「彈唄。「靖妃渾不在意地擺了擺手。
「他們哪天不彈人了？今日彈這個明日彈那個，彈完了陛下該修道還修道，該煉丹還煉丹。
老四就是太把那些人當回事了，人家瞪他一眼他都要回來嘀咕半天。「
正說著，殿門一響，景王朱載圳探了個腦袋進來：「母妃，您這兒有吃的沒？晚膳沒吃飽。「
「有。「靖妃把蜜餞碟子往前一推，「來，嘗嘗，嶺南新貢的。「
朱載圳大剌剌地坐到榻邊，拈了一顆扔進嘴裡，含含糊糊地道：「母妃，您聽說了吧？今兒文華殿那事兒。「
「聽說了。「靖妃又給自己倒了盞茶，慢悠悠地喝了一口，「你跟著老五一起鬧的？「
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「也沒怎麼鬧。「朱載圳理直氣壯，「我就是嗑了幾顆瓜子，那林學士就要打我板子，老五比我能耐，直接把他們都罵了。「
靖妃打量了他一眼，見他渾身上下好好的，便又歪了回去：
「嗯，沒挨打就行。那些人呢，讀書讀多了，心眼就窄，你跟老五以後少跟他們較真。
不過今兒這事吧，罵了就罵了，還能怎麼著？總不能因為幾句口舌就把皇子攆出宮去。
陛下那兒自有陛下聖裁，你少摻和就行。「
朱載圳眨了眨眼：「母妃，您就不怕他們聯名彈劾我？「
靖妃拈了一顆蜜餞，慢條斯理地道：
「彈，讓他們彈，你父皇一年到頭見的奏摺成山，翰林院那些人寫多少封，他看不看還兩說呢。
再說了，你一個藩王，又不爭那個位子，你怕他們做什麼？「
她又偏過頭，看了朱載圳一眼，目光里難得帶了幾分認真：
「老四，你記住，這宮裡頭最怕的，不是被人彈劾，是沒人搭理你。
老五今兒鬧這一出，不管最後是賞是罰，陛下至少記住他了。
你呀，別冒尖，但也不必縮著，該吃吃該喝喝，天塌下來有高個的頂著。「
朱載圳咧嘴一笑：「母妃說得對。「
他啃著蜜餞望向窗外，永和宮的庭院裡月光正好，將青石地磚鋪成一片銀白色。
西苑那邊的喧騰彷佛隔了千山萬水，傳到這兒只剩下極模糊的一點餘音，像遠山的鐘聲落在耳底，輕飄飄的，不礙什麼事。
……
而朱載墒回到擷芳殿之後連袍子都沒來得及換，就徑直回到書房內閉目調息。
方才演武場上那番頓悟帶來的澎湃感還未完全消退，他正要趁著這股熱乎勁兒再推一推金律玉身的進度，把那最後那點進度也填上去，外頭便傳來一陣急促的腳步聲。
不是平常守門的小火者的腳步，那步子又快又沉，帶著一股子不敢耽擱的勁頭。
朱載墒睜開眼。
殿門已經被叩響了，三聲，極規矩的節奏。
緊接著一個尖細又熟悉的聲音從門外傳進來，壓著嗓子卻不敢含糊：
「穎王殿下，老奴黃錦，奉陛下口諭前來。「
朱載墒眼皮一跳。
黃錦？
這個時辰親自跑來擷芳殿，而不是隨意遣個傳旨的小黃門……
他起身走到門邊，自己拉開了殿門。
門口黃昏的太陽光照進來，黃錦一身青色的圓領袍整齊妥帖，身後跟了兩個垂手低頭的小太監，面容在光下微微泛著白，額角似乎還有一點沒擦乾淨的細汗。
朱載墒看著他，笑了笑：「黃伴伴，可是父皇召見？」
「陛下有召。」
黃錦點頭：「宣您即刻往永壽宮覲見。「
朱載墒挑了挑眉：「現在？「
「就是現在。「
黃錦點了點頭，又補了一句：「陛下說了，不必更衣準備，就這麼過去便好。「
