哪個外甥見舅舅，還要這般？這不是生分了？母妃常念叨舅舅，說舅舅這些年也不多往宮裡遞信……」
江濤不好意思的笑了笑，低聲道：「姐姐……貴妃娘娘她，還好嗎？」
「挺好的，還是一如既往。」
朱載墒頷首點頭……
此時此刻，眾人聽著朱載墒與江濤嘮家常，全都沉默了。
奶奶滴，這穎王有病吧？
多大人了還玩白龍魚服這一套？
這江濤也有病吧？
明明是個外戚，背後有貴妃這等權勢，還縮頭縮腦的，搞得像個賤民一樣……
故意的……
這一家子都特麼故意的！
而這時候，就見朱載墒與江濤聊了片刻後，又將目光略微投向海瑞……
朱載墒打量一陣，這才站起身朝著海瑞走過去……
海瑞先是一愣，又趕忙站直身子。
待到朱載墒近前，他這才行禮：「草民拜見穎王殿下，殿下萬安！」
「嗯……」
朱載墒頷首點頭：「你就是海瑞？」
「是！」海瑞點頭。
朱載墒忽然笑了一下：「你那年鄉試的《治黎策》，本王看過，'人法兼資，而天下之治成』確實寫得不錯。」
海瑞的眉頭微微一蹙，沒有接話。
他當了幾十年的讀書人，文章被人當面念出來並不稀罕，稀罕的是念的人是個十來歲的皇子。
他不知道這位殿下是何用意，但他的脊背始終沒有彎下去半分。
會館裡一片死寂。
跪在地上的舉子們互相交換著眼色，有人喉結上下滾了滾，穎王看過海瑞的鄉試文章？
一個親王，連偏遠省份舉子的卷子都看過？
朱載墒看著海瑞，緩緩說道：
「本王近來要做幾件實事，缺幾個能幹事的人，你寫那篇文章的時候，想來應當不只是隨意嚼弄文字，在海南走了不少路吧？」
海瑞沉默了一瞬：「走了一些，粗鄙文章，入不得殿下的耳朵。」
可說得容易，他在黎境邊緣村落里不知道走過多少山路，草鞋不知道磨壞了不知多少雙，不知道走訪了多少村落，畫下了多少山川走向、河流彎曲、黎峒分布，整整六年時間，他查閱了不知道多少資料，這才寫出了那篇真正能實施的治黎策！
「那就對了。」
朱載墒笑了一下，「本王這兒有樁差事，缺一個能走路、能算帳、能畫圖、能抗事的人，你若願意，便跟本王走，本王從不虧待能做實事的人！」
這話一出，滿堂舉子的呼吸都滯了一瞬。
穎王親自開口招攬，哪怕只是個王府屬官，那起步品級也比翰林要高，這可是潑天的機緣富貴啊！
而且這位可是貴妃之子，若未來要是登上那無上之位，那……可就恐怖了！
少不得是一部的部堂！
海瑞眉頭微微蹙起，站在那裡，目光平直地看著朱載墒，沉默了片刻，方才開口道：
「殿下厚愛，草民心領了，但草民是大明的舉子，若要為朝廷做事，便該走正經的選官路子。
而且，殿下以親王之尊，當眾掌摑舉子，大不應該，舉子若有謗訕之罪，當由法司依律問擬，殿下雖貴，亦非刑部，豈能擅用私刑？」
這話一出，會館裡的空氣像是被抽走了大半。
徐中行的嘴張開了，合不上。
吳國倫的表情僵在臉上，像是被人兜頭潑了盆冰水，海瑞不接招也就罷了，他竟敢當面問罪？
江濤此刻也愣了。
他趕忙上前，低低道：「剛峰兄，你這是做什麼？」
海瑞搖頭：「我只是按規矩，按大明律說事！」
江濤人都麻了……
不是……
親王招攬你，你不答應也就罷了，拒絕那也該委婉點？
可現在還要問罪親王？
江濤想說一句，你這樣會沒朋友的……
但不及江濤說話，朱載墒笑了：「呵呵，不錯，你很有個性！你是在教本王做事？」
海瑞拱了拱手：
「草民不敢，草民只是提醒殿下，殿下今日之舉，傳出去便是親王凌辱士子，於殿下清名有損，於朝廷法度有虧，殿下若真想做事，更該愛惜羽毛，不可落人口實。」
朱載墒看了海瑞片刻，呵呵一笑……
直接悄悄拿出了一道令海瑞瞳孔劇縮，甚至頭皮都在發麻的東西!
「來人，把他給我架走！」
朱載墒才懶得和這個又臭又硬的傢伙廢話，他又不是張居正。
兩個錦衣衛迅速上前，直接架起枯瘦的跟雞崽子似的海瑞，海瑞一愣，大駭喊道：「殿下，你這是做什麼？」
朱載墒呵呵一笑：「你不是挺有個性麼！巧了，本王也有……」