通道在蘇曉的帶領下蜿蜒曲折，時而上行，時而陡降。腳下的路不再是粗糙的天然岩縫，而是有明顯的開鑿痕跡，牆壁上甚至偶爾能看到一些模糊的、象徵著火焰與鐵錘的古老石刻，在蘇曉手腕上那金色火焰印記的光芒照耀下，一閃而過，彷佛在無聲地訴說著「火鑄部」曾經的輝煌與堅守。
但身後的震動越來越劇烈，如同巨獸的咆哮，緊追不捨。碎石和塵土不斷從頭頂和兩側的岩壁上震落，整個通道都在發出不堪重負的呻吟聲。空氣變得渾濁而灼熱，混雜著濃烈的硫磺味和一種岩石被高溫炙烤後產生的焦糊味。
「快！再快點！」蘇曉催促著，她的聲音在通道的回音中顯得有些失真，但其中蘊含的鎮定力量，卻如同一根無形的繩索，牢牢地拴住了身後幾人幾近崩潰的神經。
老駝背的呼吸如同破舊的風箱，每一步都顯得異常艱難，但他始終咬著牙，緊緊跟在蘇曉身後。雷蒙攙扶著一名傷勢較重的獵人，另一名獵人則攙扶著另一名同伴，一行人的速度不可避免地慢了下來。
「前面…有光！」突然，走在最前面的蘇曉發出一聲低呼。
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果然，前方通道的盡頭，不再是純粹的黑暗，而是透進來一絲微弱、卻異常珍貴的、屬於清晨的天光！
有出口了！
所有人精神為之一振，幾乎是爆發出了最後的力量，向著那光亮處衝去！
但當他們衝到通道盡頭時，卻發現出口被一塊巨大的、彷佛是被某種巨力從內部撞擊而坍塌下來的岩石堆，徹底堵死了！岩石之間的縫隙極小，只能透過微弱的光線，卻根本無法容納一個人透過！
「媽的！」一名獵人絕望地一拳砸在冰冷的岩石上，手背頓時鮮血淋漓。
「讓我試試。」蘇曉走上前，她深吸一口氣，抬起右手，手腕上那金色的火焰印記驟然亮起！她將手掌輕輕按在那最大的一塊岩石上，閉上了眼睛。
她沒有試圖用蠻力去摧毀岩石，而是在感應。感應著這塊岩石的結構，感應著它與周圍山體的聯絡，感應著…那透過層層岩石傳遞過來的、屬於外面世界的氣息。
片刻後，她睜開眼，眼中閃過一絲瞭然。
「這不是普通的坍塌。」她沉聲道，「是『觀星者』用儀式力量引發的山體變動，故意封死了這條通道。岩石本身已經被一種陰冷的能量滲透，變得異常堅固，而且與後面的山體連成了一體。」
「那怎麼辦？我們豈不是要被活埋在這裡？！」另一名獵人臉上露出了絕望之色。
「不。」蘇曉搖搖頭，她抬起手，看著手腕上那躍動的金色火焰印記，「『源火』之力，不僅能鍛造、淨化，也能…熔穿岩石！」
她示意眾人後退幾步，然後，她將右手再次按在岩石上，這一次，她不再收斂，而是將體內那新生的、融合了「源火」之力的「熔火之心」晶核的力量，毫無保留地調動起來！
「以火鑄之名，借地脈之力——熔！」
隨著她一聲低喝，她右手掌心，猛地迸發出一團熾烈而純淨的金色火焰！這火焰並非普通火焰那般飄忽灼熱，反而帶著一種彷佛能熔煉萬物的、凝練而厚重的質感！金色火焰接觸到那塊巨大的岩石，並沒有發出爆炸般的巨響，而是發出「嗤嗤」的聲響，如同燒紅的烙鐵放入冷水之中！
岩石表面，在金色火焰的灼燒下，竟然開始以肉眼可見的速度變紅、軟化、甚至開始熔化！化作暗紅色的、粘稠的岩漿，順著岩石的縫隙緩緩流淌下去！一股更加濃郁的硫磺味和高溫氣息瀰漫開來！
