含之，是張秉文的字。
宋學朱當然認為自己比張秉文更強勢一些。他有些困惑道：「我去也一樣。」
「不一樣。」苟好善打斷他，「你是御史，去了就是壓人。你一進門，閔安習就知道你今天是來敲竹槓的。你坐在他面前，他連茶水都不敢喝，滿腦子只想著怎麼應付你。」
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「你若是拍桌子瞪眼，他面上服了，心裡不服。回頭該剋扣的剋扣，該摻沙子的摻沙子，你能怎麼辦？再罵他一次？再綁他一次？」
他頓了頓，緩了口氣，「張含之是布政使，管錢糧的，跟那些人打過十幾年交道。他知道怎麼談。閔安習見了他不會只想著應付了事，也不會輕視他。」
宋學朱張了張嘴，沒說出話。
「他剛回去應該還沒歇下，你代我走這一趟吧。」
「好。」宋學朱見苟好善主意已定，也就不再去爭，「那府尊可有個大致的章程？讓張大人能把話說到何種地步？許他什麼？又絕不能許什麼？這其中的分寸.......」
苟好善面色凝重起來，沉吟片刻，才緩緩道：「底線便是，糧，必須出！而且要快，要足！他糧會那幾座大倉里堆著的米糧，夠濟南城吃大半年的，拿八百石、一千石出來，不過是九牛一毛。」
「可許他....若濟南得保，日後官府採買糧秣，他可優先。這是銀子上的好處。」
「若他有意，其子侄輩，之後可酌情納入府學廩生之列。這是體面上的好處。此外，一概空頭許諾皆可斟酌。但絕不可動府庫稅銀之念！那便是飲鴆止渴，後患無窮！」
宋學朱在心裡把那幾條一一記下了。他把它們從頭到尾默念了一遍，確認每一個字都落在實處了，才點了點頭，「下官明白了。這就去張大人府上走一趟。」
他站起身，朝苟好善拱了拱手，便趁著夜色深沉，頂著寒風，匆匆趕往左布政使張秉文的居所。
張秉文果然未曾安歇，書房裡一盞孤燈，映著他一臉愁容。
這個年紀的人，心裡壓著事，躺下去也是翻來覆去地睜著眼到天明，不如索性披著衣裳坐在書房裡，把已經想了幾百遍的事情再想一遍。
聽宋學朱轉述了苟好善的意圖，特別是點明要他去與閔安習交涉後，張秉文沉默良久，「苟大人....這是把一塊燙手的火炭塞進老夫手裡啊。」
「也罷。覆巢之下無完卵。老夫這把年紀，這張老臉，若還能為濟南換回幾石救命的糧食，也算值了。宋按台，回復府尊，老夫......明日一早便去。」
次日清晨，雪勢稍歇，但天色依舊陰沉得可怕。城外的警鑼和鼓聲依然不斷傳來。
張秉文沒穿官服，只換了件平常直裰，坐一頂小轎，帶了兩個長隨，往城南閔宅去。
雪下了一夜，路上積了半尺厚，轎子走得很慢。
轎簾掀開一條縫，他看見街邊的鋪子都關了門。有幾家的門板上貼著封條，是前幾天糧會自己貼的，說是「因近日市面不靖，暫停營業，以防哄搶」。
閔安習沒讓他等。
張秉文下轎時，側門已經開了。一個管家模樣的人迎出來，躬身引路，穿過兩進院子，到了暖閣。炭火燒得很旺，隔著帘子就有一股熱浪撲出來。
閔安習身著一件寶藍色綢面直身，外罩一件玄色暗紋比甲，顯得既富貴又不失體面。他見張秉文進來，並未表現出過多驚訝，只是從容起身，拱手為禮。
「不知藩台老大人大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，未能遠迎，還望老大人恕罪。」
閔安習側身讓座，同時朝門口站著的丫鬟抬了抬手，「快，給老大人上茶，要前日新進的那匣松蘿。用滾水，第一泡別給老大人，第二泡再端上來。」
「閔掌柜不必多禮，是老夫冒昧打擾了。」張秉文緩緩坐下。
那把椅子墊著厚實的錦墊，坐上去的一瞬間反而有些不適應，他調整了一下坐姿，讓脊背靠實了椅背，目光在暖閣里不緊不慢地掃了一圈，「如今城外建奴環伺，城內人心惶惶，大掌柜倒是好定力啊。」
閔安習親手接過丫鬟端來的茶，奉到張秉文面前，「老大人說笑了。閔某不過一介商賈，身家性命皆繫於此城，心中豈能不懼？只是懼也無用，徒亂人心罷了。不如靜觀其變，或許尚有轉圜之機。」
「說實話吧。」張秉文接過茶盞，並不就飲，只是用碗蓋輕輕撥弄著茶葉，「撫台大人帶走了精銳，如今城中兵不滿萬，糧秣匱乏，士卒饑寒交迫，如何能抵擋如狼似虎的建奴？轉圜之機？談何容易。」
他抬起眼來，直視著閔安習，「老夫昨夜一宿未眠，思來想去，這濟南城的安危，如今竟繫於些許錢糧之上。巧婦難為無米之炊啊。」
見對方沒有立刻接話，他的聲音緩了半度，「說起來，老夫這日子還真比不過閔大掌柜。再等幾年老夫致仕，不如也去做做糧食的生意，過幾天富人家日子，到時候大掌柜可得教教老夫。」
「老大人折煞閔某了。」閔安習陪著笑，「整個山東地界，誰人不知老大人的聲望，我一介小民哪裡敢談得上教。待此次韃子退兵，老大人守城有功，您這位置，指不定還要往上提一提呢。」
「往上提？」張秉文啜了口茶，搖頭苦笑，「閔掌柜這話，是拿老夫尋開心了。眼下這光景，能保住濟南城，保住你我項上人頭，便是僥天之幸，還敢奢望什麼前程？」
他話鋒一轉，目光掃過這間暖閣，似在欣賞其陳設，又似另有所指，「便說閔掌柜你這宅子，這暖閣，用的都是上好的木料，這銀炭燒得.....」
「嘖，怕是比巡撫衙門還要暖和幾分。這才是實實在在的安穩日子啊。可見這兵荒馬亂里，有些根基，有些存貨，才是硬道理。」
「存貨」二字一出，閔安習心裡不由得一緊，他的這些家業，真讓官府查辦起來，那後果......