朱載墒微微挑眉。
看來，父皇怕是知道了……
呵……
他嘴角微不可察地一笑，旋即點頭：「好，那走吧。「
他邁步跨出門檻，黃錦側身讓開半步。
朱載墒走了兩步，偏過頭來，語氣隨意地問了一句：「黃伴伴，父皇今日心情如何？「
黃錦腳步微微頓了一下。
他沒敢看朱載墒，只是低著頭看著前方的路，聲音壓得極低：
「殿下……老奴不敢妄測聖意，不過陛下問起了殿下今日在文華殿寫的八個字，說是……想當面討教討教。「
「討教？「朱載墒腳步不停，嘴角卻微微彎了一下。
黃錦這一路上便沒再多說什麼。
朱載墒也再沒追問，兩個人一前一後走在宮巷裡，微風穿過廊廡，吹得簷下的銅鈴叮噹作響。
朱載墒走在前頭，步子不急不緩。
他掂量著今晚可能要面對的場面，腳下卻半點沒慢。
……
永壽宮。
嘉靖自遷居西苑之後，常年駐蹕於此。
此刻，永壽宮大殿深處燈火幽微，不似尋常宮殿那般亮如白晝，只有幾盞銅燈隔三差五地燃著。
配合著丹爐里永不熄滅的餘燼，將這偌大的殿宇映得半明半暗。
牆上掛著幾幅道家圖卷，三清牌位前的香爐里青煙一線，筆直上升，在殿頂的暗處緩緩散開。
朱載墒跟著黃錦入殿，殿門在他身後合攏，發出沉悶的一聲響。
他依著皇子覲見的禮節，整了整衣袍，雙膝跪地，叩首道：「兒臣朱載墒，恭請父皇聖躬安。「
上頭沒有立刻回音。
朱載墒跪在冰涼的金磚地上，能聽見丹爐里細微的噼啪聲，還有頭頂那個方向傳來的、極輕的翻動紙張的聲響。
他知道嘉靖在看他，或者說，在打量他。
半晌後，那略帶著些調侃的嘲諷聲音幽幽響起：「哦……是閣中王來了？」
「啊？」
朱載墒一愣，臉上瞬間諂笑道：「不敢不敢，兒臣不過是父皇麾下的一小卒而已。」
「小卒？」
嘉靖眉頭一挑，嗤笑一聲：「朕可不敢有這樣連師長都敢辱罵的小卒！」
「嘿嘿，兒臣這不是替父衝鋒陷陣嘛！」
朱載墒直接發動了臉皮厚如城牆大法。
不管闖了什麼禍，那都是為了父皇。
「哦？」
嘉靖來了些興趣，不咸不淡道：「朕什麼時候讓你衝鋒陷陣過？」
「兒臣這不是，有事弟子服其勞……」
朱載墒胸膛一挺，直接道：「兒臣知道，父皇早就看那幫腐儒不順眼了，兒臣就趁著這個機會，好好罵一罵這幫子腐儒。」
嘉靖輕笑：「還看不出來，你到是個忠孝的？」
「那是，要是兒子都不能替父親分憂了，那這一家子還有什麼意思？而且最關鍵的是，他們教兄長的都是些什麼狗屁東西？」
「你兄長用得著你管？就你？還替你兄長出頭？可卻不見你兄長過來替你求情！」嘉靖神色嘲諷。
朱載墒頓了頓，還是開口道：「可能兄長還未反應過來，他一向尊師重道，不過兒臣確實有罪，還請父皇責罰！」
「哦？」
嘉靖眯起眼：
「前面不還說替朕衝鋒陷陣、還說那些腐儒狗屁不通？怎麼？這會兒又有罪了？那駁得一眾翰林啞口無言的穎王殿下說說看，你倒是有什麼罪？」
朱載墒這才開口道：「兒臣擅自揣摩聖意，無端尋事，又饒了父皇清修，這是兒臣最大的過錯。」
「你還知道你無端尋事！」
嘉靖冷哼一聲：「爾目無尊長，辱罵翰林，怎麼？是不是哪天連朕也要罵上一罵？到時候你是不是又有什麼理由？」
朱載墒趕忙低頭：「兒臣不敢。」
「不敢？」
嘉靖眼中閃過一絲嘲弄的冷笑：「呵，所謂不敢，那就是正在想咯？」