趙凌還沒來得及開口，扶蘇立刻挺直腰板，搶先一步，斬釘截鐵地說道：「陛下！臣今日身體不適，精神困頓，實難擔此重任！批閱文書之事，萬萬不可！」
上次皇帝裝病咳血，說什麼「身染沉疴、命不久矣」，騙得他憂心忡忡，夜不能寐，結果呢？
轉頭就被尉繚那老傢伙戳穿了——陛下年方十八，已是八品武道高手，氣血之旺盛堪比蛟象，哪來的什麼絕症？
扶蘇如今是半個字都不信了。
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趙凌臉上的笑容頓時僵住，略顯尷尬地咳嗽了一聲，試圖挽回形象：「咳……長安候這是哪裡話？朕豈是那等不體恤臣下、強人所難之人？」
他努力讓笑容顯得更加真誠無害，手指卻下意識地摩挲著玉質的鎮紙，「今日召你前來，實是有要事相詢，與批閱文書無關。」
扶蘇聞言，非但沒有放鬆，反而更加警惕起來，像一隻豎起耳朵的兔子。
他這位二弟……不，當今聖上，自登基以來，手段百出，花樣翻新。
起初念及兄弟之情，長兄如父，他確實心疼過、擔憂過，甚至甘願為其分憂。
可幾番「分憂」下來，次次都是被賣了還幫著數錢！
扶蘇早已在心中築起了一道名為「不信任」的高牆。
只要趙凌主動找他，那必然是有事！而且十有八九，是挖好了坑等著他跳！
雖然性命無憂，但麻煩纏身、心力交瘁是免不了的。
「朕問你……」趙凌身體微微前傾，手指輕輕敲擊著條案光滑的表面，發出清脆的嗒嗒聲，打破了殿內短暫的沉寂，「你可曾聽聞咸陽城中，或者別處，有過一個名叫趙盤的商人？」
他微微蹙眉，似乎在努力回憶，「朕此前不再咸陽，對京畿訊息，難免有所疏漏。」
扶蘇垂眸思索片刻，記憶中確實搜尋不到這個名字的痕跡，便如實回答：「回陛下，臣……未曾聽聞此名。」
趙凌對這個答案似乎並不意外，他停止了敲擊，轉而用一種近乎考究的語氣緩緩道來：「大秦王室，淵源流長。先祖造父，曾為周穆王御馬駕車，因平定徐偃王之亂立下赫赫戰功，受封於趙城。其子孫後代，便以封邑『趙』為氏，稱嬴姓趙氏。」
他的目光變得悠遠，彷佛在追溯那塵封的歲月，「而後，非子先祖受封於秦地，其子孫以『秦』為氏。造父的直系血脈，則建立了後來的趙國。秦與趙，同源同宗，皆為嬴姓，只是分支不同，一稱秦氏，一稱趙氏。大秦男兒，素來稱氏而不稱姓。」
扶蘇靜靜地聽著，心中卻滿是疑竇。皇帝為何突然講起這些古老的宗族淵源？
這與那個叫趙盤的商人又有何關聯？他謹慎地保持著沉默。
趙凌的目光陡然變得銳利起來，緊緊盯著扶蘇，一字一頓道：「朕懷疑……這個突然冒出來的趙盤，或許……是我嬴姓趙氏的皇族中人！某個隱於市井的皇叔？或者……」
他頓了頓，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的猜想光芒，聲音也壓低了幾分，帶著一種驚心動魄的試探，「朕……有一個更為大膽的想法。」
扶蘇心頭猛地一跳，一股不祥的預感瞬間攫住了他，他下意識地屏住了呼吸：「陛下……此言何意？」
趙凌身體前傾，幾乎要越過條案，聲音壓得更低，如同耳語，卻字字如驚雷：「長安候，你說……我們的父皇，那位威加海內、橫掃六合的始皇帝陛下……他老人家，有沒有可能……根本就沒有駕崩？」
「什麼？！」扶蘇如遭雷擊，整個人瞬間僵在原地，瞳孔驟然放大，臉上血色盡褪，彷佛聽到了這世間最荒誕不經、卻又最令人毛骨悚然的言語，連聲音都變了調。
「陛下……你……你說什麼？！」
趙凌似乎很滿意扶蘇的反應，他靠回椅背，手指在案上攤開的一卷密報上點了點，開始條理清晰地丟擲他收集到的線索：「咸陽城，確有一個叫趙盤的商人。半年前，他突然離京，去了三川郡！」
他目光如炬，緊緊鎖住扶蘇的眼睛：「那時……正是先帝『駕崩』不久！」
「此人在三川郡，竟與墨家巨子墨知白相交莫逆！更與蓋先生相識！這還不夠……」趙凌的聲音帶著一絲玩味，笑道，「西文彥！孟巍然！這兩位曾在我大秦朝堂上舉足輕重的老臣，退隱之後，剛到三川郡，就登門拜訪了這位『趙盤』！一個商人？值得他們如此屈尊紆貴？合乎情理嗎？」
「三川郡郡守呈給朕的密信，被蓋聶中途截下。信中必有蹊蹺！」
「朕相信蓋先生對朕的忠誠，可他這樣的舉動實在讓人深思啊！」
「朕派去的人，拿著章邯和夏無且的畫像在三川郡查訪，已證實他二人確曾出現在彼處！行蹤詭秘！」
「最後，」趙凌嘴角勾起一抹意味深長的弧度，帶著洞穿一切的自信，「連武成侯也去了三川郡，並且……同樣拜訪了那個趙盤！」
趙凌雙眼微眯，笑吟吟地望著扶蘇：「長安候！你告訴朕！一個名不見經傳的商人，憑什麼能引來墨家巨子、帝國劍聖、兩位前朝重臣、帝國上將軍輪番登門拜訪？這些人，哪一個不是心高氣傲、眼高於頂之輩？」
趙凌丟擲的一個個名字和事實，如同重錘，狠狠砸在扶蘇的心上。
每一個名字都代表著帝國頂尖的力量或智慧，他們不約而同地匯聚到一個看似平凡的商人身邊……
這背後蘊含的意義，細思極恐！
扶蘇的臉色由震驚轉為難以置信的蒼白，他艱難地消化著這爆炸性的資訊，喉嚨發緊，與御座上的趙凌四目相對。
大殿內一片死寂，唯有燭火不安地跳躍著，在兩人臉上投下搖曳的陰影。
良久，扶蘇才從乾澀的喉嚨里擠出聲音，帶著一種連他自己都未察覺的顫抖：「陛下的意思是……先帝……假死離開咸陽？此刻……就在三川郡？化身……趙盤？」