離開那片破碎的鏡語平原，我和張凡前輩繼續在瘋妖界的腹地穿行。
壓抑與絕望，依舊是這片大地的主旋律。
我們見證了太多曾經的繁華與生機，在「黑手」的侵蝕下，淪為死寂與瘋狂的樂園。
每一個被扭曲的法則，每一片被污染的土地，每一處絕望的生靈遺骸，都在無聲地控訴著「黑手」的暴行，也讓我對這股力量的認知，更多了一層難以言喻的沉重。
「前輩，這『黑手』究竟是何等存在？它如此處心積慮地污染一個個世界，難道僅僅是為了散播混亂與痛苦嗎？」
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行走在一片曾經是繁茂森林，如今卻只剩下焦黑枯木，空氣中瀰漫著刺鼻硫磺氣息的廢土上，我忍不住再次問道。
張凡前輩邁著它標誌性的優雅貓步，金色的眼眸中閃過一絲複雜難明的光芒：「目的……或許有，或許沒有。對於某些存在而言，『秩序』本身就是一種束縛，『混亂』才是它們的常態。」
「亦或者，它們在追求某種更高層次的『進化』，而這種進化，需要以無數世界的『異化』為代價。」
它頓了頓，尾巴輕輕一甩，「不過，無論其目的為何，對吾等而言，它即是災禍，是必須斬除的毒瘤。想太多無益，看清腳下的路，做好你能做之事，便已足夠。」
我默然點頭。前輩總是能以最簡潔的語言，點醒我紛亂的思緒。
誠然，在絕對的力量差距面前，過多的揣測與恐懼並無意義，唯有不斷提升自己，才能在未來的某個時刻，擁有真正面對這一切的資格。
「前方不遠處，有一處殘存的『集市』。」
張凡前輩忽然停下腳步，鼻子微微抽動，似乎在嗅探著空氣中某種特殊的訊息：「嗯……味道很駁雜，有妖氣，有怨氣，還有……一絲若有若無的『幻』之法則的殘留。有點意思，去看看。」
「集市？」我有些訝異。在這等絕望之地，竟然還會有集市的存在？
「瘋妖界廣大無邊，總有些地方，因為某些特殊的原因，尚未被『狂疫』徹底吞噬。或者說，它們以另一種方式，『適應』了這扭曲的環境。」
張凡前輩的語氣聽不出喜怒，「但往往，這種『適應』，會比直接的毀滅更加詭異與危險。」
我們循著前輩的指引，穿過一片嶙峋的怪石區。空氣中的硫磺味漸漸淡去，取而代之的，是一種奇異的、混雜著多種香料與……腐朽氣息的味道。
同時，一種若有若無的呢喃聲，開始在耳邊迴蕩，像是無數人在低聲傾訴著什麼，又像是什麼東西在引誘你靠近。
翻過最後一座石丘，眼前的景象讓我瞳孔驟然一縮。
在我們面前，出現了一片籠罩在昏黃光暈之下的奇異區域。
與其說是集市，不如說是一片巨大的、由無數破敗木屋與搖搖欲墜的帳篷組成的……聚落。
而最引人注目的，是懸掛在每一座木屋、每一個帳篷門口，乃至交錯的繩索之上的——燈籠。
成百上千的燈籠，各式各樣，有紙糊的，有獸皮製的，有骨雕的，甚至還有一些像是用某種不知名晶石打磨而成。
它們散發著各色光芒，紅的妖異，綠的陰森，紫的迷離，將這片區域映照得如夢似幻，卻又透著一股說不出的詭譎。
「這裡……就是前輩說的集市？」我皺眉道，本能地感覺到此地非同尋常。
「曾經或許是吧。」張凡前輩的語氣帶著一絲玩味，「一個以『夢』為商品，以『情』為貨幣的虛幻之地。由一群精通幻術的狐妖所經營。」
「幻術集市？」
我心中一動，想起了這段時間找到的不少資料。
傳說在妖界深處，存在著一些由狐妖主導的隱秘集市，它們不販賣尋常的奇珍異寶，而是交易虛無縹緲的「夢境」。
顧客可以用自身的情緒，如喜悅、悲傷、愛戀、憎恨，來換取一段由幻術編織而成的美夢，或是一段忘卻痛苦的虛假記憶。
這些燈籠，便是封印和承載那些「美夢」的容器。
「沒錯。在『黑手』降臨之前，這裡的狐妖憑藉一手精妙絕倫的幻術，將此地打造成了一個光怪陸離的避風港。無數厭倦了外界紛爭，或是心中留有遺憾的妖族，會來到這裡。」
「用自己多餘的，或是不願再承受的情感，換取片刻的安寧與慰藉。」
張凡前輩緩緩說道，金色的貓眼掃過那些搖曳的燈籠，目光深邃，「那些燈籠，每一個都曾是一個精心編織的美夢。有的能讓你體驗帝王將相的輝煌，有的能讓你與逝去的愛人重逢，有的則能讓你沉浸在無憂無慮的童年。只要你付得起『代價』，狐妖們就能為你量身打造最完美的幻境。」
聽著前輩的描述，我不禁對曾經的幻術集市產生了一絲嚮往。
用七情六慾交易奇珍，用情感換取夢境，這般手筆，當真是匪夷所思，卻又帶著一種獨特的浪漫與詩意。
然而，眼前的景象，卻與前輩口中的「美夢」與「慰藉」格格不入。
那些燈籠雖然依舊散發著光芒，但那光芒卻顯得異常黯淡與扭曲，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
