伊犁河谷。
黑袍軍大營。
連日來人馬喧囂的聲浪終於漸漸平息。
戰場已經大致清理完畢，硝煙和血腥氣被凜冽的塞外寒風吹散，空氣里依然殘留著一股鐵鏽味。
彼時，中軍大帳前。
臨時平整出的空地上，火把通明。
黑袍軍各級將肅立兩側，站得筆直。
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更多計程車兵圍在遠處，沉默地看著。
帳前，跪著一排排被縛的俘虜，大多垂頭喪氣。
這些都是被俘的羅剎，哈薩克，準噶爾聯軍中稍有身份的軍官或頭人。
更靠前的位置，單獨跪著一人。
身上那件不合體的羅剎號衣已被剝去，露出裡面髒污不堪的江南綢緞。
他頭髮散亂，臉上黑灰被汗水衝出一道道溝壑。
赫然是陳愷義。
閻赴從大帳中緩步走出。
他面無表情，目光平靜地掃過跪著的俘虜，最後落在陳愷義身上。
陳愷義感覺到目光，猛地抬起頭。
閻王赴漠然開口。
「國賊陳愷義，你可知罪？」
陳愷義聞言，先是沉默一瞬，旋即最初的驚恐已被破罐子破摔的瘋狂取代。
「國賊？我是國賊？」
「你才是國賊！逆臣！」
他聲音嘶啞，但在寂靜的夜空中格外刺耳。
周圍的黑袍軍將士頓時怒目而視，手按刀柄。
閻赴卻只是抬了抬手，制止了躁動。
他靜靜看著陳愷義，似乎想聽他還想說些什麼。
陳愷義見閻赴不答，更是怒火中燒！
他目光索性掃過們面前黑袍的每一個人。
「爾等黑袍，起於微末草芥，僥倖竊據神器，便行暴虐之事！」
「在中原，在江南，你們幹了什麼？」
「強徙我千年詩禮世家，地方良紳於不毛邊塞，美其名曰實邊，實為奪產滅族！」
「嚴苛商稅，與民爭利，斷萬千商戶生計！」
「廢棄前明科舉正途，不用我飽讀詩書，通曉聖賢之道計程車子，反用那些泥腿子、匠戶、甚至是目不識丁的軍漢為官，簡直是斯文掃地，禮崩樂壞！」
「還有那《均田令》，強分世家祖產，壞我千年田制，使富者無恆產，貧者得非分之財，天下必將大亂！」
「爾等，便如昔日新朝王莽，倒行逆施，必不得長久！」
他越說越激動，唾沫橫飛。
「爾等根本不會治國，是江山社稷，行強盜行徑，是率獸食人！」
「江南錦繡地，被你們禍害成什麼樣子！」
「我陳氏百年望族，詩書傳家，竟被你們像驅趕豬狗一樣，徙至這鳥不拉屎的西域苦寒之地！」
「此等暴政，亘古未有，爾等必遭天譴，必被萬世唾罵！」
他一口氣罵完，胸膛劇烈起伏，死死盯著閻赴，彷佛想用目光將對方刺穿。
帳前一片死寂。
只有火把燃燒的噼啪聲和陳愷義粗重的喘息。
許多黑袍軍將領臉上露出暴怒神色。
尤其是那些出身貧寒，或者家族曾受士紳豪強欺壓的，更是握緊了拳頭。
閻赴一直安靜地聽著，臉上甚至沒有多少波瀾。
直到陳愷義罵完，喘著氣瞪著他時，他才緩緩開口。
「說完了？」
他向前踱了一步，居高臨下地看著陳愷義。
就是這一步，幾乎讓陳愷義窒息。
「你說黑袍是暴政？說我們毀國？說我們該遭天譴？」
他忽然冷笑起來。
「爾等江南士紳，勾結前明貪官污吏，把持地方，隱田逃稅，盤剝小民，動輒逼得百姓賣兒鬻女，家破人亡之時，可曾想過暴政二字？」
「爾等坐擁萬頃良田，錦衣玉食，卻對朝廷賦稅百般推諉，對地方公益一毛不拔，只顧自家祠堂修得巍峨，園囿建得精美，可曾想過毀國？」
「前明末世，流民四起，邊患頻仍，國庫空虛，爾等可曾拿出一分家產，薦過一個真才實學之士，為國分憂？」
「沒有！」
「你們只會結黨營私，空談誤國，趴在億萬百姓身上敲骨吸髓！」
他眼眸在這一刻愈發鋒銳，刺的陳愷義幾乎不敢對視。
「新朝立，為固國本，安黎民，清丈田畝，抑制兼併，讓耕者有其田，何錯之有？」
「為充實邊疆，屏衛中原，遷徙無地之民，有罪之族實邊，給予生路，何錯之有？」
「為整頓吏治，廣開才路，不拘一格選用能辦事，肯辦事之人，何錯之有？」
「為疏通貨殖，充實國庫，定立商稅規章，打擊奸商壟斷，何錯之有？」
他再逼近一步！
盯著陳愷義瞬間有些發白的臉。
「這些，在爾等眼中，竟成了暴政？成了毀國？」
「那爾等眼中的仁政是什麼？是繼續讓你們霸占天下大半田產，奴役萬民？」
「是繼續讓你們把持科舉仕途，堵死寒門上升之路？」
「是繼續讓你們囤積居奇，操控物價，吸乾民脂民膏？」
「至於你。」
閻赴聲音更冷，帶著一種宣判般的意味。
「爾等江南士族，世代受國恩，本當忠公體國。」
「然國難之時，你們做了什麼？」
「造反！」
「一次又一次勾連各方勢力造反！從土司頭人，到羅剎草原，爾等造反多少次？」
「黑袍新朝未曾將爾等趕盡殺絕，徙邊已是格外開恩，給你們一條洗心革面、將功折罪之路。」
「可你呢？陳愷義！」
「你非但不知感恩，不思悔改，反而因一己私怨，家族私利，竟喪心病狂，勾結羅剎外寇，引狼入室，妄圖借異族之手，覆滅自家江山，屠戮自家血脈同胞！」
「此等行徑，與禽獸何異？與國賊何異！」
「你還有何面目，在此大放厥詞，辱罵新朝，詆毀新政？」
「你的臉面，早就被你自己，被你們這群數典忘祖的敗類，丟得一乾二淨了！」
閻赴的話，一句接著一句，如同重錘，敲打在陳愷義心頭，也敲打在周圍所有傾聽的將士心頭。
陳愷義張著嘴，臉色由紅轉白，由白轉青。
他想要反駁，想要繼續怒罵，但喉嚨里像被什麼堵住了，一個字也吐不出來。
他想說江南士族的苦衷，想說新政的不公，想說家族的冤屈......但所有這些，在勾結羅剎，引寇入室，屠戮同胞這如山鐵證面前，都顯得那麼蒼白，那麼可笑！
他徒勞地翕動著嘴唇，最終，只是頹然低下頭，肩膀垮了下去。
那副剛才還昂然不屈，痛斥暴政的姿態，此刻蕩然無存，只剩下一個被抽空了所有精神氣的失敗者的軀殼。