這一帶距離慕容家的地盤已經很近了……
官道上的行人越發密集，除了挑擔推車的商販，更多的是帶著刀劍的江湖客。
江南水鄉的溫婉風光，在道路兩旁徐徐展開。
但卻瀰漫著一股風雨欲來的躁動。
葉沉騎著黑馬，不緊不慢地走在中間。
林一一和秦玉兒一左一右地跟在旁邊。
路過一個歇腳的茶棚時，裡面傳來的高談闊論……
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「聽說了嗎？慕容家這次可是下了血本啊！為了辦這場賞寶大會，他們直接在太湖邊上圈了一大塊地，硬生生新建了一個莊子，名叫聚賢鎮！」
「可不是嘛！我遠房表哥就在那邊做泥瓦匠，聽說那聚賢鎮裡亭台樓閣，水榭花都，修得簡直比京城的皇宮還要氣派！」
「慕容家放話了，只要是手裡拿著請柬的各路英雄好漢，到了聚賢鎮，吃喝拉撒睡，全算在慕容家的帳上！好大的手筆啊！」
「嘖嘖，真不愧是江南第一世家，這底氣，這財力，天下誰能比得過？」
聽著路人的議論，林一一輕輕扯了扯韁繩，讓馬靠近了葉沉一些。
「葉大哥。」
林一一壓低聲音，小聲問道，「咱們現在也到地頭了。你說，咱們是隨便找個客棧住下，還是直接去那個什麼聚賢鎮？」
不等葉沉回答，旁邊的秦玉兒嗤笑了一聲。
她今天穿著一身惹火的紅色勁裝，騎在馬上，隨著馬背的顛簸，那盈盈一握的腰肢和飽滿的胸口晃出一道道誘人的波浪。
「當然是去聚賢鎮了。」
秦玉兒翻了個白眼，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼的嘲弄，「我說林妹妹，你這腦子平時是不是只用來想男人了？怎麼一點江湖經驗都沒有？」
「你罵誰沒腦子！」
林一一就像一隻被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛了，手直接按在了刀柄上。
「說你笨你還不承認。」
秦玉兒毫不畏懼，反而嬌滴滴地說道，「咱們好不容易弄來了請柬，當然要物盡其用。你住在外面的客棧，怎麼打探慕容家的虛實？怎麼知道那些宗門到底在密謀什麼？」
秦玉兒頓了頓，繼續說道：「再說了，這叫燈下黑懂不懂？有請柬卻不住進去，反而躲在外面，那才叫惹人懷疑。慕容家的人又不是傻子，真查起來，咱們第一個露餡。」
林一一被懟得啞口無言。
她雖然不服氣，但也知道秦玉兒說得有道理。
葉沉看著兩人鬥嘴，覺得十分有趣。
他笑了笑，說道：「就聽玉兒的，咱們去聚賢鎮。」
聽到葉沉向著自己，秦玉兒得意地揚起了下巴，沖著林一一拋了個挑釁的媚眼。
林一一氣得腮幫子鼓鼓的，冷哼了一聲，扭過頭去生悶氣。
葉沉看著兩人的反應，心裡暗自評價。
這秦玉兒雖然性格放蕩不羈，但確實很機靈，江湖經驗老道，是個天生的狐狸精。
而林一一，雖然涉世未深，有些單純，但勝在心思純良，一腔熱誠。
兩個女人帶在身邊，倒也算是互補。
三人又走了不到十里地，眼前豁然開朗。
一座規模宏大的莊鎮，出現在太湖的湖畔。
高大的牌樓上，龍飛鳳舞地寫著「聚賢鎮」三個大字。
放眼望去，鎮子裡青磚綠瓦，連綿不絕。
街道寬闊平整，兩旁的酒樓客棧、商鋪勾欄應有盡有。
這哪裡是一個新建的莊子，簡直就是一座繁華的城池！
「這慕容家的底蘊，很深厚啊。」
葉沉坐在馬背上，看著眼前這奢華的景象，低聲自語了一句。
葉沉的記憶里，半年前的江南，百姓流離失所，餓殍遍野，賣兒賣女的慘狀比比皆是。
是他登基之後，免除賦稅，發糧食種子……
但即使如此，京城發展也沒江南快。
財大氣粗？
葉沉心裡冷笑。
很好，朕的國庫最近正好有些吃緊。
既然慕容家這麼有錢，那朕這把鐮刀，可就不客氣了。
三人翻身下馬，牽著馬走到聚賢鎮的入口。
門口站著兩排穿著統一服飾的壯漢，個個太陽穴高高隆起，顯然都是內家好手。
「三位，請出示請柬。」
一個管事模樣的中年人迎了上來，雖然語氣客氣，但眼神里卻透著一股大勢力獨有的傲慢。
葉沉從懷裡掏出那三張燙金的請柬，遞了過去。
管事接過請柬，仔細檢查了一下上面的防偽印記，確認無誤後，臉上的傲慢瞬間收斂，換上了一副恭敬的笑容。
「原來是貴客到了！三位裡面請！」
管事招了招手，立刻有一個機靈的僕人跑了過來。
「帶三位貴客去甲字號客棧，安排三間上房，好生伺候著！」管事吩咐道。
「是！」
僕人點頭哈腰地在前面引路。
三人跟著僕人，走進聚賢鎮。
一路上，僕人嘴巴極甜，不停地介紹著鎮子裡的設施。
到了客棧，僕人恭敬地推開三個相鄰房間的門。
「三位貴客，這三間上房可是咱們鎮上最好的。推開窗就能看到太湖的風景。」僕人笑著說道，「您三位先歇著，有什麼需要隨時吩咐小的。」
說完，僕人又指了指客棧外面。
「對了，三位貴客。從咱們客棧出門往左拐，走過兩條街，有一家『醉仙樓』。那是咱們聚賢鎮最大最氣派的酒樓。您三位只要帶著請柬過去，山珍海味，陳年佳釀，隨便點，隨便吃，一律免費！全算在我們慕容家的帳上！」
聽到這話，葉沉挑了挑眉毛。
「哦？隨便吃喝？這麼多各路英豪，你們慕容家全包了？」葉沉笑著說道，「你們家主子，倒是真大氣啊。」
僕人聽到葉沉的誇獎，臉上的表情越發驕傲，腰杆都挺直了幾分。
「這位公子，您這話就說外行了。」
僕人一臉自豪地說道，「這點吃喝的花銷，對我們慕容家來說，連九牛一毛都算不上！」
僕人湊近了一些，壓低聲音，但語氣里的炫耀卻怎麼也掩蓋不住。
「我們慕容家的家主，那可是富可敵國！別說是供養這幾千號江湖客吃喝幾天，就是供養個十年八年，那也是輕輕鬆鬆！」
「更何況……」
僕人的眼神里透出一種近乎狂熱的崇拜，「我們慕容老祖，那可是活了一百多歲的陸地神仙般的存在！放眼整個天下，誰敢不給我們慕容家面子？就算是朝廷，到了咱們江南，也得看我們慕容家的臉色行事！」