隨著群賢會各項板塊的考核陸續結束，成果也逐漸顯現出來。
選拔效果也相當顯著，荊襄人才參與十分踴躍。
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武有霍峻、馮習、張南、傅肜、趙融、輔匡等人脫穎而出。
文有潘濬，蔣琬，馬良，王肅，尹默等人表現亮眼。
這些人中既有荊州士族，亦有豪門子弟，也有出身寒門。
劉備用人向來不拘一格，很快就決定對他們一一徵召任命。
他原本打算讓已年滿十八歲的蔣琬任宜城令，先鍛鍊一下。
但夏侯博聽說後，卻搖頭表示反對。
劉備有些不解，問道：
「子淵覺得這樣安排不妥？」
夏侯博輕輕點頭。
「蔣公琰雖聰明好學、氣度不凡，但畢竟還太年輕。」
「依我看，還是應該從基層開始歷練，不然以後怎麼擔當更重要的職位呢？」
劉備接著解釋道。
夏侯博臉上表情沒什麼變化，心裡卻忍不住嘀咕：
「老劉啊，不是我想攔著你鍛鍊蔣琬，我是怕你一怒之下把他給砍了。」
實際上，老劉或許是因為自己出身底層，又常年奔波，深知百姓疾苦，所以特別重視地方的治理。
他有個習慣，時常親自到各地巡查。
一旦發現地方官員懶政、不理政務，輕者罷官，重則處死。
演義中龐統初投劉備，被委以為耒陽令。
結果龐統上任後，便終日沉溺醉酒，不理政事。
雖然這是虛構，實際上正史是諸葛亮、魯肅極力推薦，說「龐士元非百里小縣之才。」
龐統的故事是假的，但這則典故卻有真實的原型。
而這個原型的主角，正是蔣琬。
原史上，蔣琬曾任廣都縣令，在任期間不理政務，終日醉酒不醒。
正好被巡查的老劉備逮個正著。
老劉當場大怒，就要治他的罪，甚至要處死他。
幸好諸葛亮隨行，趕緊勸解求情說，「蔣公琰是社稷之器，非百里之才。」
有諸葛亮擔保，蔣琬才算沒事，但縣令的官職還是被免了。
由此可見，老劉對懶政官員是真的一點都不容忍。
念及此，夏侯博略作思考，拱手說道：
「在我看來，蔣公琰此人氣質出眾，見解獨到，但行事風格灑脫，不拘泥於常規，恐怕不是治理一縣之地的合適人選。」
「此人為社稷之才，還望主公明察！」
此話一出，劉備的臉色立刻沉了下來，明顯有些不快：
「連一個小小的縣都管不好，還談什麼治理國家？」
夏侯博見狀，連忙勸解道：
「主公息怒，請聽我解釋。」
見夏侯博語氣誠懇，老劉的神情才稍微緩和了一些。
「子淵請講。」
夏侯博正色說道：
「在我看來，治理基層小縣和處理國家大事，所需要的能力和性格並不完全一樣。」
「做地方官，必須細緻耐心，事事親力親為，要有極強的責任心及執行力。」
「而社稷之才，執掌國家權柄，更需要有宏觀視野、長遠謀劃及善於用人的魄力。」
「只要具備這些品質，哪怕不擅長處理縣裡瑣事，也不影響成為棟樑之才。」
這番話，他說得清晰有力。
劉備聽罷，若有所悟地問道：
「那子淵反對讓蔣琬當縣令，是覺得他做事不夠細緻認真？」
夏侯博點點頭道：
「嗯…我觀此人性格灑脫奔放，不受條條框框約束。」
「如果讓他治理小縣，恐怕難有作為。」
「我擔心他上任後會疏於政務，萬一將來主公巡查時發現這種情況…您會如何處置？」
劉備聞言，目光一凜，冷聲道：
「自當嚴懲不貸！」
「為官一方，不能造福鄉里，施恩於民。」
「像這般玩忽職守的官員，留之何用？」
見老劉神色嚴厲，幾乎想都不想就給出了回答。
這番話更讓夏侯博確信自己的判斷沒錯。
「蔣公琰正是這樣的性格，還請主公重新考慮對他的任命。」
聽了夏侯博的推薦，劉備心中一動，追問道：
「那依子淵之見，當授與何位？」
夏侯博心中早有打算，不假思索道：
「可充入幕府，任奏曹掾，負責起草和上報朝廷的文書。」
