駱養性推門出了值房，沿著那條幽長的過道往回走。過道兩壁的火把已經換過一輪，火光明亮了些，將他腳下的影子投在磚牆上，忽長忽短地晃動著。
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他又邁開步子，走到黃道周的牢房前，透過鐵柵，看著裡面那個依然趴在地上的身影。
黃道周的姿勢幾乎沒有變過。那堆稻草被他壓出了一個淺淺的凹坑，他的臉埋在草里，露出的一隻耳朵微微翕動著。
黃道周還沒死心。他還在想，還在琢磨，還在等一個機會。
駱養性推開牢門，手裡新拿了張紙，走了進去。
「黃大人，想好了嗎？」
黃道周沒有回答駱養性的問題，而是直直地盯著他，「駱大人。你方才出去，見了誰？」
駱養性心裡一動。這文人，倒是敏銳。
「見了誰不要緊。」駱養性面不改色，依然穩穩噹噹地坐下來，「要緊的是，黃大人您得給我個明白話。」
黃道周盯著他，那目光在他的眉眼之間來回掃了一遍，忽然扯了扯嘴角，笑了一聲。
「駱大人，你們這些人，一個個的，都有自己的算盤。皇上要交代，楊嗣昌要保位，劉宇亮要脫身，現在....又多了個王公公。你們都想把我當成什麼？」
駱養性看著他，目光里閃過一絲意外。
黃道周竟然猜到了王承恩？
「黃大人，您猜到了，又怎樣？」駱養性沉默了片刻才開口，「您不說，能改變什麼？忠寶在東廠已經認了，供詞上寫得清清楚楚。您不認，三法司會審的時候，您怎麼辦？」
駱養性盯著他，看了半晌，「御前密議，所知者不過皇上、劉閣老、楊閣老三人的事。這是絕密。」
「您一句『路人皆知』，就想把這天大的干係撇乾淨？您是瞧不起我北鎮撫司，還是瞧不起皇上？」
黃道周的嘴唇動了動，卻什麼都沒說出來。
「黃大人，我知道您骨頭硬。」駱養性嘆了口氣，「廷杖二十，您都沒怎麼吭聲。這份硬氣，駱某佩服。可您想過沒有，您硬氣，別人未必硬氣。」
他頓了頓，身體微微前傾，聲音壓了下去，「剛剛說的那位忠寶，您認識吧？」
黃道周的瞳孔猛地一縮。
「干清宮的小太監，那天晚上在文淵閣值房伺候。」駱養性不緊不慢地說，「他在東廠那邊，已經招了。他聽到劉、楊二位閣老說話，然後把話傳了出去。您猜，他傳給了誰？」
黃道周沒有說話。
駱養性彎下腰，湊近他的耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，「他說，他傳給了您府上的一個老僕。那老僕，又傳給了您府上的管事。管事，又稟報給了您。」
黃道周的身體劇烈地顫抖起來。
「你....你胡說！」
「我胡說？」駱養性直起身，從袖子裡掏出一張紙，展開，放在黃道周面前，「您看看，這是東廠的供詞，上面有忠寶的簽字畫押。鐵證如山，怎麼叫胡說？」
黃道周盯著那張紙，在那幾行字上來回掃了又掃，臉色慘白得幾乎透明。
「這....這不可能....」他的聲音顫抖著，「我根本不認識什麼忠寶！我宅子裡也沒有什麼下人跟太監交好！」
「哦？」駱養性挑了挑眉，「那您的意思是，忠寶冤枉您？可他為什麼要冤枉您？他跟您無冤無仇，吃飽了撐的，攀咬您一個太子之師？」
黃道周說不出話來。
駱養性看著他這副模樣，心裡有數了。他收起那份嶄新的供詞，重新坐回椅子，翹起了二郎腿。
「黃大人，咱們兩就說個實在話。」他說，「您現在，只有兩條路。」
黃道周抬起頭。
「第一條路，您硬扛。扛著不認，扛著不招。」駱養性慢悠悠地說，「那您後面還有吃不完的苦頭，最後的不僅您的罪名跑不掉，您那些所謂清流同僚.....」
黃道周的臉色更加難看。
「第二條路。」駱養性壓低了聲音，「您現在就認。認您是聽了忠寶傳出來的話，認您是一時激憤，才在朝堂上失言。您認了，事情就到您這兒為止。」
