短暫的休整，在這片被死亡與灰霧環繞的絕地中，顯得如此奢侈，又如此沉重。空氣中瀰漫著血腥、焦臭與濃得化不開的陰寒。獵人們沉默地處理著傷口，用隨身攜帶的、所剩無幾的藥粉灑在那些冒著黑氣的創口上，咬著牙用布條緊緊纏住。動作熟練而麻木，彷佛只是在對待一件與自己無關的物品。
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火把和浸油的布條被集中起來，只留下寥寥幾支用於照明，其餘的都小心收好，這是他們在這片厭惡光明的灰霧中，除了蘇曉的力量外，唯一的依仗。食物和水早已耗盡，體力的透支與傷勢的侵蝕，讓每一個人的呼吸都變得粗重而艱難。
蘇曉靠坐在冰冷的岩壁上，閉著眼睛，努力調整著自己的呼吸。剛才那傾盡全力的一刀，幾乎抽空了她的精神，胸口和手臂的舊傷也在隱隱作痛。但她的手，始終緊握著那柄黑色短刃，感受著刃身傳來的、微弱卻恆定的冰涼觸感，以及體內那股正在緩慢恢復、與「誓約」緊密相連的暖流。
懷中的琥珀，灼熱感依舊，但不再是之前那種急切的警示，而是變成了一種深沉的、彷佛是某種指引的脈動。它堅定地指向谷底深處，與雷蒙所說的「呼喚」方向完全一致。
「蘇姑娘，」雷蒙的聲音在身邊響起，他的臉色依舊難看，但眼神已經恢復了獵人特有的銳利與冷靜。「你確定要往深處去？那裡的感覺……很不好。我們之前只是靠近了一些，就差點被拖進去。」**
「外面的路，已經被徹底封死了。」蘇曉睜開眼，看向周圍。灰色的濃霧在他們周圍十步外翻滾不息，其中隱現的霧影數量，比之前只多不少。「留在這裡，等火把耗盡，等體力耗盡，結果只有一個。」**
「可裡面……」老疤嘶啞地開口，他的手臂上有一道深可見骨的傷口，雖然包紮了，但黑氣依舊在緩慢蔓延。「裡面的東西，感覺比這些霧影更……可怕。」**
「是源頭。」蘇曉肯定地說，她舉了舉手中的琥珀，「它在告訴我。也在……呼喚我。」她的目光掃過周圍這些傷痕累累、眼中帶著恐懼與希冀的獵人們。「只有解決了源頭，這片灰霧，這些『影孽』，才有可能真正散去。我們也才有可能活著出去。」
沉默。沉重的呼吸聲在寂靜中格外清晰。每一個人都明白這個道理，但明白和做到，是兩回事。深入那未知的、散發著致命威脅的谷底，無異於主動跳進惡魔的口中**。
「他娘的！」老喬猛地一拳捶在地上，濺起幾點碎石。「橫豎都是個死！老子寧可死在衝鋒的路上，也不想在這裡被這些鬼霧子慢慢磨死！蘇姑娘，我跟你去！」**
「我也去！」大山低吼道，他的眼睛因為失血和憤怒而布滿血絲。「阿木還在外面……生死不知……不能讓他白死！」
「還有我！」小六挺起瘦小的胸膛，雖然聲音還在顫抖，但眼神異常堅定**。
一個，兩個，三個……陸續有獵人站了起來。他們的眼中，恐懼依然存在，但更多的，是一種被逼到絕境後爆發的兇悍與決絕。雷蒙看著自己的兄弟們，又看了看蘇曉，緩緩地、用力地點了點頭**。
「好。」他的聲音，彷佛是從胸腔深處擠出來。「我們一起。是生是死，都在一起。」
「但傷員……」蘇曉看向那幾個無法站立或傷勢極重的獵人**。
「留下。」雷蒙咬牙道，「留下兩個人照看，也……守住這最後的退路。」他的話很明白，這是無奈的選擇，也是給可能的生還留下一絲渺茫的希望。
很快，一支新的、更加精簡的隊伍組成了。蘇曉、雷蒙、老喬、大山、老疤（他堅持要去），還有包括小六在內的五名傷勢相對較輕、意志最為堅定的獵人，一共十人。其餘的人，連同重傷員，留在岩壁下，依靠最後的火源和岩壁的地利，做最後的堅守**。
「走吧。」蘇曉站起身，她的身體依舊虛弱，但眼神清明。她將琥珀小心地握在左手掌心，右手握緊黑色短刃。「跟緊我，注意兩側和腳下。」
十人的小隊，離開了那處短暫庇護他們的岩壁，重新踏入了翻滾的灰霧之中。火把只點燃了三支，被隊伍中間和後方的人持著，盡力擴大著有限的光亮範圍。蘇曉走在最前面，她手中的短刃散發著穩定的暗藍色微光，與懷中琥珀的指引共鳴，為隊伍指明方向。
