糜府。
「小姐，據傳回的情報所示，已經探到使君那邊的訊息了。」
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糜竺匆匆踏入劉婉的住處，額頭間帶著些許汗珠，神色凝重，拱手匯報。
「真的嗎？父親怎麼樣了？」
劉婉立即站起身，眼中滿是焦慮。
糜竺目光微閃，瞥了一眼旁邊的夏侯博，欲言又止。
「伯父，夏侯公子是自家人，您不必介意，直言便是。」
劉婉察覺到他的遲疑，側首看過來，微微笑道。
「嗷…」
糜竺略感意外，但見她眼神里滿是相信，遂也不再猶豫，說道：
「據竺所探，使君得知下邳失守後，盡起麾下主力殺奔下邳，欲趁呂布立足不穩奪回城池。」
「不料，呂布早有準備，將全軍將士的家眷安排在城上。」
「麾下各部瞬間潰散，呂布率眾出擊，使君大敗而走。」
他頓了頓，聲音低沉：
「使君收斂敗兵，撤往廣陵，卻又遭到袁術大軍的截擊。」
「此番已領殘部退往海西休整。」
話音落下，房內一片寂靜。
劉婉面色驚詫，目光不由自主轉向夏侯博。
一時，沉默不語。
眼中也滿是震驚。
真被他給說中了？
她心中翻湧，情緒似是難以平復。
先前夏侯博預測呂布欲襲徐州，力排眾議往東突圍，已經是令人驚嘆的遠見。
而如今，自家父親敗局竟與他所言幾乎完全一致。
他究竟是如何算到這一切的？
就在她心緒難平之際，糜竺神色沉重，高聲道：
「使君一敗，讓徐州局勢徹底失衡。」
說罷，他眉頭緊鎖，語氣中透著些許無奈：
「原本這幾日，憑竺的影響力暫且穩住了東海郡，讓呂布無法染指。」
「可如今，以陳家為首的各大族紛紛脫離使君，各郡縣也正在向呂布靠攏。」
「徐州…恐非使君所有了。」
此言落下，劉婉的心猛然一沉，手指微微顫抖。
她又習慣性的看向一旁，眼中既有震驚，又浮現一絲期待：
「夏侯公子，如今局勢如此，我們該如何是好？」
夏侯博聞訊，神色平靜，說道：
「小姐勿憂，局勢雖險，卻並非無路可走。」
「博已為使君規劃了新的發展方向，只是……」
話音停頓，這讓劉婉面上感到疑惑，問道：
「只是什麼？」
「目前使君麾下大軍潰散，僅領殘兵敗將，困守海西。」
「當務之急，如何讓使君重振旗鼓，此為關鍵！」
夏侯博緩緩回應著，隨後目光緊緊凝視著一側。
糜竺見狀，神色狐疑。
心想，這看著我做什麼？
劉婉聽罷，也面露難色：
「可徐州諸人都離父親而去，還能如何呢？」
聞言，糜竺神情嚴肅，拱手道：
「小姐，竺願派人前去海西迎使君，助其渡過難關。」
說罷，他言語擲地有聲。
在聞訊劉備大敗而歸，困頓海西後，糜竺深思熟慮，便已有此打算。
用糜氏之財力，接濟劉備。
「糜伯父當真願相助父親？」
話音落下，原本還一臉悲傷的劉婉頓時滿懷激動，連忙問道。
「此是自然。」
糜竺神色不變，鄭重道。
夏侯博見狀，心下一喜，成了！
雖說原史上糜竺是不遺餘力資助老劉復起的，但他也不知道，是否煽動了蝴蝶效應。
他的確是改變了一點微小的歷史。
按原有軌跡，劉婉一家大機率是沿廣陵南下突圍，卻被敵兵追上。
這讓糜竺看到了良機，果斷嫁妹為妻。
可這一世，劉備全家安然無恙。
這兩者之間，雖都是投資，但區別可就天差地別了。
前者，嫁妹投資，待事成之後，那就是妥妥的外戚，榮辱與共。
後者，那就只是普通的天使輪融資了。
所幸糜竺還是做出了，與原史上一樣的決定。
…
海西。
這是廣陵東部，沿海小城。
若擱平時，都鮮有兵卒前來此地。
可如今，劉備殘軍千餘人困守於此，全軍士氣低落，軍心萎靡，負傷者不計其數。
縣衙內。
這時，數人齊聚一團，面色凝重。
