老陳頭苦笑一聲，道：「趙管事 ，您可別拿小的尋開心了，你們那能出來什麼好貨，八成又是半死不活的虧本貨，我上次收那個病老鬼，半天沒到就咽氣了，還白搭進去幾十文錢，我現在是害怕了，您還是找別人吧。」
趙管事見他想跑，一把給拽了回來，這時候還哪有時間去找別人，再耽誤一會就該咽氣了，於是道：「老陳頭，你別走，價錢可以再商量一下，五個年輕小伙收你一兩銀子怎麼樣？你轉手出去十倍都不止了吧。」
老陳頭還是想跑，道：「趙管事，您饒了我吧，我哪裡還有一兩銀子，不信我掏給你看，就剩半吊錢了，這可是我準備用來買米的。」
趙管事一把奪過半吊錢，道：「半吊錢就半吊錢吧，我可是看在你的面子上才收你這個價格，換做別人想都別想。」
老陳頭急的去搶，道：「誒！這可是我買米的錢。」
趙管事一手抓著他，一手拉著牛車，道：「走，我帶你去辦賣身契，趁著天還早，早點把人拉回去，免得等會再下雨了。」
老陳頭哭喪著臉被硬拉進採石場，大管事一看，就知道這人是趙管事硬拉過來的，於是當即動作麻溜的把買賣文書辦好，再把人往他那個破牛車一丟，讓他趕緊走。
老陳頭無可奈何，只得拖著牛車往外走。
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「站住！」
差一點就走出採石場的老陳頭臉上一僵，隨即滿臉笑容的回身問道:「大管事叫小的有何事？。」
大管事指了指旁邊的破草墊，甩了一張賣身契給他，道:「送你一個添頭，養養說不準還能用，一起拉走吧。」
老陳頭一看破草墊上的人，笑容勉強道:「這就不用吧，我聞著都臭了。」
大管事瞪了他一眼，道:「哪來那麼多廢話，讓你拉走就拉走。」
老陳頭無法，只得忍著味將人用草墊裹了，放在牛車最後面。
出了採石場，老陳頭將牛車趕進一片叢林。
「公子，這些就是您要的人，還有賣身契，都在這裡了。」
暮秋帶著面紗，只露出一雙眼睛，看著牛車上橫七豎八的幾個人，此時已經出氣多進氣少，不禁暗想，鄭飛旭這藥下的太重了，別再把人給弄死了。
老陳頭見他沒反應，還以為對方不滿意，當即道：「我見到他們的時候就已經是這樣了，我可沒傷他們半分。」
「怎麼還多出一個人來，不是五個嗎？」
老陳頭連忙解釋道:「哦！這是添頭送的，公子若是喜歡，就一併送給你了，若是好好養養，說不準還能給公子乾乾活。」
暮秋掏出一張百兩的銀票，道：「記住閉上你的嘴。」
老陳頭滿臉笑容的接過銀票，道：「公子放心，做咱們這行的，就是兩個字，嘴嚴！回頭要是採石場的管事問起來，我就說賣給外地的客商，不知道去哪裡。」
其實這種事情老陳頭也不是第一次幹了，採石場的官奴有很多來自犯罪的官員家眷，這些家眷雖然是淪為了官奴，但總有幾個沾親帶故的親人想法子來贖人，但採石場的管事最會坐地起價刁難人。
老陳頭便看中了這個商機，教那些官奴裝病，再從中低價買入，轉頭送到那些親眷手中，如此一來還能賺個差價，小生意倒也做的滋潤，只是沒想到今天這位主顧出手格外大方，一百兩銀子快趕上他一年的收益，於是當即笑容滿面的將牛車也送給了暮秋。
半個月後，時間正式進入十一月，此時的北方已經大雪紛飛，南方依舊溫暖如春。
廬州府地處中部偏北，氣候也是南北兼而有之，雖不像北方已經天寒地凍，，但幾場秋雨過後，天氣仍舊冷的讓人瑟瑟發抖。
一大清早，灰濛濛的天空飄落幾滴細雨，清冷而蕭瑟，葉家眾人齊聚主院，皆正襟危坐，原來打掃的丫鬟僕人也不敢有太大動作，走路都是輕手輕腳。
不多時，報喜的銅鑼聲遠遠傳來，打破的焦灼的氣氛，二夫人噔一下站了起來，也顧不得儀態，仰頭向外張望。
其他人也是如此，雖是坐在椅子上，但眼睛已經齊刷刷望向門口。
幸運的是，這次報喜之人沒讓他們等太久，不多時便來到葉府門口唱道：「恭喜，恭喜葉府各位老爺太太，府中四位公子皆高中院試，恭喜四位秀才老爺。」
二夫人聽完，頓時狠狠鬆了一口氣，笑著道：「快，快給賞錢。」
丫鬟下人們接連上前恭喜，道賀之聲不絕於耳，二夫人心情大好，嚷道讓管家訂宴席，準備好好慶賀一番。
葉聞書也是狠狠鬆了一口氣，誇讚道：「福哥兒，康哥兒，明哥兒，還有……都辛苦了。」
葉聞書本想說知哥兒，但轉念一想葉知不在，只得作罷。
主位上的老太爺明顯要淡定許多，捋了捋鬍鬚，問道：「他們幾人名次如何？。」
報喜之人拱手道：「葉長福二十七名，葉長康三十名，葉長明二十三名，葉知位於榜首第一。」
此話一出，二夫人的笑臉頓時僵了僵，方才的喜悅一掃而空，今屆院試錄取名額不過三十人，葉長康在第三十最末，而葉知在第一，這怎麼讓她笑得出來。
不過葉長康卻是十分高興，道：「好險好險，我正好是最後一個，差一點就落榜了。」
二夫人點了一下他的腦袋，道：「瞧你高興的，人家考第一名的都沒吱聲，你這最後一名倒還樂上了。」
葉長康一向心寬，直言道：「六弟倒是想吱聲，他這不是不在嗎？再說了，娘真是站著說話不腰疼，我這是最後一名嗎？院試有一千多人考試，我考第三十還差了不成，你是沒見那些考了一半被抬出去的學子，他們要是能考第三十名怕要高興瘋了。」
葉聞書也道:「康哥兒說的不錯，秀才功名有多難考，有些人窮其一輩子都難以達到，康哥兒他們四個人一次即中，年紀輕輕就有如此成就，可謂是光宗耀祖。」