向著谷底深處前行，環境變得更加詭異。腳下的地面，腐蝕的痕跡越來越密集，許多地方的岩石已經完全變成了灰黑色，踩上去發出「咔嚓」的、彷佛是脆弱骨骼碎裂的聲音。空氣中的陰寒，已經濃烈到了實質的程度，每一次呼吸，都像是有冰碴子刮過喉嚨，深入肺腑。霧氣也變得更加粘稠，火把的光芒被壓縮到了不足三步的範圍，彷佛隨時會被吞噬。
但奇怪的是，那些之前瘋狂攻擊他們的霧影，在他們向深處行進後，反而變得「克制」了起來。它們依舊在濃霧中若隱若現，發出令人不安的嘶鳴，但很少再主動發起大規模的撲擊，只是遠遠地跟隨著，彷佛是在……監視？又或者，是在等待著什麼？
「它們……好像在把我們往裡面趕？」小六忍不住低聲道，聲音在寂靜的霧中顯得格外清晰**。
「嗯。」雷蒙臉色凝重地點頭，「和之前的感覺一樣。這霧，這些鬼東西，背後肯定有東西在操控。」**
「集中精神，別分心。」蘇曉提醒道，她的目光，緊緊盯著前方。琥珀的指引越來越強烈，但那種危險的預感也在同步攀升。她能感覺到，他們正在接近某個極其強大、也極其不祥的存在。
又走了大約一刻鐘，前方的地形開始發生變化。狹窄的谷道逐漸變寬，兩側的岩壁也變得更加陡峭、光滑，彷佛是被什麼力量硬生生劈開的。地面上，開始出現一些巨大的、形狀不規則的灰白色石塊，雜亂地堆積著，上面同樣布滿了腐蝕的痕跡**。
「停。」蘇曉突然抬起手，示意隊伍停下。她的臉色，在火把微弱的光芒下，變得異常蒼白**。
「怎麼了，蘇姑娘？」老喬緊張地問。
蘇曉沒有回答，她的目光，死死盯著前方大約二十步外的地方。那裡，霧氣似乎比周圍更淡一些，隱隱可以看到，地面上有一個巨大的、直徑超過三丈的圓形凹陷！凹陷的邊緣，岩石呈現出一種被高溫熔化後又迅速冷卻的琉璃狀，在微弱的光下反射著詭異的光澤。而在那凹陷的最中心，一股濃郁到幾乎化不開的、翻滾不息的灰黑色霧氣，正如同泉眼般，不斷地向上噴涌著！那灰黑色霧氣，比周圍的灰霧顏色更深，其中蘊含的陰寒與惡意，也強烈了數倍不止！
更讓人心驚的是，在那噴涌的灰黑色霧氣上方，懸浮著一顆大約人頭大小、通體呈現出暗沉的、彷佛是由最純粹的陰影與負面能量凝結而成的不規則晶體！晶體的表面，不斷有細小的、灰黑色的電弧竄動，散發出一種令人靈魂都感到戰慄的不穩定波動！而周圍所有的灰霧和霧影，似乎都是以這顆晶體為中心，在緩緩地旋轉、律動**！
「那是……什麼鬼東西？」大山的聲音，因為極度的震驚和恐懼而變得扭曲。
「能量……源頭……」蘇曉喃喃道，她懷中的琥珀，在看到那顆晶體的剎那，猛地爆發出前所未有的灼熱與光芒！那是一種混合了強烈敵意、警惕，以及……一絲難以形容的熟悉感？的複雜悸動！
「嗡……」黑色短刃也發出低沉的嗡鳴，刃身上的符號光芒流轉，彷佛是感應到了宿敵的存在。
「看來，我們找對地方了。」蘇曉深吸一口那冰寒刺骨的空氣，努力讓自己的心跳平復下來。「也找到……麻煩的根源了。」
就在這時，那顆懸浮的暗影晶體，似乎也感應到了他們的到來。晶體表面的灰黑色電弧驟然變得密集、狂暴！一股更加強大、更加冰冷、充滿了純粹毀滅欲望的意志，如同實質的潮水，猛地從晶體中爆發，狠狠地向著蘇曉他們所在的方向，沖刷而來**！
「小心！」蘇曉厲喝，她猛地將短刃橫在胸前，同時將琥珀緊緊按在胸口！金紅色的光暈與暗藍色的刀芒同時亮起，在她身前形成一道薄弱卻堅韌的屏障**！
「轟——！」無形的意志衝擊，與屏障狠狠撞在一起！沒有驚天動地的巨響，但所有人都感覺到了一陣劇烈的靈魂震盪，彷佛有無數充滿惡意的低語在腦海中直接炸響！幾個實力稍弱的獵人忍不住悶哼一聲，臉色瞬間慘白，嘴角溢位血絲！
戰鬥，還未真正開始，那源頭的存在，便已經展現出了其恐怖的威能**！
第二百五十九章，終。