身著青衫，束著發，從事孫干拱手稟告：
「啟稟主公，軍糧告罄，若再無補給，恐難以支撐。」
「得想辦法，要不然敵軍尚未殺來，咱們就餓死此地了。」
話音落下，劉備站在窗前，目視凝視著遠處的海邊，眉頭緊鎖。
他長嘆一聲，心中也滿是焦慮。
缺糧？
他又何嘗不知呢？
可海西僅是廣陵東邊小城，並非戰略要地，府庫中平時所積攢的丁點糧食，近幾日早已消耗一空。
如今又能到哪去弄糧呢？
就在劉備發愁之際，眾人也是默然不語。
他們此番餓得前胸貼後背，儘量是能不說話就不說，好節省點力氣。
好半響，一旁的張飛猛一拍桌案，怒吼道：
「都怪賊呂布那廝，若不是他偷了徐州，咱們何至於此！」
「俺真恨當初沒一矛結果了他！」
這話也的確是引起了共鳴，讓在場眾人再度對呂布多了數分仇恨。
關羽伸手按住張飛肩膀，沉聲道：
「三弟，事已至此，多說無益。」
「兄長心中已是不好受，你少說幾句吧。」
「嗷…」
張飛冷哼一聲，不再言語，但眼中怒火依舊未消。
一時，衙中再度陷入死一般的寂靜！
時至如今，落到這山窮水盡的地步，眾人皆束手無策。
唯有等死爾！
不知沉默了多時，侍從匆匆奔入，神情緊急，高聲稟報：
「啟稟主公，糜別駕來了。」
「什麼？」
一臉憂愁的劉備聞言，眼中頓時閃過一絲希望，「子仲來了？」
心中一喜，連忙起身道：
「汝等速速隨我出城相迎，咱們有救了！」
眾人一聽，也紛紛面露喜色，跟隨劉備出城。
遠遠便看見一行人緩緩走來。
糜竺走在最前方，身後跟著夏侯博，劉婉以及劉德然等人同行。
環顧四周，見眾士卒飢疲交加，飢腸轆轆。
夏侯博搖搖頭，暗嘆道：
「果然，困守海西便是劉皇叔一生中最至暗的時刻。」
這的確也太慘了！
徐州丟失，家眷失陷，僅剩殘兵敗將，外無援軍，內無糧草。
若無糜竺慷慨相助，恐早已敗於歷史長河之中，又焉有日後的季漢政權，割據西蜀呢？
這也就理解，為何數十載後，平定益州，論功行賞之時，糜竺是排在第一位的。
若論殊榮，甚至在為劉備指明方向，定下了三分天下的諸葛亮之上。
但這也從側面反應，老劉確實是念舊情之人。
只要有立過大功，他發達時候，肯定是不會吝嗇封賞的。
「子仲！」
雙方遠遠相見，劉備便大喜過望，高聲呼道。
糜竺見狀，也加快腳步，奔到面前拱手行禮。
劉備連忙攙扶，說道：
「子仲，你我之間，何故拘於禮數？」
糜竺這時也異常激動，與之攀談。
寒暄片刻，夏侯博等人才緩緩行到城門處。
劉備一眼望去，心中頓時一松，快步上前。
「婉兒！」
「德然！」
「你…你們怎麼……都在這？下邳失守，你們是怎麼逃出來的？」
這也不怪他面色疑惑。
畢竟事發突然，連張飛都兵敗而逃。
隨著反攻失敗，他也根本不敢想家眷還能安然無恙。
可事實卻擺在眼前！
他眼中浮現難以置信，卻又有數分驚喜。
似乎是看出了堂兄臉上的狐疑，劉德然遂緩緩將如何突圍一事，並一路到了糜竺家，娓娓道來。
半響後，得知來龍去脈的劉備，對於眼前這位陌生青年也產生了濃烈的好奇心。
他目光緊緊凝視著夏侯博，說道：
「公子，是你救了備一家？」
夏侯博聞訊，也得以上前近距離的觀摩，這位歷史上人格魅力拉滿的劉皇叔。
目光一掃而過，見他身長七尺五寸，雙手過膝，雙耳下垂。
嗯，就形象而言的確是流傳的劉大耳……
隨即，他目光又微微瞥了一眼兩側，見老劉左右分別站立，兩員身形魁梧的壯漢。
其中一人身著藏青袍，丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗。
另一人則長相粗狂，豹頭環眼，威武雄壯。
這不用想，定是關、張。
「舉手之勞，使君不必掛懷。」