「王公公和我都會替您說說話的。頂多再關些日子，等風頭過了，讓您回老家養著。您雖年紀不大，可回福建老家種種茶、寫寫字，不比在這詔獄裡受罪強？」
黃道周依然不理睬他。
駱養性看著他，心裡忽然有些不耐煩。這個文人，骨頭是硬，可腦子轉得慢。都到這份上了，還在猶豫什麼？
「選吧？」
「堂堂大夫頂天立地，豈會行此下作之事？」黃道周卯足了勁吼道：「你們番子慣會羅織罪名，屈打成招！今日栽贓於我，明日是否就要攀咬太子？」
「攀扯儲君？」駱養性冰冷道：「黃大人，這話過了。」他眼皮都沒抬，只盯著自己修剪齊整的指甲，「錦衣衛辦事，自有法度。倒是黃大人.......」
他眼皮輕輕一抬，「口口聲聲光明磊落，可面對黑紙白字，還要狡辯？」
「天理昭昭，自有公論！」黃道周梗著脖子，眼神如炬，「我黃道周根本不認識什麼忠寶！」
「公論？」駱養性嗤笑一聲，慢慢悠悠站起身道：「公論在詔獄裡，得用『理』來說話。」他踱到牆邊，那裡蒙著一塊厚重的黑布。
「大人方才說我下作？」駱養性背對著黃道周，猛地抬手，一把扯下黑布。
哐啷啷一陣金屬碰撞的刺耳聲響。一眼望去不是常見的皮鞭棍棒，而是一副精鐵打造的拶子。幾根鐵條中間穿著堅韌的牛皮索，鐵條兩端連著絞盤。
懂行的人都知道，這是詔獄裡專伺候讀書人的東西。
皮鞭棍棒對付武將，對付那些習慣了皮肉之苦的粗人。可對黃道周這樣的文臣，拶子才是最襯手的物件。
此時此地，最懂行的就是駱養性了。
他用手指彈了彈冰冷的鐵條，發出陣陣響聲，「在詔獄，這就叫理。我們北鎮撫司，向來體面。對付黃大人這樣的清流名臣，自然不能用那些血糊刺啦的下作東西，髒了大人的手，也污了斯文。」
「十指連心吶，大人。心通了，理，自然就明瞭了。」他走到黃道周面前，俯下身子問道：「最後問一次，是不是忠寶傳的訊息？」
黃道周咬牙道：「要殺要剮，悉聽尊便！休想我攀誣一人！」
「好！」駱養性終究是沒了耐性，「看來黃大人是鐵了心要當這好漢了。我們詔獄比不得刑部大牢，之前顏大人沒吃的苦頭，黃大人今日恐怕逃不掉了。」
他朝旁邊使了個眼色，兩個錦衣衛力士立刻上前。一人抓住黃道周的胳膊反剪到背後，另一人麻利地將他的雙手手指分開，強行塞進了鐵拶之中。動作乾淨利落，顯然是駕輕就熟。
黃道周悶哼一聲，身體本能地掙扎，但哪裡敵的過眼前兩名大漢？鐵器和皮肉緊緊相貼，一種刺骨的寒意瞬間鑽心。
駱養性坐回太師椅，「伺候著。讓黃大人....好好想想吧。」
「是！」力士沉聲應道，大手穩穩握住了拶子一端的木柄。
牢房裡，只剩下粗重的呼吸和木柄轉動時發出的「吱呀」聲。
皮索開始收緊，繩索深深勒進黃道周十根手指的皮肉里，死死箍住指骨。那是一種緩慢的壓迫，一點一點碾碎骨頭的折磨！
黃道周額頭上青筋暴起，豆大的汗珠瞬間冒了出來，順著鬢角滾落。他死死咬住下唇，牙關咯咯作響，硬生生將慘嚎憋了回去！
他的身體因劇痛而劇烈顫抖，囚服的後背被冷汗浸透了一大片，貼在杖傷上，又疼又涼。
「吱呀.......吱呀......」
木柄還在緩慢地轉動。黃道周終究是忍不住痛苦，發出細微呻吟。
駱養性彷佛在欣賞什麼有趣的景致，「黃大人，讀書人的手指金貴，寫錦繡文章的。何苦為了別人，廢了這雙執筆的手？動動嘴皮子，就說是忠寶傳的，大家都體面。」
黃道周眼前陣陣發黑。那十根手指傳來劇痛像潮水一樣，一波接著一波地湧上來，將他的意識一遍遍地沖刷著。他用力地眨眼，想讓自己保持清醒，可眼前的景象已經開始模糊了。
他猛地抬起頭來，用盡最後一絲力氣狠狠瞪著駱養性，「無.....無可奉告.....」
「給臉不要臉！」駱養性聲音突然提高，「你們兩個沒吃飯嗎？給我使勁！黃大人自己不體面，你們幫他體面體面！」
「諾！」力士臉上橫肉一抖，使出死勁，只見那絞盤猛地加速轉動。
「啊！」