這金筆稱得上古意盎然，光華內斂，讓人不由得心生歡喜。
顏繼祖目光在筆上略一停留，侍立一旁的劉已業便心領神會，上前將銀票與木匣一併收下。
「哼！」顏繼祖鼻中發出一聲冷哼，「你們鄧大人，好精細的算計！都盤算到老夫頭上來了！怎麼，莫不是嫌老夫這巡撫之位礙事，想讓我就此致仕，好騰出地方給他坐坐？」
「小的萬萬不敢！小的萬死！」汪康魂飛魄散，「撲通」一聲跪倒在地，額頭觸地，磕得砰砰作響，哪裡還敢接話。
顏繼祖也不叫起，只是冷冷看著。
汪康磕頭的悶響，一下，又一下。
良久，顏繼祖的目光落回那支金筆上。他伸手，劉已業會意，將木匣遞到他手邊。
他拿起那支筆，在手裡掂了掂，又湊到眼前看了看那烏木筆握。
「你汪大人今日穿著這一身奇裝異服，招搖過市，唯恐旁人不知你來我這走了一遭吧？這下倒好，滿城皆知，老夫與你們鄧知府，倒真成了同舟之人了！」
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他念著自己的表字，冷冷道：「老夫字繩其，今日倒叫你們鄧大人將老夫繩住了！」
他話鋒一轉，語氣稍緩，「老夫也非不近人情之人。說起來，老夫那不成器的侄兒，他房裡一個小妾的舅舅，與你家鄧大人還是同窗之誼。」
汪康一愣，隨即連連叩首，「是是是，大人說的是！」
「況且同僚一場，都在山東這塊地上辦差，能周全處，老夫自會周全一二。總好過劉澤清那等丘八，想要敲骨吸髓！還想明哲保身！」
「他給我的捷報里，根本就沒提魯藩王子立功的事！」
汪康心裡犯著嘀咕，如果捷報里真沒提，那他此行豈不算是多此一舉？劉澤清或許根本不想把事鬧到皇上那去。
「劉澤清心思如此歹毒，這是想借老夫之手，致你等於死地啊......」
「也罷。」顏繼祖斟酌道：「等這段日子忙完了。老夫去京城，主動向皇上澄清此事，以免再給劉澤清留機會。」
「謝大人！謝大人！」
汪康如蒙大赦，心知差事已了，正欲叩頭告退。
「慢著！」
顏繼祖又將他喚住，「回去告訴你們知府，山東地面，藩王不止魯藩一家。德王、衡王，哪家府里沒點見不得光的麻煩事？」
「至於那彈劾魯王的奏疏，你們不必再費心思去寫了！王府自有長史官，該長史寫的東西，讓長史按規矩去寫！」
「你們把心思都用在料理這龍角寨大捷的善後事宜上！如此，老夫進京，也好在聖上面前，替魯地官員，替這大捷，有一番體面的說辭！是吧？」
「小的明白！小的謹記！」汪康連連叩首。
「還有。」顏繼祖補充道，「你們正月里就辛苦些，莫要懈怠。此番升賞，凡老夫能定奪的，不日便會行文地方。」
「屆時，務必讓你們鄧知府親自督辦，發放到位！」他聲音陡然拔高，「一文錢，一件衣，都得實打實落到有功將士手裡！萬不可寒了行伍之心！」
汪康心頭一震，忙道：「是！是！」
「這其中的關竅，你可明白？」顏繼祖盯著他。
汪康心領神會，重重叩首：「小的明白！定將老大人的話一字不漏地帶到！」
顏繼祖擺擺手。
汪康這才敢起身，躬著身子，一步步退到門邊，然後轉身，快步離去。
......