夏侯博微微一笑，拱手答。
話音落下，劉婉快步上前，挽住劉備的手臂，眼中含淚：
「您是不知，公子槍法精湛，勇武高強。」
「且料事如神，謀略超群！」
「此番若無公子相助，恐怕女兒都不能活著與父親相見了。」
「父親可要好好重用夏侯公子呢。」
說罷，她如實將諸事告知，也信守當初承諾，為其請功。
劉備聞訊，面上頓時升起一絲敬意。
「預測徐州內亂，呂布欲襲徐州，力排眾議往東突圍，尋求子仲庇護，算到我失了下邳會起兵殺回，然後大敗而走……」
他心下暗自念叨一番，頓時明白此人智勇雙全，連忙拱手相拜：
「公子，你救了備一家，請受我一拜！」
說罷，作勢就要跪下。
夏侯博見狀，連忙伸手扶住，微笑道：
「使君萬金之軀，博不過一介草民，此萬萬使不得！」
「公子言重了。」
劉備聞言，緊緊握住他的手，眼中滿是感激：
「公子大恩，備銘記於心。」
「備一向求賢若渴，愛惜賢士。」
「今日一見，不知可願與備進城一敘？」
一番話落，瞧著劉備緊握著自己，臉上布滿了真誠。
這無疑是讓夏侯博感到一陣受寵。
這一瞬間似乎讓他明白了，為何老劉身上會有一種，讓下屬不離不棄的魅力了。
看看他對人對事的態度，就可窺探一二。
僅憑自家女兒一席言語，他就能放下身段。
何為親和力？
這就是…
縱然此時劉備窮困潦倒，卻也依舊是朝廷封賜的鎮東將軍，宜城亭侯。
身份有別，卻能夠與他誠心相交。
所謂士為知己者死！
老劉能做到如此，又何愁下屬不忠呢？
「博求之不得。」
旋即，夏侯博快速拱手答道。
「好好好！」
劉備聞訊，頓時大喜過望，先前面上浮現的陰霾也一掃而空。
既是為家眷安然回歸，也有糜竺相助的欣喜。
但最關鍵的，是得了夏侯博這麼一位能文能武的人才。
臨進城時，糜竺出言提醒道：
「使君，竺看將士們都飢餓至極了，此番我已攜帶了數車糧食，可分發下去解燃眉之急。」
「對對，子仲說得極是。」
劉備點點頭，緊握夏侯博雙手，朝一側吩咐道：
「雲長，你協助分發糧食，務必要將士們飽餐一頓。」
「是。」
關羽拱手應允，領命而去。
安排好一切後，眾人才重新入城。
縣衙中。
諸人各自分賜一座，把酒言歡。
夏侯博與糜竺則作為新加入的成員位列上首，坐在劉備左右。
不一會兒，菜餚相繼上齊。
酒過三巡，菜過五味。
張飛抱著一瓮酒，大步走到夏侯博面前，豪爽道：
「夏侯公子，老張敬你一杯！聽聞你保護兄長一家，曾據水斷橋，喝退百騎，俺心向之！」
夏侯博端酒回應，自謙道：
「張將軍言重了，以小子這點勇武，算不得什麼？」
「這天下誰不知張將軍萬人之敵，於萬軍從中斬敵首級，如探囊取物爾！」
「哈哈哈……你小子年紀不大，真會說話，對俺胃口。」
「來，喝！」
「張將軍豪爽，喝！」
兩人遂舉杯，將酒水一飲而盡。
興許是喝得太多的緣故，張飛似乎是有些微微醉了，又再度為他倒了一盞，拍著夏侯博肩膀，鄭重道：
「俺得感謝您。」
「此番俺一時疏忽，丟了徐州，倉促逃離。」
「若非你，兄長一家恐難脫險！」
「來，老張再敬你！」
面對著張飛釋放的善意，夏侯博自然沒理由拒絕，再次一飲而盡。
而這事對於張飛而言，也始終是像一根刺，如鯁在喉。
雖說劉備並未怪罪於他，但丟了城池家小，他依舊內心無比自責。
此番得知夏侯博救回，他心下高興，也同樣流露著感激之色。
這一頓酒喝完，張飛心情也好上不少。
許久後，劉備舉杯道：
「今日得子仲相助，又得夏侯公子，備心甚慰！」
「諸位，共飲此杯，願我等同心協力，共謀大業！」
眾人齊聲應和，氣氛熱烈。
感受著老劉集團的氛圍，這也讓夏侯博越發堅定了，定要留在老劉陣營幹一番大事業。