黎陽城下，曹、袁兩軍激戰正酣。
另一面，漢軍已在夏侯博親自統領下，相繼渡過黃河，進入幷州地界。
上郡、西河郡地處幷州西陲，並非腹心要地，守備空虛。
在高順、張飛所部的突襲之下，幾近一觸即潰。
諸城接連告破。
不過旬日之間，漢軍已奪取兩郡大半疆土。
軍情如火，急報飛傳至幷州治所晉陽。
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刺史高幹聞訊，驟然色變。
「什麼？夏侯博竟發兵來犯我幷州？」
「早聞此人乃劉備麾下文武兼資的奇才，戰功赫赫。」
「前番橫掃涼州西陲，肅清羌、氐、匈奴諸胡，聲威正盛。」
「我幷州兵少將寡，安能抵擋？」
他坐立難安，面上懼色難掩。
正所謂「人的名，樹的影。」
如今的夏侯博已非昔日可比，堪稱劉備坐擁江南的半壁支柱。
戰功煊赫，威名遠播，足以令人聞風喪膽。
高幹額間滲出冷汗，喃喃自語：
「如之奈何……如之奈何……」
下首左側，一位衣冠整肅、風度翩然的謀士拱手進言：
「使君，以在下之見，惟有向冀州袁將軍求救一途。」
「否則，單憑我幷州兵馬，只怕難擋漢軍兵鋒。」
此人正是荀諶。
官渡之戰時，他曾為袁紹所倚重的謀主之一。
袁紹亡後，因不滿袁氏兄弟內鬥，彼此攻伐，遂西行投奔了高幹。
此言方落，右側另一位衣冠嚴整、身高八尺的中年文士出聲道：
「如今曹操正集重兵猛攻黎陽，袁冀州那邊亦壓力不小，恐怕難有餘力援我幷州。」
說話者乃是仲長統，自高幹招賢以來便被奉為座上賓。
高幹聽罷，陷入短暫沉默。
片刻後，他方沉聲道：
「荀先生所言甚是，單憑幷州之力，確難抗衡。」
「我即刻遣人赴冀州求援。」
號令既下，他隨即吩咐：
「傳令張頡，命其率軍趕赴上黨郡壺關駐防阻敵，絕不可令敵軍陷我上黨。」
「諾！」
左右得令，迅即退下傳訊。
不久，漢軍主力已進至西河郡離石一帶。
張飛、高順在前只管猛打猛衝。
夏侯博則率後軍收拾殘局，安撫新定諸城。
半月後，夏侯博方趕至離石與前鋒會合。
合兵一處，軍帳之中，夏侯博凝神注視著案上地圖。
良久，他抬手指向圖上一處：
「張飛，你引一萬步卒沿東北方向攻取雁門，協助孟起掌控並北四郡。」
「高順，你率陷陣營向東南進軍，奪取上黨。」
「霍峻、張繡，你二人各領步騎精銳，隨本將從中路推進，直指晉陽。」
「若諸事順利，待雁門、上黨皆下，太原郡便成孤城。」
「屆時，大勢可定。」
「諸君，成敗在此一舉，有勞了！」
夏侯博言罷，神色肅然，向眾將環視一禮。
諸將見狀，齊齊抱拳，聲如洪鐘：
「末將必不負大將軍所託！」
軍令既下，漢軍再度分三路進發。
而在此之前，高幹所遣求援信使已抵冀州。
留守鄴城的審配聞訊，不敢怠慢，即刻命郭援領兵三千馳援幷州。
袁尚出征前，曾授審配「便宜行事」之權。
故此番調兵，審配無需再遣快馬稟報袁尚定奪，省卻不少時日。
郭援臨行之際，審配特囑託道：
「郭將軍此去幷州，務必轉告高刺史，非冀州不願多遣援軍，實是曹操攻勢甚急，已無餘兵可調。」
「幷州地勢險要，只要高刺史堅守不出，漢軍短期必難攻克。」
「待我冀州擊退曹軍，主公定當增兵來援。」
郭援聽後，鄭重點首：
「審先生放心，援必如實轉達。」
隨著郭援沿井陘進入幷州，面見高幹說明情況後。
高幹聽聞果真如仲長統所料，冀州已無力多派兵馬，不由長嘆一聲。
荀諶見狀，適時進言：
「使君，此等微末援軍，於大局幾無影響。」
「依在下之見，與其一味固守，不如以郭將軍所部為奇兵，主動出擊，以謀變數。」
高幹聽罷，眼前頓亮：
「荀先生有何良策？」
荀諶聞言，從容答道：
「聞劉備取雍涼後，以諸葛亮、夏侯博分理軍政。」
「其中夏侯博執掌兵馬，如今他既自安定渡黃河襲我幷州，關中必然空虛。」
「何不令郭將軍領本部自太原南下，經河東突襲關中？」
「事若成，則關中可入我手，夏侯博後路斷絕，失去糧草補給，不戰自潰。」
「即便不成，關中受脅，漢軍亦必回師救援，此乃圍魏救趙之計也！」
聽此一言，高幹接連撫掌大笑：
「妙哉！」
他方欲贊同，一旁的仲長統卻神情凝重，沉聲道：
「使君，在下以為不可主動出擊。」
高幹聞後，面露疑色：
「此是為何？」
仲長統不卑不亢，拱手分析道：
「審正南已轉告使君，讓我們憑幷州地勢堅守為上。」
「只要阻止漢軍攻破晉陽，那局面依舊有利於我！」
「若貿然出擊，郭將軍一旦有失，損兵折將事小，動搖軍心事大，還望使君三思。」
荀諶見其直指己策之弊，不由急切辯道：
「仲公此言太過保守！」
「一味死守，豈是萬全之策？」
「關中空虛，乃天賜之機，豈可遲疑？」
言罷，他向高幹肅然一禮：
「還請使君速作決斷！」
一番話落。
高幹沉吟片刻，頷首道：
「仲先生所慮雖穩，然荀先生之策更為進取。」
一言吐落，他遂准郭援南下河東、突襲關中之計。
見事情定下，荀諶又進言道：
「南匈奴單于呼廚泉現駐河東平陽。」
「使君何不借袁公之威，遣使聯絡，邀其共舉？」
「如此郭將軍聲勢愈壯，關中震動必更甚。」
高幹聞訊，連連稱善：
「好，好！便依荀先生之言。」
仲長統知已不可勸，默然搖頭，踱出府外，仰天輕嘆：
「唉……幷州恐難保矣。」
……
就在高順率軍攻入上黨之際，郭援已自太原南部悄然南下，侵入河東郡境內。
初入河東，郭援一路勢如破竹，連續攻陷數城。
河東太守王邑採納了絳邑縣令賈逵的建議，發兵急駐皮氏城。
賈逵更設下疑兵之計，成功迷惑郭援所部。
郭援麾下謀士祝奧為疑兵所誤，數日猶豫不決，致使王邑得以搶先一步，固守皮氏。
自此，皮氏、絳邑東西呼應，如鎖咽喉，牢牢扼住郭援南下關中的圖謀。
此前已得風聲的南匈奴單于呼廚泉見袁軍來勢洶洶，當即遣軍來會。
兩軍合兵，聲勢大振，遂沿汾水南下，經白波谷直逼絳邑。
此時，絳邑令賈逵早已動員全城，加固城防，嚴陣以待。
賈逵在任以來，素得民心，城中父老紛紛響應，共守家園。
郭援遣人至城下勸降，卻無一響應。
賈逵在城頭厲聲回絕，誓死不降。
郭援聞之大怒，當即揮軍猛攻。