「主公也可藉此機會近距離考察能力，若他確實有社稷之才，再提拔也不遲。」
這個提議一出，劉備略加思索，便點頭同意了。
夏侯博這種處事方式讓他十分滿意。
既舉薦了蔣琬，又尊重了他的顧慮。
沒有一昧要求直接授予高位，讓自己為難。
懂得把握分寸，知進退。
這樣的下屬，哪個主上會不喜歡呢？
接著，夏侯博又補充建議：
「除此之外，主公還可以舉薦他為茂才，這樣他會對主公更有歸屬感。」
「恩…子淵建議甚好，照此而行。」
談完對蔣琬的安排後，劉備順勢問道：
「那子淵對其餘人如何任命，可有想法？」
夏侯博聽後，餘光掃過案几上的文書，看到潘濬等人的名字。
他隨即說道：
「這幾人嘛，主公可根據每人性格、能力任命。」
「或外放為官，或留在幕府聽用。」
「不過，潘濬、馬良都才十五六歲的年紀，現在外放為官還為時過早，不如暫且留在身邊任用。」
這番話也讓劉備慎重考慮起來。
說到這裡，夏侯博突然意識到什麼，心中暗道：
「這幾個人似乎都有些關聯吧？」
當然，不是親戚關係。
潘濬是蔣琬表弟，不過這層身份說明不了什麼。
關鍵的是，這幾人大都師從大儒宋忠？
這裡面的文章可就值得深究了。
夏侯博心思敏銳，沉聲說道：
「主公，潘濬、王肅，尹默等人都師從大儒宋忠。」
「這意味著，這是荊襄各士族、望族向主公入主荊州示好的訊號。」
「博有一計，或可讓主公在短期內盡收荊襄人心。」
這話一出，劉備頓時激動起來，連忙問道：
「子淵有何妙計？」
夏侯博語氣緩和，笑答道：
「宋忠乃儒家學者、注釋家，在士林中威望很高，劉景升主政時大興教育，創辦官學，曾邀請他學校講學。」
「因此，荊襄大多子弟都師從宋忠。」
「何不重用宋忠？此舉必讓主公受荊襄士人推崇。」
此言一出，夏侯博只覺自己真是個天才，短短時間就能靈機一動想出這樣的妙計。
正如之前所說，一個政權想獲得合法性，就不能忽視那些傳承經學、有名望的學者。
尤其是像宋忠這樣聞名天下的大儒。
重用這樣的人物，帶來的好處是顯而易見的！
反面教材，還得拿曹操來說事。
當初就因一點私怨，殺了兗州名士邊讓，結果導致後方失火，引來陳宮為首的兗州士族集體背叛。
這就是大儒的影響力，也是這個時代士族所具備的號召力。
夏侯博想得挺美，卻不料劉備聽後斷然拒絕：
「不行！宋忠此人我也有所耳聞，雖文采出眾，但他深受劉景升器重，卻不思回報恩情，反而甘心投靠蔡氏一黨。」
「這種品性不端、華而不實的人，備寧願不用。」
這番話，也充分彰顯出老劉是個性情中人。
他更看重感情及道義，對於自己心理反感的人，並不願意委以官職。
夏侯博一聽，就明白了老劉的態度。
但他沉吟片刻，還是拱手勸道：
「主公，可知千金買馬骨的典故？」
「重用宋忠，就類似於這個道理。」
「縱然他品行有虧，若能用高位換來荊襄士林的歸心，又有什麼不值得呢？」
說到這裡，他稍作停頓，又補充道：
「況且，主公要想確立正統地位，也需要一位德高望重的大儒來支援。」
「既如此，啟用宋忠，豈不是一舉兩得？」
這一番話條理清晰，字字句句都說到了要害之處。
說實話，他這個建議，與原史上法正勸劉備重用許靖的邏輯幾乎一模一樣。
都是藉助名滿天下的大儒作為招牌，更好收攬人心。
沉吟半響，夏侯博又道：
「主公也不必給其實權。」
「只需安排地位高，無實權的虛職即可！」
見他分析得如此透徹，把利弊都講得清清楚楚。
老劉也意識到剛才自己太過感情用事了。
於是點頭道：
「好！」
見老劉同意，夏侯博心裡稍稍鬆了口氣，接著說道：
「既然主公答應了，那博也藏著掖著。」
「我願讓出將軍府長史一職，交給宋忠。」
「啊？」
劉備一聽，頓時大吃一驚。
