夜幕籠罩了洛陽城。
曹府的書房裡。
燭火下。
此時，曹嵩臉上儘是激動的表情。
他手中拿著的是曹碩親筆寫來的家書，曹嵩已經反反覆覆看了三四遍。
每一次看了那些字句，明白曹碩要表達的意思，曹嵩臉上的神情就更加激動一分。
曹純坐在對面，安靜地等著，倒是沒有出聲催促。
他看得出來，叔父正在消化信中的內容。
良久，曹嵩臉上的激動收斂，放下家書，抬頭看向曹純，目光中帶著一種壓不住的震動和深思。
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「子厚籌建了那支特殊兵種，是叫做雪龍騎兵？這支騎兵真能在戰場上衝鋒時能形成軍勢，如冰龍過境，摧枯拉朽？」
「你們在南陽的幾場仗，都是用這支騎兵破陣的？」
曹純聞言，頓時明白叔父曹嵩還震驚、驚疑雪龍騎兵的效果，點了點頭，語氣帶著毫不掩飾的驕傲，道：
「叔父，屬實，雪龍騎兵雖然目前只有一千餘騎，但個個都是武將級別的精銳，衝鋒陷陣時威勢驚人。」
「南陽那六十萬黃巾軍，就是被這支騎兵正面鑿穿陣型之後才徹底崩潰的。若是再給兄長些時日擴充雪龍騎兵，未來，這支騎兵的威名必將傳遍天下。」
曹嵩聞言，頗為欣慰點頭，眼神閃爍。
他曹氏哪裡是出了個能練出特殊兵種的子弟！
這分明是出了個戰神級別將領啊！
戰國時期的魏武卒、秦國的鐵鷹銳士，能練出這種軍隊的人，哪一個不是名垂青史的戰神？
曹嵩又深吸一口氣道：
「子厚信中還說，如今黃巾之亂席捲天下，朝廷現有的體制已經難以應對。他建議我聯絡朝中重臣，推動州牧制度，讓地方有能之士掌握軍政大權，以抗黃巾。這件事……你怎麼看？」
曹純微微一怔，隨即正色道：
「叔父，此事兄長並沒有向我提及，這一時半會，純也不知該如何說，不過，兄長做事頗有章法，如此建議，必然有其道理吧？」
曹嵩聽到曹純都不知道這件事，倒是更加明白這件事的意義重大。
曹嵩倒是信任曹純，把書信遞給曹純。
曹純看了曹碩寫的家書內容，頓時眼睛大亮。
「叔父，兄長在南陽確實親眼目睹了各地州郡各自為戰、難以合力禦敵的局面。若州牧制度能夠推行，地方有識之士便能放手施展，於公於私都是好事。而且……兄長說了，若此製得行，曹氏子弟立下戰功後，便可外放為封疆大吏，進一步壯大家族勢力，這是好事啊。」
曹嵩看著頗為激動的曹純，也不由點了點頭。
他也明白州牧制度推行後對曹氏意味著什麼。
正如曹碩所說，如今曹碩如今手握特殊兵種，又有兩大絕世武將，若是讓曹氏子弟皆前往建功，那未來，只要州牧制度實施，曹氏一門子弟也定然能夠成為封疆大吏。
曹嵩緩緩點頭，聲音帶著一種下定決心的篤定：
「子厚說的不錯，州牧制度……確實是條路。此事我會尋機與袁逢、劉焉等人商議。」
曹純鄭重抱拳：「是，叔父。」
就在這時。
書房的門被人從外面輕輕叩響。
曹嵩、曹純齊齊向門外看去。
一個丫鬟的聲音帶著壓不住的喜悅傳了進來：
「老爺！老爺！大喜事！方才劉夫人被診出喜脈，又有身孕了！」
曹嵩先是一愣，隨即眼睛大亮，兒媳懷孕了？
曹嵩猛地站起身來，放聲大笑：
「好！好！好！今日當真是我曹氏雙喜臨門！先是子厚南陽大捷，如今劉夫人又添丁之喜！光耀門楣、子孫綿延，天佑我曹氏啊！」
曹純也連忙起身道賀。
洛陽城裡，曹府的燈火比往日更加明亮。
整個洛陽城，上至天子，下至百姓都因為南陽大捷而歡欣鼓舞。
不過，就在這片歡慶的氣氛之中，千里之外的潁川郡，一場足以改變整個戰局的大戰正在上演。
潁川郡，許縣以北數十里。
一座臨水背丘的高嶺如同一頭蟄伏的巨獸，橫亘在南北要道之上。
高嶺前臨開闊平野，後依坡谷險隘，左右兩道淺澗天然阻隔，地勢險要，易守難攻。
此時，皇甫嵩正率領四萬正規官軍，拒守在這座高嶺之上。
大量的旌旗在嶺頂的秋風中獵獵翻卷，營造出足有七八萬官兵的規模樣子。
嶺下，波才的二十三萬黃巾精銳已經將整座高嶺團團圍住。
土黃色的頭巾連成一片望不到邊際的海洋，旌旗雜亂卻密布如林，號角聲此起彼伏，如同野獸的低吼。
黃巾軍層層列陣、合圍山麓，從高處望去，就像一片黃色的潮水正在緩緩拍打著一座孤島。
「擂鼓！全軍壓上！」
