次日午時，八百里加急的驛騎倒斃在宣政殿外的漢白玉石階上。
羊皮水筒滾落，泥水混著血跡，在台階上拖出一條髒污的痕跡。
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黃河原武段決堤，連破三州十六縣。
數萬頃良田化為澤國，沿岸流民三十萬，浮屍百里。
摺子遞到御前，字跡已經被泥漿泡爛。
滿朝文武伏在地上，爭論的不是撥銀多少，而是請旨下罪己詔。
季驪將奏摺直接砸在工部尚書臉上。
「國庫開倉。」
他起身，聲音壓過滿殿嘈雜，「朕親赴災區。」
坤寧宮內，朴月換下了曳的鳳袍。
一身玄色窄袖勁裝，外罩防水油布褂子，黑髮只用一根素木簪挽住。
「大災之後，必有大疫。」
朴月扣緊牛皮工具箱，語氣沒有起伏。
「洪水淹不死所有人，污水、糞便和腐屍，卻能要了整座大營的命。」
她將銀質刀囊系在腰間，「臣妾隨陛下走，鑑證司全員開拔。」
季驪看著她腰間的刀囊，只落下一個字。
「准。」
三日後，原武縣境內，惡臭鋪天蓋地。
渾濁的泥湯沒過膝蓋，漂浮著牲畜殘骸和發黑膨脹的屍首。
烈日當頭，蚊蠅密密麻麻聚在水面上，轟鳴聲蓋過了水聲。
災民蜷縮在殘存的土堤上，眼神空洞。
有人趴在泛著白沫的水坑邊，舀起泥水就往嘴裡灌。
「倒了。」
朴月踩著及膝深的泥水快步上前，打落那名災民手裡的破陶碗。
污水潑濺在泥濘里。
「水裡有毒？」
流民嚇得癱倒在泥水裡。
「水裡全是屍體和污物泡出來的病菌。」
朴月看著四周聚集的流民，聲音傳到眾人耳邊。
「喝下去，先吐，接著瀉，等身子脫了水，神仙也救不回來。」
她指向遠處泛白沫的窪地。
「從現在起，入口的水必須先沉澱、再過濾，最後煮沸。」
「沒滾透的水，一滴也不准咽。」
原武縣令王崇官帽歪斜，連滾帶爬地趕來，撲通跪在季驪腳下。
「皇上！娘娘！管不了了！」
「浮屍太多，陰魂作祟，下官已經請清虛觀道長開壇做法！」
王崇抹了一把滿臉的泥汗，急聲說道：「城西已經有人吐瀉，當務之急是架乾柴全燒了，連同那些吐瀉的流民，一併封死在城西！」
「做法？」
朴月居高臨下地看著他，「道士的符水能撈屍體，還是能把髒水分開？」
王崇聽不懂這些話，只能不停地磕頭。
「娘娘不知災變兇險，死人怨氣衝天，動了屍體要染惡疾的！」
「鑑證司聽令。」
朴月直接截斷了他的話。
隨行的三十六名鑑證司差役齊步出列。
人人佩戴厚紗口罩，皮質手套紮緊袖口。
「第一，劃定隔離區，吐瀉發熱者遷至背風高地，由御醫接管，分棚診治，照看病人的人，嚴禁靠近飲用水源。」
「第二，封鎖水源，上游設卡，取水處百步之內禁絕洗滌污物，各營鐵鍋輪番燒水，專人看管，只分熟水。」
「第三，下風處掘地為坑，定點如廁，便後立刻覆土壓石灰，敢在水源處便溺者，立斬。」
「第四，起屍。」
朴月拔出腰間細長的驗屍探針，指向泥水裡的浮屍。
「沿河打撈，不論人畜，登記體貌信物，編入冊籍，運往高地深埋，坑底鋪生石灰，覆土夯實，封石灰白線。」
王崇急得捶地大喊：「娘娘！動屍骨是大不敬，要遭天譴，染大疫的！」
「死人害不了人。」
朴月拉下面罩，只露出一雙冷寂的眼睛。
「能害死營地幾萬活人的，是屍體爛出來的蟲和髒水。」
她沒有再看王崇，挽起衣袖，踏進齊腰深的腐水裡。
手腕往下一沉，她扣住一具浮屍的衣領，拖向岸邊。
三十六名差役緊隨其後，紛紛跳進泥漿。
季驪按劍立在堤頭，玄色披風被狂風吹得不斷翻動。
「羽林衛聽令。」
「鑑證司所令，即為軍令，有抗拒防疫條令者，斬。」
王崇癱在泥地里，再不敢吐出半個字。
隨後的七日，原武縣官道兩側立起了一座座白帳。
鐵鍋晝夜燒水，濃白的蒸汽混著石灰和艾草的氣味，泥水裡的腐臭也淡了不少。
朴月幾乎沒有合眼。
白天下水排查浮屍、指揮封坑，夜裡在透風的草棚里，就著燭火核對遇難者籍冊。
遇到死狀異常的屍身，她握著解剖刀當場下刀，查驗是否混入烈性疫疾。
季驪挑簾進棚時，朴月正用烈酒澆洗雙手。
十指被冷水和藥水泡得慘白，骨節處勒出了青紫的淤痕。
季驪拉過她的手，用乾淨的帕子擦去指節上的污跡。
「歇一個時辰。」
「輿圖上的積水還沒封完。」
朴月將手抽回，在輿圖的窪地處畫了個紅圈。
「水退了，這幾處爛泥坑最招蚊蠅，天黑前必須全部撒上生石灰。」
她抬眼看向季驪。
「前頭防住了，後頭的糧草才能送進來，這場仗，臣妾不能退。」
季驪看著她乾裂起皮的唇角，解下腰間的暖玉，壓進她冰涼的掌心裡。
「朕在後頭給你壓陣。」
第八日清晨，連綿的暴雨徹底停了。
原武縣周遭三十餘萬流民，吐瀉之症沒有蔓延成災。
隔離棚里的高熱退了下去，也沒有再添一具病死的新屍。
災民端著陶碗，在布粥點前排起長隊。
分給他們的是滾燙的稠粥，還有桶里冒著熱氣的熟水。
朴月脫下落滿白灰的外袍，走到最後一處夯平的深埋坑前。
坑面平整，四周撒著醒目的生石灰白線，木牌上刻著無名者的編號。
後方的人群忽然有了動靜。
一名老農端著空了的陶碗，慢慢跪在濕軟的泥地里。
緊接著，第二個人，第三個人也跪了下來。
數萬衣衫破爛的災民面朝堤岸上的玄衣女子，成片成片地跪倒下去。
額頭撞在濕泥上的聲響連成一片。
「娘娘活命之恩！」
哭喊聲混著劫後餘生的喘息，河灘上的水鳥被驚得飛了起來。
那個白髮老農膝行幾步，顫抖著從懷裡摸出半塊乾癟發霉的麵餅，高高舉過頭頂。
那是他全家保命的口糧。
朴月走上前，握住老農枯瘦的胳膊，將人提了起來。
「別跪了，快起來，地上涼。」
老農渾身發顫，乾癟的眼眶裡滾出渾濁的淚水，捧著麵餅的手抖得拿不住東西。
「把餅收回去，去棚里領口熱粥，再把衣裳烘乾。」
朴月收回手，聲音平穩。
「按規矩喝熱水，按規矩用飯。」
「守住這些規矩，疫病就收不走你們的命。」
跪在地上的災民慢慢抬起頭。
眼前這位大昭的皇后，身上裹著粗布油衫，下擺沾滿泥漿和刺鼻的白灰，沒有半點鳳儀宮妝的影子。