章台宮內，燈火依舊明亮，但空氣彷佛凝固了，瀰漫著一種前所未有的微妙氣氛。
嬴政那近乎逼婚的話語，像投入平靜湖面的巨石，激起了層層漣漪。
嬴政的目光從趙凌臉上移開，重新落回依舊單膝跪地的阿青身上，語氣帶著一種深沉的探究：「禹青，方才我與皇帝在殿內的談話，你站在門外，想必是聽得一清二楚了吧？」
他也是故意點破了這層心照不宣的窗戶紙。
阿青的頭埋得更低了，聲音卻依舊清朗而堅定，帶著護衛的忠誠與自覺：「回陛下，民女身為護衛，職責所在，當寸步不離，耳聽八方，以策萬全。民女也謹記本分，陛下與始皇陛下所談，無論何事，入民女之耳，便止於民女之心，絕不泄露分毫。」
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嬴政心中瞭然。
趙凌在殿內一聲呼喚，阿青便能立刻推門而入，反應如此迅捷，若無高度專注，豈能做到？
趙凌對她毫無避諱，這份信任，早已超越了主僕。
嬴政故意板起面孔，聲音帶上了一絲冷意：「終究而言，你尚是外人。帝王心術，天下機密，有些事，本不該是你所能窺探知曉的。」
阿青的身體明顯繃緊了一瞬，依舊保持著單膝跪地的姿勢，沉默無言，像一尊凝固的石像，承受著無形的壓力。
嬴政不等她回應，話鋒陡然一轉，語氣變得意味深長：「不過……若你嫁入皇室，成為皇帝身邊之人，那便是一家人。」
「既是家人，知曉些家事，自然也就不成問題了。」
這近乎赤裸的暗示，讓整個大殿的溫度都彷佛升高了幾分。
趙凌站在一旁，張了張嘴，喉頭滾動了幾下，卻一個字也吐不出來。
老頭子這哪是暗示？
分明是赤祼祼的逼婚！
他感覺額角似乎有汗意滲出。
而跪在地上的阿青，露出的半截白皙脖頸和耳根，瞬間以肉眼可見的速度染上了濃重的紅暈，如同滴入水中的硃砂，迅速蔓延開來。
她將頭深深地埋下去，幾乎要抵到冰冷的地面，彷佛一隻受驚後拼命想把腦袋藏進沙子裡的鴕鳥，身體微微顫抖，一個字也說不出來。
嬴政看著阿青這副羞窘至極的模樣，知道再逼問下去也問不出什麼，便不再為難她。
他銳利的目光重新鎖定趙凌，帶著一絲恨鐵不成鋼的意味，冷聲道：「倒是你！堂堂一國之君，這種事，難道還要等人家女娃子主動開口不成？」
「方才的問題，你還沒回答我！你對她，是喜歡，還是不喜歡？」
趙凌深深吸了一口氣，努力平復翻騰的心緒。
他早已不是情竇初開的少年，身為帝王，更應懂得克制。
他望向大殿中央那個依舊深深低垂著頭、身影顯得格外單薄又倔強的女子，聲音低沉卻又有些無奈：「阿青，起來吧，別跪著了。」
阿青的身體微微一震，這才有些僵硬地站起身來，但依舊垂著眼帘，不敢與趙凌的目光接觸，彷佛地上有什麼極其吸引她的東西。
趙凌的目光在阿青身上停留了片刻，帶著複雜難言的情緒，最終轉向嬴政，緩緩開口，道出了心中積壓已久的顧慮：「父皇，朕是喜歡阿青。她性情灑脫，如林間清風，山澗流雲，本該自由自在。朕不願……也不忍將她硬生生圈禁在這皇宮牢籠之中。」
趙凌眉頭緊皺，聲音帶上了一絲凝重，「宮闈深深，看似平靜，實則暗流洶湧。那些無形的暗箭，有時比宗師高手的刀鋒更為致命。阿青心思純淨，只懂手中的劍，不擅此道，朕只怕護她周全不易，反讓她陷入險境。」
「再者，朕身為一國之君，當以國事為重，社稷為先。兒女情長，若沉溺其中，恐亂了朕的心神，誤了天下蒼生。」
這是他的真心話，也是他長久以來用以說服自己的枷鎖。
嬴政聽完，卻只是從鼻腔里發出一聲短促而冰冷的嗤笑，帶著毫不掩飾的嘲諷：「既然喜歡，那便娶她！給她名分，給她尊榮！」
他站起身，一步步走近趙凌，目光如同利劍，直刺趙凌心底的軟弱：「你說不想圈禁她，卻又讓她時刻護衛在你左右，形影不離！這分明是你不忍放她離去，貪戀她的陪伴！卻又因著那些可笑的顧慮，不敢給她一個堂堂正正的身份！」
「趙凌，你這是在懦弱地逃避自己的本心！」
嬴政的聲音更冷了幾分，帶著雷霆般的訓斥：「身為帝王，連自己內心最真實的情感都不敢直面，不敢承認，你將來又如何有勇氣去直面這天下紛繁複雜的局面，去承擔那萬鈞重擔？！連自己的心都看不透，又如何能看清天下人心？！」
「無情最是帝王家！」嬴政的語氣帶著一種歷經滄桑的悲涼與洞察，「正因如此，若能得一心愛之人常伴左右，知你冷暖，懂你心意，那才是上天莫大的恩賜！你卻因為那些所謂的帝王責任、宮闈險惡，將自己喜歡的女子拒之門外，何其愚也！」
他猛地轉頭，目光如炬地看向一旁局促不安的阿青，語氣又轉為一種欣賞與肯定：「朕看這女娃，英氣勃勃，眼神清澈，是個至誠至性之人！你不是一直擔心外戚勢力坐大，干預朝政嗎？阿青這丫頭，孤身一人跟隨你，無根無基，無家族牽絆！她的一切榮辱皆繫於你一身，你還有何可憂？」
嬴政甚至替趙凌規劃好了未來，眼中閃過一絲促狹卻又不失帝王心術的光芒：「若封她為皇后，執掌後宮。以她的身手和這份赤誠之心，後宮之中，但凡有誰敢興風作浪，耍弄心機，正好讓那些奸佞小人好好見識見識，什麼叫大秦劍神的雷霆手段！豈不美哉？」
嬴政雖未見過呂雉，但他對人心的洞察，早已登峰造極。
眼前這兩個年輕人之間涌動的情愫，他們欲言又止的糾結，那下意識流露的關切與守護，如何能逃過他的眼睛？
他甚至能猜到，阿青那一聲聲「民女」背後，或許藏著對身份差距的自卑。
但在帝王家，皇帝心之所向，便是最尊貴的身份！
他一生未曾立後，與扶蘇生母的複雜關係，昌平君的背叛，讓他對情愛，對與楚國的聯姻充滿了戒備與疏離，最終將那份帝王的孤獨刻進了骨子裡。
如今看著兒子同樣因為帝王的身份而躊躇不前，他心中湧起一股強烈的情緒。
帝王也是人，為何不能擁有真心？
帝王手握天下權柄，難道還護不住一個心愛的女子？
他最後的目光如重錘般落在趙凌身上，那眼神彷佛在質問，你是我嬴政的兒子，是大秦的皇帝！
你的顧慮，究竟是對阿青的保護，還是對自己帝王之心的不自信？
章台宮內的燈火，將三人的身影拉長，也照亮了趙凌眼中那翻騰不息的掙扎與阿青低垂眼帘下，那微微顫動的睫毛。