黔首堂內，燭火跳動。
陽慶端起茶杯，輕輕吹開浮葉，抿了一口。
茶已經涼了，入口微苦，在舌尖留下一絲澀意。
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他沒有放下茶杯，就那樣端著，目光越過杯沿，落在王離身上。
那目光平靜如水，甚至帶著幾分冷漠。
「海外之地，乃是異族蠻夷。」他的聲音不高，卻像一把鈍刀，緩慢而沉重地割開王離心中的期待，「蠻夷死活，與我等何干？」
王離愣住了。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了。
他以為，自己那句話——「那些還在等死的人，他們需不需要醫者」足以打動陽慶。
他以為，醫者仁心，只要是病人，只要是生命，醫者都會願意去救。
他以為……
陽慶放下茶杯，聲音更冷了幾分：「大秦境內，尚有無數黔首等著醫治。各郡縣的醫館，哪一家不是人滿為患？哪一家不是缺醫少藥？老夫手中這點人，連大秦都遠遠不夠用。」
他站起身，走到窗前，背對著王離，聲音變得悠遠而沉重：「王公子卻想著自己的封地，讓吾等遠赴千里，背井離鄉，去醫治那些蠻夷？此事……未免有些可笑了些。」
這話說得太重了。
重到王離的臉色瞬間變得蒼白。
他站在那裡，看著陽慶的背影，忽然感到一陣深深的挫敗。
他想起皇帝的話——「諸子百家的那些領袖，沒一個是好說話的。」
可他沒想到，連「好說話」的陽慶，都如此難以說服。
陽慶轉過身，看著王離的表情，眼中閃過一絲不忍，但很快就被某種更堅硬的東西取代。
他知道自己剛才的話有多重，但他也知道，有些話必須說清楚
。醫者救人，救什麼人？若是救大秦子民，自然是義不容辭。
但要他們醫家的弟子遠赴千里，去救那些素不相識、語言不通、習俗各異的蠻夷——
在陽慶看來，這不僅是不可行，更是不可取。
堂內陷入沉默。
燭火在兩人之間跳動，將他們的影子投在牆上，拉得很長。
王離站在那裡，低著頭，一言不發。他在想，自己哪裡錯了。
是話說得不對？
是立場站得不對？
還是……從一開始，他就沒有真正理解陽慶？
陽慶重新坐回木桌後面，端起那杯涼茶，又抿了一口。
他不急，他在等。等這個年輕人自己想明白。
良久，王離抬起頭。
他的眼中，已經沒有了剛才的慌亂和挫敗，取而代之的，是一種前所未有的清明。
「陽慶先生，」他開口，聲音沙啞卻堅定，「晚輩方才說錯了一件事。」
陽慶的眉頭微微一挑。
王離深深吸了一口氣，一字一句道：「晚輩不該說，那是王家的封地。」
陽慶沒有說話，只是看著他。
王離繼續道：「那片土地，確實是陛下讓王家去開拓的。但王家去那裡，不是為了王家自己。王家是陛下的臣子，是大秦的臣民。陛下令王家族人前往海外開疆拓土，那片土地將來獲得的財富，都會有一半源源不斷運回大秦，上交國庫。」
他的聲音漸漸高昂：「那不是王家的封地，那是大秦的疆域。那些先生口中所說的蠻夷，將來也會是大秦的子民。就像百越，就像月氏，就像東胡——他們也是蠻夷，如今呢？他們學秦語，穿秦服，讀秦書，行秦禮。他們都會成為大秦的子民。」
陽慶的目光微微一動。
王離走上前一步，聲音更加堅定：「吾皇的意志，是讓大秦的黑龍旗幟插遍天下每個角落，讓這天下只有一種人——秦人。這不是王家的事，這是大秦的事，是天下的事。」
他對著陽慶深深一揖：「所以王家需要醫者。王離懇求陽慶先生相助。」
陽慶沉默著。
他坐在那裡，眼睛半眯著，看著面前這個深深鞠躬的年輕人，目光中有審視，有思索，也有一絲隱隱的鬆動。
他想起皇帝登基時說過的話：「朕要天下大同。朕要這世上無蠻夷，星辰之下，皆稱秦人。」
那時他覺得，這是何等的狂妄。
可一年過去了，他看著百越歸附，看著月氏稱臣，看著東胡內附，看著西南夷請設郡縣。
他忽然發現，那個年輕人說的，似乎不只是空話。
陽慶開口了。
他的聲音依舊不高，但那種冷漠已經褪去了大半：「王公子方才說，那片土地將來獲得的財富，都會有一半源源不斷運回大秦。此話當真？」
王離直起身，目光坦然：「絕無虛言。這是陛下親口所言，墨家巨子墨知白先生作保。礦物煉製之後，五成運回大秦，上交國庫。一成歸墨家，作為酬勞。剩下的四成，才是王家的。」
陽慶微微點頭。他知道墨知白是什麼人，也知道墨知白在皇帝心中的分量。
有墨知白作保，這件事假不了。他又問：「那另外四成呢？」
王離坦然道：「另外四成，是王家的。但王家要用這些財富，繼續開拓疆土，繼續運送更多的財富回大秦。陛下說了，這不是一代人的事，是世世代代的事。」
陽慶沉默了片刻，然後忽然笑了。那笑容很淡，卻帶著一種釋然：「王公子，你倒是坦誠。」
王離也笑了：「晚輩不敢欺瞞先生。」
陽慶站起身，走到窗前，推開窗戶。
夜風湧入，帶著桂花的香氣，吹動了桌上的燭火。
他望著窗外的夜色，沉默了很久。
然後他開口，聲音有些悠遠：「醫者救人，救的是什麼人？是病人。不管他是秦人還是蠻夷，不管他是權貴還是黔首，只要是病人，醫者就該救。這是醫道。」
他轉過身，看著王離：「可醫者也是人。老夫要為自己的弟子考慮，要為他們負責。讓他們背井離鄉，去一個完全未知的地方，去面對完全未知的危險，老夫不能不慎重。」
王離點頭：「晚輩明白。」
陽慶繼續道：「不過，你方才說的那些話，倒是讓老夫想起了另一件事。」
「何事？」
陽慶走回木桌後面，從抽屜里取出一卷竹簡，攤開在桌上。
竹簡上畫著一些植物的圖案，旁邊密密麻麻寫滿了小字。
王離湊近一看，發現是一些草藥的圖樣和說明，但那些植物他從未見過。
「這是從百越傳來的草藥。」陽慶解釋道，「百越歸附之後，醫家弟子在那邊發現了許多大秦沒有的草藥。有些能治瘧疾，有些能退高熱，有些能止血生肌……都是極好的東西。」
他的眼中閃過一絲光芒：「大秦之外的土地上，還有多少這樣的草藥？沒有人知道。若醫家弟子能隨王家出海，去探索那些未知的土地，去尋找那些未知的草藥……」
他沒有說下去，但王離已經聽懂了。
他心中一陣狂喜，臉上卻不敢表露太多，只是靜靜地聽著。