更讓我感到不安的是，從那些燈籠之中，我感受不到絲毫「美夢」應有的愉悅與祥和，反而透出一股股濃烈的絕望、恐懼與瘋狂的氣息。
集市的街道上，偶爾能看到一些身影。
它們大多形容枯槁，眼神空洞，如同行屍走肉般漫無目的地遊蕩。有的穿著華貴的衣袍，卻早已破爛不堪，沾滿了污穢。
有的身上還殘留著強大妖力的波動，但妖力卻混亂不堪，充滿了不祥的氣息。
它們對我們的到來視若無睹，只是機械地在街道上徘徊，偶爾會停在某個燈籠前，用一種極度渴望，又極度恐懼的眼神，死死地盯著那搖曳的光芒。
「看來，『黑手』也『眷顧』了這裡。」我沉聲說道，心中的那一絲嚮往早已被濃濃的警惕所取代。
「何止是眷顧。」
張凡前輩冷笑一聲，「它直接篡改了此地的幻術法則。原本用於編織美夢的燈籠，如今，恐怕已經變成了……吸魂的牢籠。」
話音剛落，一陣令人牙酸的「咯咯」聲從我們側後方傳來。
我猛地轉頭，只見不遠處一個掛著慘綠色燈籠的破敗木屋門口，一個身影正緩緩地「走」出來。
那身影，依稀能看出曾經是狐妖的模樣。
它穿著繡著繁複花紋的絲綢長袍，臉上畫著精緻的妝容，但那妝容卻因為某種原因而扭曲變形，顯得格外猙獰。
它的雙眼，已經變成了兩個深不見底的黑色空洞，沒有眼白，沒有瞳孔，只有一片純粹的黑暗。
而最讓我感到毛骨悚然的，是它的尾巴。
狐妖以尾巴數量象徵修為與血脈，多尾的狐妖更是幻術大家。
然而眼前這隻狐妖，它身後那原本應該蓬鬆美麗的狐尾，此刻卻像是活物一般，分裂成了數條滑膩的、布滿了細小吸盤的暗紅色觸手！
這些觸手如同毒蛇般扭動著，前端微微張開，露出裡面密密麻麻的、閃爍著寒光的細齒。
「歡迎……來到……幻夢集……」
那狐妖，或者說，曾經是狐妖的怪物，發出如同砂紙摩擦般的沙啞聲音，它的嘴角咧開一個詭異的弧度，露出一口尖銳的、不似狐族應有的利齒。
它的目光——如果那兩個黑洞還能被稱為目光的話——空洞地「盯」著我們。
「這裡的『原住民』，似乎也不太友好了。」我握緊了拳頭，龍妖之力在體內緩緩運轉。
「被扭曲的法則侵染，早已失去了本我，只剩下吞噬的本能。」
張凡前輩依舊是一副雲淡風輕的模樣，只是那雙金色的貓眼中，閃過一絲不易察覺的厭惡。
那觸手狐妖感覺到了我們的「不配合」，它幾條暗紅色的觸手猛地繃直，如同離弦之箭般向我們激射而來！觸手前端的吸盤在空氣中發出「咻咻」的破空聲，目標直指我們的頭顱。
「哼，不自量力。」張凡前輩甚至沒有動爪，只是鼻子中輕輕哼了一聲。
一股無形的波動以它為中心擴散開來。
那些激射而來的觸手，在距離我們尚有數尺之遙時，便如同撞上了一堵看不見的牆壁，猛地頓住，隨即以更快的速度倒卷而回，狠狠地抽打在了那狐妖自己的身上！
「啪！啪！啪！」
幾聲悶響，狐妖被自己的觸手抽得皮開肉綻，發出一聲不似生物能發出的悽厲尖叫，身體如同破麻袋般倒飛出去，撞塌了一座本就搖搖欲墜的木屋。
然而，還不等我鬆一口氣，從四面八方的陰影中，更多的「狐妖」涌了出來。
它們有的身形高大，有的則如同孩童般矮小，但無一例外，都擁有著那雙空洞的黑眼，以及身後那些蠕動分裂的恐怖觸手。它們的數量越來越多，轉眼間便將我們包圍得水泄不通。
空氣中，那股甜膩中帶著腐臭的詭異氣體，也變得更加濃郁，其中似乎還夾雜著某種能夠直接影響神魂的低語，不斷地誘惑著我們放下抵抗，融入這「美妙」的幻夢之中。
「看來，我們打擾了它們的好事。」我沉聲道，識海中的龍魂發出一聲低吼，抵禦著精神侵蝕。
「正好，也讓老夫看看，這被『黑手』改造過的幻術，究竟有何等『奇妙』之處。」
張凡前輩伸了個懶腰，小巧的狸花貓身軀之上，那層朦朦朧朧的灰色光暈再次浮現。
「這些扭曲的狐妖，它們的觸手能夠吞噬記憶。我剛才看到，有一隻妖獸的殘骸，它的頭骨是空的，像是被什麼東西從內部吸食乾淨了。」我將自己的觀察說了出來。
「嗯，不錯。『黑手』最擅長的，便是扭曲生靈的本質，放大它們的欲望與缺陷。狐妖以幻術和智慧著稱，『黑手』便剝奪了它們的智慧，只留下對記憶與靈魂的貪婪。」
張凡前輩淡淡說道，「這些燈籠，恐怕也不再是單純的噩夢輪迴那麼簡單了。」
隨著它的話音，那些包圍著我們的觸手狐妖，發出一陣陣令人不安的「桀桀」怪笑。
它們身後的觸手瘋狂舞動，捲起地上的塵土與碎石，形成一片混亂的漩渦。而懸掛在四周的那些燈籠，光芒也開始變得忽明忽暗，每一次閃爍，都讓周圍的景象發生一絲細微的扭曲，整個空間都變得不穩定起來。
「小心它們的幻術，已經和這裡的環境融為一體了。」張凡前輩提醒道。