蘇曉的臉色瞬間變得蒼白，額頭上滲出細密的汗珠。操控「源火」之力進行如此精細而高強度的熔煉，對她的精神和體力都是巨大的考驗。但她沒有絲毫猶豫，持續不斷地輸出著力量。
時間一點點過去，那塊巨大的岩石，在金色火焰的持續灼燒下，中央部分被硬生生熔出了一個直徑約半米、足夠一人彎腰透過的孔洞！孔洞的邊緣，是仍在緩慢冷卻、呈現出琉璃化光澤的岩壁！
「快！走！」蘇曉收回手掌，踉蹌了一下，被雷蒙及時扶住。她手腕上的金色火焰印記，光芒明顯黯淡了許多。
眾人不敢耽擱，依次從那熔出的孔洞中鑽了出去。
當最後一個人（雷蒙攙扶著蘇曉）鑽出孔洞，重新呼吸到外面雖然依舊帶著硫磺味、但卻清新了許多的空氣，看到東方天際那被晨曦染成金紅色的雲彩時，都有一種恍若隔世的感覺。
他們出來了！從那如同地獄般的地下祭壇，活著走了出來！
但他們來不及慶幸。回頭望去，他們出來的地方，是「鐵脊山脈」主峰「黑鐵峰」西側一處極其陡峭、幾乎垂直的岩壁底部。岩壁上，那個剛剛被熔出的孔洞，正在緩緩地冒著熱氣。而整座「黑鐵峰」，此刻正被一股越來越濃的黑色煙霧籠罩，山峰內部傳來沉悶而持續的轟鳴聲，彷佛一頭被激怒的遠古巨獸正在甦醒！
「這裡也不安全！」蘇曉強撐著精神，觀察了一下四周的地形，「『星眸會』的人很快就會發現我們逃出來了，而且…『黑鐵峰』內部的能量越來越不穩定，隨時可能有大爆發！我們必須儘快遠離這裡！」
「往哪邊走？」雷蒙問道。他們現在所處的位置，是山脈深處，四周都是荒涼陡峭的山嶺，根本看不到任何熟悉的道路。
蘇曉閉上眼，將精神集中在手腕的「源火」印記上，感應著這片山脈的地脈流向。片刻後，她指向東南方向：「那邊…我感覺到了…微弱的生機…還有…水汽…應該是通往『黑水河』上游的方向…沿著河谷走，就能返回黑石堡！」
「好！就走那邊！」雷蒙二話不說，背起已經虛弱不堪的蘇曉，招呼其他人跟上。
一行人拖著疲憊不堪、傷痕累累的身體，互相攙扶著，向著蘇曉指引的方向，開始了艱難的跋涉。
身後，「黑鐵峰」的轟鳴聲越來越響，黑色的煙霧也越來越濃，甚至開始有細小的、暗紅色的火星從煙霧中噴濺出來，落在枯黃的山坡上，燃起點點火光。彷佛一座真正的火山，即將噴發！
而在他們看不到的、黑鐵峰深處那座被污染的祭壇上，那「觀星者」正站在已經瀕臨崩潰的暗紅色光團前，他的斗篷被狂暴的能量吹得獵獵作響，但他的眼神，卻冰冷得如同萬年不化的寒冰。
「逃吧…逃吧…」他低聲自語，聲音中帶著一種詭異的平靜，「以為得到了『源火』，就能逃脫我的手掌心嗎？可笑…『源火』的出現，只會讓『源初之影』更加渴望…它將成為…引導『源初之影』降臨的最佳座標…」
他緩緩抬起手，一枚由純粹黑暗凝聚而成、彷佛能吞噬一切光線的、眼球狀的徽記，在他掌心緩緩浮現。
「去吧…找到她…標記她…讓她…無處可逃…」
那眼球狀的黑暗徽記，輕輕一震，隨即化作一道若有若無的黑煙，向著蘇曉等人逃離的方向，悄無聲息地追攝而去。
晨光，雖然已經灑落大地，但籠罩在「鐵脊山脈」上空的陰影，卻彷佛更加濃重了。蘇曉得到了強大的「源火」傳承，卻也讓自己，成為了那即將甦醒的「源初之影」，以及那神秘的「觀星者」，更加明確的目標。
一場更加兇險的風暴，正在醞釀之中。