約翰凝視著面前那碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的湯，心中卻是萬分警惕，不敢有一絲動作。
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他本就對這位突然出現的母親充滿警惕，再加上接收到美麗國的場外資訊，得知這碗湯中被加了某種灰色粉末。
現在他對這碗湯更是避之不及。
在母親殷切的注視下，約翰硬擠出一絲笑容，試圖搪塞道：「媽，我現在不渴，等會兒再喝吧。」
面對約翰的拒絕，母親雖然保持著那溫婉的笑容，但眼神卻流露出一種堅定與不容置疑：「孩子，這湯對你有好處，是媽媽的一番心意，你還是趁熱喝了吧。」
他正想找理由再次拒絕，卻恰巧迎上了母親那銳利的目光。
他突然有了一種預感，如果再次強行拒絕，恐怕會引來不必要的麻煩。
在驚悚國運擂台中，儘管副本設計者不能為挑戰者設定絕路，但挑戰者的行為仍需符合邏輯與情理。
一旦他的行為被系統判定為無理取鬧，那麼國運擂台的無情懲罰將會迅速降臨。
想到這裡，約翰迅速拿起勺子，輕輕地從碗中舀起一口湯。
接著，他小心翼翼地將勺子送到唇邊，輕輕啜飲。
霎時間，湯的醇厚口感與濃郁香氣充盈了整個口腔。
在整個喝湯的過程中，母親的目光始終緊緊鎖定在約翰身上。
當她親眼目睹約翰飲下那口湯後，緊皺的眉頭逐漸舒展。
整個臉龐都流露出如釋重負的輕鬆，彷佛一直壓在她心頭的大石終於落地。
然而，約翰只是把湯含在嘴裡，並未真正將湯吞下。
在母親放鬆警惕的一瞬間，他敏銳地捕捉到了機會，迅速而隱秘地抽出一張餐巾紙，佯裝擦拭嘴角。
實際上，他已經將口中的湯巧妙地吐在餐巾紙上，紙巾迅速吸乾了湯汁，不留一絲痕跡。
緊接著，他又不動聲色地將紙巾丟入垃圾桶中。
在巧妙地完成這一系列動作後，約翰小心翼翼地觀察著母親的反應。
只見對方仍舊保持著微笑，似乎對剛才發生的一切毫無察覺。
約翰瞥了一眼已經攀升到十五的驚嚇值，心裡暗自鬆了一口氣，慶幸自己的小動作成功瞞過了對方。
而此刻，美麗國的直播間裡，觀眾們也在為約翰的機智舉動歡呼喝彩：
——「看！這就是我們美麗國人的智慧，任何困難都能輕鬆應對。」
——「愚蠢的龍國人，這點小設計也敢拿出來出醜。」
——「接下來只要繼續小心這個女人，就可以安然無恙度過這個副本了吧。」
約翰接下來的思路，確實與美麗國直播間彈幕的想法不謀而合。
他已經看透了龍國這個副本的設計核心，所有的危險都與他的母親緊密相連。
為了安全起見，他決定無論母親提出什麼要求，他都要反其道而行之，以此來巧妙地規避風險。
在隨後的用餐時間裡，約翰在飯桌上感到如坐針氈，
滿桌的佳肴雖然色香味俱全，但他卻未動一粒米，未沾一滴水，生怕其中藏有什麼詭計。
面對他的異常表現，母親雖然流露出些許困惑，但終究沒有多說什麼，只是默默地吃著飯菜。
晚餐結束後，母親指著旁邊的房間，語氣和藹地對約翰說道：「你難得回家一趟，辛苦了。去房間裡休息吧，這裡我一個人收拾就好。」
聽到這話，約翰心中一陣竊喜，他正求之不得能與母親分開。
他迅速回應道：「好的，媽媽，辛苦你了。」
話音剛落，他便急不可待地走進了房間。
一進入房間，約翰便感到一種說不出的輕鬆。
他環顧四周，靠窗而放的書桌，在角落樣式簡約的衣櫃，外加一張柔軟舒適的小床。
整個房間的布置依舊保持著獨特的簡潔與溫馨，讓人心生安寧。
然而，在這份寧靜中，約翰並沒有因此而掉以輕心。
為了確保安全，他決定對房間進行徹底的搜查，以排除任何潛在的危險。
他逐一開啟抽屜、翻閱書架上的書籍，甚至趴在地上檢視床底和衣櫃的隱秘角落。
但經過一番仔細的搜查後，他發現房間內的一切似乎都顯得平常無奇，並未發現任何異常之處。
就在約翰即將放棄的時候，他的視線無意間落在了房間的牆壁上。
儘管那是一面看似普通的牆壁，但某塊牆板的顏色卻與其他部分略顯不同，似乎是最近剛剛修補過。
他心中一動，試探性地敲了敲那塊略顯不同的牆板。
與周圍牆體的實心回聲不同，這塊牆板發出的敲擊聲略顯空洞。
約翰心中一陣暗喜，他意識到自己可能發現了重要的線索。
於是，他聚精會神地觀察著那塊牆板，終於在一個不起眼的角落裡發現了一個難以察覺的縫隙。
約翰小心翼翼地用力推開那塊牆板，果然發現了一個隱藏的夾層。
在這個隱秘的夾層中，靜靜地躺著一本略顯陳舊的日記本。
約翰翻開日記的第一頁，看到署名是約天逸，心中頓時湧起了疑惑和複雜的情緒。
約天逸？
那不是他死去弟弟的名字嗎。
他的日記本，為什麼要會被如此隱秘地藏匿在這裡？
帶著重重疑問，約翰開始一頁一頁地翻閱這本日記。
他匆匆掠過那些記錄著瑣碎日常的篇章，直接將目光鎖定在日記的最後幾頁。
7月13日，天氣晴
最近媽媽的行為變得好奇怪啊。
她每天都在神神叨叨地念叨著什麼，我聽得不太清楚，只感覺她好像很焦慮。
而且，她還在家裡設定了一個奇怪的祭壇，上面擺放著一些我不認識的東西。
我問她這個祭壇是用來幹什麼的，媽媽卻閉口不談，只是讓我別管。
我有點擔心媽媽，希望她一切都好。
7月14日，天氣陰
今天媽媽做了一桌子好吃的菜，真是太棒了！
特別是媽媽煮的湯，簡直美味極了。
我一口氣喝了好幾碗，媽媽看著我喝完湯，高興得笑開了花。
不過，可能是因為吃得太飽了，吃完飯以後我感覺暈沉沉的，有點想睡覺。
希望明天早上起來，我能恢復精神。
約翰看到這裡，內心湧起了一股寒意。
看來自己弟弟的離世，與母親之間確實存在著千絲萬縷的聯絡。
回想起餐桌上那碗未被自己觸及的湯，約翰感到一絲慶幸。
並且，他的嘴角也浮現出一絲得意的笑容。
目前來看，在這場與白浪的博弈中，他已經先勝一籌。
然而，當約翰迫不及待地翻開日記本的下一頁時，他臉上的笑容瞬間凝固了。