黃巾中軍處，波才在中軍大旗下揮劍高喝。
黃巾軍戰鼓聲如同滾雷般炸響，黃巾士卒如同決堤的洪水般向高嶺湧來。
雲梯扛在肩上，盾牌舉過頭頂，吶喊聲匯聚成一股沉悶而震耳欲聾的聲浪。
箭矢從山腰的漢軍陣中飛出，如同蝗蟲般扎入衝鋒的黃巾陣列。
黃巾軍成片的人影倒下去，但後面的黃巾軍士卒踏著同伴的屍體繼續向上沖。
此時黃巾起義正處於初期，黃巾軍士卒，可以說人人悍不畏死。
投石車丟擲碗口大的石塊，砸在陣列中砸出一片黃巾血肉模糊的缺口，但缺口轉瞬又被填補。
高嶺之上，皇甫嵩披甲立於將旗之下，面色沉穩如山。
他目光銳利地掃過嶺下那片黃色的海洋，心中卻如同明鏡一般清晰。
此時，波才全軍注意力已經盡數被他吸引在這裡，黃巾軍後方必然空虛。
而朱俊率領的那支兵馬，此刻應該已經潛伏悄然繞到了波才的背後。
不錯，他便是要當釘子，牢牢吸引波才大軍的注意，然後由朱俊領兵繞後。
這是他與朱俊聚兵後，商議出來的破敵之策。
「傳令各部，穩守陣地，半步不退。」
皇甫嵩的聲音不高不低，卻清晰地傳入身旁傳令兵的耳中。
「再堅持一日一夜，黃巾軍人困馬乏之時，便是波才授首之時。」
嶺下的黃巾軍中，波才同樣面色冷峻地騎在馬上，望著嶺上那片巋然不動的漢軍陣列，嘴角浮起一絲冷笑。
他先前已經與官兵交鋒多次，那些所謂的朝廷精銳在他看來也不過如此。
如今官兵龜縮高地不敢野戰，正是一舉殲滅漢軍主力、踏平潁川的絕佳時機。
他猛地揮劍：
「繼續猛攻！本首領倒要看看，他們能撐多久！！」
黃巾軍的攻勢如同潮水般一波接一波地湧向高嶺，幾乎不曾停歇。
夜色降臨，火光映紅了半邊山坡，喊殺聲在黑暗中顯得格外刺耳。
漢軍將士雖然疲憊不堪，但皇甫嵩坐鎮中軍，排程有方，每當某處防線出現缺口，便有預備隊及時填補上去。
整整一日一夜，黃巾軍多次衝殺上去，又被打了下來。
次日辰時，天光大亮。
波才正要下令發起新一輪攻勢，卻忽然聽到後營方向傳來一陣異樣的嘈雜聲。
他皺了皺眉，正要轉頭詢問，那嘈雜聲卻瞬間變成了一陣震天動地的喊殺聲！緊接著，火光從後營的輜重區沖天而起，濃煙滾滾，旌旗翻倒，馬蹄聲和慘叫聲混成一片！
「報——！」一個渾身是血的傳令兵從後陣方向狂奔而來，聲音帶著驚恐和慌亂。
「大首領！背後有官兵突襲！後營被……被官兵燒了！」
波才猛地回頭，瞳孔驟然收縮。
只見後營方向，漢軍旗幟正在火光中高高飄揚，一隊隊披甲執刃的官兵如同猛虎下山般撲入黃巾軍的後陣，刀鋒所向，那些負責看守糧草輜重的老弱輔兵如同被收割的麥子般成片倒下。
為首的將領一身赤甲，手持長刃！
這員將領頗為勇猛，正是孫堅，他身後跟著程普、黃蓋、韓當四將，個個悍勇無雙，一路衝殺，如入無人之境。
「朱俊！是朱俊的兵馬，他們不在山上？」
波才瞬間反應過來，面色慘白如紙。
他猛地攥緊了馬韁，聲音嘶啞而憤怒：
「中了官兵的詭計了！快！調前軍回援！」
但已經來不及了。
高嶺之上，皇甫嵩望見黃巾軍後方煙塵沖天、漢軍旗號四起，眼底的寒光如同利刃出鞘。
他猛地拔出長劍，劍鋒直指嶺下那片已經開始混亂的黃色海洋，厲聲喝令：
「全軍出擊！前後夾擊！今日便要波才授首於此！」
蓄勢已久的漢軍精銳如同下山猛虎般從高嶺上俯衝而下。
步騎齊出，旌旗翻卷，箭矢如雨，長戟如林。
前有皇甫嵩居高臨下雷霆碾壓，後有朱俊、孫堅從背後猛攻。
二十餘萬黃巾大軍被死死鎖在許縣以北這片狹長的谷地之中，前後夾擊、腹背受敵，陣型瞬間崩裂，人潮在混亂中互相推擠，旌旗倒伏，哀嚎聲此起彼伏。
波才站在中軍大旗之下，看著全線崩盤的陣勢，面色慘白如紙，握著劍柄的手指因為用力而微微發顫。
他腦海中一片空白——完了，全完了。
官兵的陰謀，從一開始就是引誘他猛攻高嶺，然後從背後斷他後路。
他波才縱橫潁川，今日卻要葬身於此了嗎？
而就在黃巾全軍大亂、官軍勝局已定的剎那——黃巾亂軍深處，一聲震徹天地的怒吼驟然炸響！
轟——！
一道巨影，自亂兵之中轟然殺出！
那是一個身形魁梧如山的年輕將領，身高九尺開外，肩寬背闊如同鐵塔。
他身披玄色重甲，胯下一匹赤紅戰馬神駿非凡，四蹄踏地如雷，鬃毛在風中如同火焰翻卷。