臘月三十。
大年夜。
這是大家在虎頭寨，過的第一個除夕，也是最後一個。
按照葉沉的吩咐，寨子裡早就張燈結彩。
原本光禿禿的窗戶上，貼滿紅紙剪成的窗花，那是寨子裡巧手婦人們忙活了一整天的成果。
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大紅燈籠高高掛在聚義廳的簷角下，被北風吹得搖搖晃晃，透出的紅光碟機散了冬夜的寒意。
整個虎頭山，都沉浸在一股近乎狂熱的喜慶中。
院壩中央，幾口巨大的鐵鍋一字排開，鍋底下劈柴燒得噼啪作響，火苗竄起半人高。
鍋里咕嘟咕嘟燉著剛殺的牛羊肉，濃郁的肉香混雜著大料的味道，順著風飄出好幾里……
旁邊還架著幾隻烤全羊，滋滋冒油，金黃酥脆。
「都別愣著！」
「大哥說了，今晚敞開了吃！誰要是肚子裡還有空地兒，那就是看不起俺鐵柱！」
「吃！吃窮大當家！」
「哈哈哈，這輩子沒吃過這麼好的肉！」
半個時辰後，這些美味都端上了桌子。
聚義廳內。
葉沉端著一隻大海碗，穩穩地坐在那張鋪著虎皮的交椅上。
下面坐著胡峻、趙虎、張龍，還有寨子裡的幾個小頭目。
每個人面前的桌子上，都擺滿了雞鴨魚肉，酒罈子堆了一地。
「兄弟們。」
葉沉站起身。
原本喧鬧的大廳瞬間安靜下來，所有人的目光都匯聚在他身上。
「咱們這幫人，以前是流民，是乞丐，是被人踩在泥地里的爛泥。」
葉沉舉起酒碗，聲音不大，卻透著一股子穿透力。
「但從今往後，咱們要做人上人！」
「這碗酒，敬咱們死去的兄弟，也敬咱們即將到手的富貴！」
「到了燕州，老子帶著你們打地盤，搶娘們，建城池！以後你們一個個都是開國功臣，都能封侯拜相！」
「幹了！！」
「干！！」
幾十號人齊刷刷站起來，仰頭將烈酒一飲而盡。
「啪！！」
酒碗被狠狠摔在地上，碎片四濺。
這種最原始、最粗暴的誓師，比任何文縐縐的動員都要管用。
眾人的情緒被徹底點燃，一個個嗷嗷叫著，恨不得現在就提刀殺向燕州。
……
夜深了。
喧鬧聲漸漸平息。
大部分人都喝得爛醉如泥，橫七豎八地躺在聚義廳或者院壩里呼呼大睡。
守歲的火堆還在燃燒，偶爾爆出一兩點火星。
葉沉沒有睡。
他披著一件黑色大氅，獨自一人登上了最高的寨牆。
北風呼嘯，像刀子一樣刮在臉上。
他看著北方漆黑的夜空，眉頭微微皺起。
不對勁。
太安靜了。
系統空間裡安安靜靜，沒有任何提示。
但他那屬於高階武者的直覺，卻在瘋狂示警。
心臟跳動的頻率比平時快了幾分，有一種被毒蛇盯上的陰冷感。
「寧王……」
葉沉手指輕輕敲擊著冰冷的牆磚。
按理說，大雪封山，正規軍的行軍速度會大受影響。
而且今天是除夕，官兵也是人，也要過年。
這也是他選擇在這個時間點突圍的原因。
但這股心悸感是從哪來的？
他在牆頭站了足足一個時辰，直到天邊泛起魚肚白，才轉身下去。
不管有什麼危險，路都要走。
……
大年初一。
大家迅速爬起來，開始整理行裝。
車馬早就套好了。
所有的糧食、兵器、細軟，都裝在大車上，用油布蓋得嚴嚴實實。
那三十匹戰馬也餵飽了精料，正在寒風中打著響鼻。
葉沉換上了一身利落的勁裝，揹著龍膽亮銀槍，騎在那匹棗紅馬上。
他回頭看了一眼身後的隊伍。
一百多號人，也是一個龐大的隊伍了！
「開寨門！！」
葉沉舉起馬鞭，正要下令。
就在這時。
「報！！！」
一聲悽厲的嘶吼聲，打破了清晨的寧靜。
所有人心裡咯噔一下。
只見通往山下的那條小路上，一個渾身是血的人影跌跌撞撞地跑了上來。
那是葉沉特意安排在外圍警戒的暗哨。
這人身上插著兩支羽箭，血把雪地都染紅了。
他衝到寨門口，還沒來得及說話，就撲通一聲栽倒在地上。
「大……大當家……」
哨兵嘴裡涌著血沫子，死死抓住葉沉的馬鐙。
「官兵……全是官兵……」
「把路……封死了……」
「多少人？！」
葉沉翻身下馬，一把扶住他，兩根手指搭在他的脈搏上，同時輸送進去一股真氣。
哨兵迴光返照般地瞪大了眼睛，用盡最後的力氣吼道：
「漫山遍野……至少……三千鐵甲！！」
「還有……騎兵……」
說完這句話，哨兵腦袋一歪，徹底斷了氣。
靜。
死一般的寂靜。
剛才還鬥志昂揚的隊伍，瞬間像是被潑了一盆冷水。
三千鐵甲！
不是地方上的那種雜牌軍，而是裝備精良的正規軍！
而且還有投石車！
這是攻城的配置！
「怎麼可能……」
胡峻臉色煞白，手裡的刀都有些拿不穩。
「這麼大的雪，他們是怎麼摸上來的？一點動靜都沒有？」
「為了對付我們，他不惜在大年夜急行軍，甚至可能動用了禁軍的裝備。」
恐慌的情緒在人群中蔓延。
那些剛加入不久的流民，腿肚子都在轉筋。
葉沉沒說話。
他把哨兵的屍體輕輕放下，然後轉身，幾個起落，直接竄上了最高的瞭望塔。
哪怕不需要望遠鏡，憑他的目力，也能看清山下的情況。
只見虎頭山下的幾條必經之路上，黑壓壓的一片。
全是身穿黑鐵鎧甲計程車兵。
他們列成了整齊的方陣，盾牌如牆，長槍如林。
在方陣的後方，幾架巨大的投石車已經組裝完畢，粗大的搖臂直指虎頭寨。
這根本不是什麼剿匪。
這是一個精心設計的死局。
這是一個要把他們所有人，連同這座山寨，一起碾成齏粉的「殺陣」。
葉沉看著那密密麻麻的軍陣，不僅沒有害怕，反而笑出了聲。
「好啊。」
他從背後抽出龍膽亮銀槍，槍尖指著山下那片鋼鐵洪流。
「既然不想讓老子過好這個年。」
「那大家就都別過了！！」
「張龍，趙虎，你們護送女人先走……」
「胡峻，鐵柱，你們隨著我殺過去！想辦法，把他們引到咱們布置的陷阱里！！」