他沉思片刻，神情嚴肅，連連搖頭拒絕：
「不行！絕對不行！」
「子淵你功勳卓著，全憑軍功才到這個位置，我怎麼能過河拆橋？」
「撤掉你的職位，轉交給一個毫無功績、只憑名望的大儒？」
見老劉態度堅決，一口回絕。
夏侯博心中感動，但還是耐心解釋道：
「正因如此，啟用宋忠才能立竿見影。」
「主公您想，連我這樣立下大功之人應得的職位，您都願意讓到宋忠，這會不會立刻獲得士族的一致推崇，讓您在在士林中名聲大振，徹底站穩？」
「至於我，沒關係。」
「只要主公記得我的功勞，依然信任我，長史讓出去也無妨。」
說完這番話，夏侯博一臉平靜，彷佛完全沒將這事放在心上。
一方面，他是真的不在意。
在他看來，左將軍府長史一職，平素既要處理府里大大小小的雜事，還得兼顧軍務。
簡直忙得一點空閒都沒有。
雖說他最近其實也沒怎麼管，府內那些瑣事，他都扔給州別駕糜竺去操心了。
反正豫州牧，左將軍都集老劉一身。
說是兩套行政班子，實際上就一個府。
這些事讓州府那邊統一處理也一樣。
只是糜竺做事比較規矩，雖然夏侯博說過讓他自行決定就行，但真遇到事情還是會往上匯報。
說到底，最後還得經過夏侯博的手。
從私心來講，這也是夏侯博想卸任長史的原因之一。
主要是他只想帶薪摸魚，不想996。
反正只要能替老劉排憂解難，讓自己一直受眾用，這就夠了。
劉備聽了他的建議，眉頭緊鎖。
沉思了好一會才說：
「卸去你長史授與宋忠也可以，但我必須給你應有的補償。」
「不然這事不行。」
「只是暫時還沒想好怎麼補償你，子淵你可以等一等。」
「等我想好了，一定當眾宣布。」
夏侯博一聽，笑著搖搖頭，心裡暗嘆：
「唉，看來老劉還是不想讓我快快樂樂地帶薪摸魚啊！」
…
隨著夏侯博的建議被採納，幾天後，關於群賢會中脫穎而出的文武賢才都得到了任命安排。
表現突出的霍峻，傅肜，蔣琬等人，都被安排進幕府任吏員，接受考察、歷練。
接著，老劉當眾宣告，將左將軍長史授與大儒宋忠。
這個訊息立刻在廳中引起了軒然大波。
大多數文武都表示無法理解，紛紛出言反對：
「主公何意？」
「夏侯長史立下這麼多功勞，為何要撤他的職？」
「對啊！宋忠是什麼人？」
「僅憑他名望高，就能直接占據高位？」
「不行！我們不服！」
「請主公收回成命，否則恐怕會寒了夏侯長史的心啊。」
…
一連數語。
底下議論紛紛，兩側文武都在為夏侯博鳴不平。
勢力發展到今天，老劉麾下的文武早已被夏侯博的能力和人品所折服。
只不過，夏侯博對這些並不知情。
只因他為了避嫌，主動向老劉請假，沒有參加這次會議。
當然，並非所有人都持反對意見。
以潘濬，王肅等跟隨宋忠學習的弟子們，聽到自己的老師即將被重用，都不禁喜形於色。
老劉目光掃過眾人，見眾人心有不滿，倒也理解。
眾人感到不解，想為夏侯博打抱不平，也是人之常情。
就連他聽到夏侯博主動提出讓位時，都吃了一驚。
更別提其他人了。
念及此，劉備整理了一下思路，開口道：
「其實…不瞞諸位，主動提出讓賢的，正是子淵本人。」
「他認為宋先生德高望重，文採過人，自願將長史之位相讓。」
「什麼？」
眾人聽到這個訊息，都感到十分意外。
「夏侯長史這是怎麼了？」
「怎會如此？」
…
一時間，儘管老劉說出了真相，但眾文武心裡還是難以接受。
劉備看時機已到，便高聲說道：
「當然，子淵高風亮節，主動讓賢的品格，值得我們學習。」
「但子淵之功，備絕不會忘記。」
「所以，這些天我日夜思索，決定給予子淵相應的補償。」
說到這裡，他話鋒一轉，鄭重宣布：
「我決定，提拔子淵任軍師將軍，並總署左將軍府事。」
「他地位依舊位居文武之首！」