如今，官場上下漆黑一片，貪墨橫行。十兩銀子的恩賞，層層盤剝，落到小兵卒子手裡，能剩可憐的二兩已是萬幸。
此等情弊，廟堂袞袞諸公，誰人不知？誰人不曉？你不拿，自有別人拿。你不貪，自有別人貪。
兵血，便是這樣被一口口吸乾的！
當兵的也不是傻子，若真到了活路斷絕，除了扯旗造反，還能有何出路？這也是為何流寇越剿越多，北邊韃子聲勢日熾的原因了。其中多少，本就是被喝乾了血的大明軍漢！
顏繼祖特意點明要鄧藩錫親自督辦升賞，一則是此番大捷確需犒賞以安軍心。二則.....他案頭最新的軍報觸目驚心。東昌、濟南二府境內，韃子斥候的蹤跡已頻頻出現。
若真有韃騎南下叩關，真正能頂在前頭、指望得上的，還就是這些腦袋別在褲腰帶上的兵卒。
靠著這次龍角寨大捷，山東總兵劉澤清算是實打實的發了一次橫財。刀槍器械、甲冑旗仗就不必多說，僅僅是珠寶珍玩就拉了好幾車，白銀更是有九萬多兩之多。
除了捷報上所說的九百兩需要上交給朝廷外，其他的都是他自己的。
但劉澤清並不滿足於此，一方面派人在龍角寨繼續翻找，掘地三尺。另一方面則是緊鑼密鼓地催著地方上把軍餉，糧草如數補齊。
這下，正月本該閒暇的日子讓鄧藩錫忙的焦頭爛額。就單單是驗首之事都極為繁瑣，捷報上說斬首六百二十七級，計數倒是事小，麻煩的是劉化等人的首級還需謹慎查驗。
鄧藩錫等大小一眾官員整日都在衙門裡辦公，哪裡真的見過劉化？僅憑几幅畫影圖形的海捕文書，誰敢拍板定論？
無奈之下，只得派人尋了幾個曾與劉化打過交道或被其劫掠過的鄉民前來辨認，反覆確認無誤，才算是把這樁要命差事應付過去。
緊隨其後的撫恤事宜，更是如同千斤重擔。雖號大捷，但官軍也實打實折損了二百七十條性命！這絕非小數目。
若真按《大明會典》律例，陣亡士卒家屬需領十年全額餉銀的撫恤。
地方府庫空空如也，朝廷更是一文錢也不會撥下。鄧藩錫幾乎是砸鍋賣鐵，勒緊褲腰帶，從牙縫裡硬生生擠出每人二十六兩紋銀，這才勉強安撫住那些堵在衙門口的軍屬，不至於鬧出民變。
「呼！」當最後一筆撫恤銀髮放畫押，鄧藩錫才如釋重負地長吁一口氣，整個身子重重地陷進太師椅里，彷佛被抽乾了力氣。
這些日子，總兵衙門的門檻都快被他這知府踏爛了。
總算，按巡撫顏繼祖的意思，凡參與此役計程車卒，每人賞銀一兩。斬獲賊首一級者，實發賞銀五兩，另賜新制鴛鴦戰襖一件。
至於報請兵部敘功升賞的題本，也與劉化的首級一道，由快馬加急遞往了京師兵部。軍營里，總算響起了些盼得封賞的喧鬧聲。
鄧藩錫閉著眼，聽見腳步聲響起。
汪康掀簾進來，在他下首坐下，也長長地吁了口氣。
「撫台那邊.....辦妥了？」鄧藩錫沒睜眼。
汪康點點頭，忙回道：「妥了。撫台收了東西，也看了信。話說得也還算明白。」
他把顏繼祖的話，一字不漏地複述了一遍。
鄧藩錫靜靜聽著，臉上沒什麼表情。
聽到「一文錢，一件衣，都得實打實落到有功將士手裡」時，他睜開眼，望著房梁，久久不語。
良久，鄧藩錫開口道：「汪大人。此番巡撫大人話里話外，許我或能調往省垣任事....依你看，這把握能有幾分？」
汪康愣了愣。
他望著鄧藩錫疲憊的樣子，忽然有些心酸。
這知府之位，事無巨細，千頭萬緒，壓得人喘不過氣。若能升遷至省里的布政使司或按察使司，專理一務，擔子想必會輕省許多。
「這....」他斟酌著開口，「撫台既然開了口，想必是有幾分把握的。只是.....」
他沒說下去。
「幾分把握.....」鄧藩錫喃喃道：「哪怕三分，也不容易了。」