五月初十那天傍晚，鄭芝鳳急匆匆地趕到總督府，一進門就道：「總制，海上出事了。」
沈廷揚放下手裡的棋子：「出什麼事了？」
鄭芝鳳道：「今天午後，直布羅陀海峽以西突然出現了一支船隊，大約二十來條船，沒有掛任何國家的旗幟，咱們的巡弋船上去盤查，對方二話不說就開炮了。」
「船型如何？火力如何？」
沈廷揚問道。
鄭芝鳳道：「船型不大，大多是三四百料的中型船，但火炮裝得不少，每艘船少說也裝了十來門，看起來像是……像是海盜船。」
沈廷揚站起身來：「葡萄牙艦隊那邊呢？」
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鄭芝鳳道：「杜阿爾特副指揮官已經帶著船出海了，咱們的鐵甲艦也起錨了，下官來之前讓人傳令下去，讓在港外的巡弋船先撤回來，避免分散被逐個擊破。」
沈廷揚當即道：「去港口，邊走邊說。」
兩人出了總督府，快步往碼頭走去。
沈廷揚邊走邊問：「杜阿爾特怎麼說？那支船隊到底是什麼來路？」
鄭芝鳳道：「下官也不清楚，杜阿爾特說他要親自出海去看一看，讓咱們在港口等著他的訊息。」
沈廷揚點了點頭，加快了腳步。
碼頭上已經站了不少人，水手和兵卒們三三兩兩聚在一起，朝西邊的海面張望著。
遠處的海面上已經可以看到火光和煙霧，隱約能聽到炮聲從那邊傳過來，隔著幾里地，聽不真切。
大約過了半個時辰，一艘葡萄牙的快速帆船從西邊急匆匆地駛了回來，靠上碼頭後，一個穿著葡萄牙海軍制服的年輕軍官跳上岸來，用生硬的葡萄牙語喊了一串話。
「總制，他說杜阿爾特副指揮官讓您放心，對方不是什么正規海軍，是一夥來自薩萊共和國的海盜。」
沈廷揚皺了皺眉：「薩萊共和國？」
軍官解釋道：「薩萊是非洲西部的一個城邦，是由一些逃亡的海盜和摩爾人建立的，專門在直布羅陀海峽以西劫掠商船。」
「杜阿爾特副指揮官說，他早年曾聽過這夥人的名聲，不是什麼厲害角色，讓您不必擔心。」
沈廷揚聽了，鬆了口氣，但又覺得不對：「本官知道那個地方，但薩萊共和國距離丹吉爾足有五六百里，他們的海盜船怎麼會跑到這兒來？」
鄭芝鳳在一旁插話道：「多半是有人雇了他們來的。」
沈廷揚沒有接話，只是望向西邊的海面。
那片海面上的火光越來越亮了，炮聲也比剛才密集了許多。
又過了大約一炷香的時間，一艘大明的鐵甲艦從西邊緩緩駛了回來，艦體上沒有任何損傷，煙囪里冒著滾滾黑煙，甲板上的水手們正在整理繩索和火炮。
鄭芝鳳的副將鄭彩從船上跳下來，快步跑到沈廷揚和鄭芝鳳面前，抱拳道：「總制，總兵，打完了。」
鄭芝鳳問道：「什麼情況？」
鄭彩道：「那伙海盜大約有二十三條船，火力還行，但船速太慢，鐵甲艦一個衝鋒就撕開了他們的陣型，葡萄牙艦隊的蓋倫船從兩側包抄，打了不到一個時辰，海盜船就扛不住了。」
「跑了多少？」
「跑了六七條，剩下的要麼被擊沉，要麼被俘，俘虜了兩百多人。」
「咱們的損失呢？」
「鐵甲艦挨了三炮，彈痕而已，沒有漏水，人員無一傷亡。」
「葡萄牙那邊呢？」
「葡萄牙一艘小船被擊中起火，燒了大半，人倒是都救下來了，無人陣亡。」
沈廷揚聽完，點了點頭：「幹得不錯。」
他頓了頓，又道：「俘虜的海盜先關起來，等陸地上的仗打完了再審。」
「另外，讓葡萄牙的船繼續在海峽那邊巡邏，防止還有殘餘的海盜回來。」
鄭彩應了一聲，轉身回了船上。
沈廷揚轉頭看向鄭芝鳳：「海上的事暫時穩住了，你留在這兒盯著，我得回城去看看陸地上的情況。」
鄭芝鳳抱拳道：「總制放心，海上交給下官。」
沈廷揚快步往城裡走，剛走到城門口，就聽見南邊傳來一陣密集的炮聲，轟隆隆的聲音像滾雷一樣從城牆那邊傳過來，腳下的地面都跟著震了幾下。
沈廷揚加快了腳步，一路小跑上了城牆。
城頭上已經站滿了兵卒，火藥的氣味嗆得人直咳嗽。
朱至澍站在城牆的最高處，一手按著刀柄，一手舉著望遠鏡朝南面看，臉上滿是興奮的神色。
見沈廷揚上來，朱至澍放下望遠鏡，咧嘴笑道：「沈總督，你來了？那幫蠻子總算忍不住了。」
沈廷揚走到他身邊，順著他的目光朝南面看。
只見城外的平原上，黑壓壓的人群正在向城牆湧來，塞格爾的軍隊果然趁著海上的混亂，對丹吉爾發動了總攻。
朱至澍道：「本王估摸著，他們以為海上的動靜能牽制咱們的注意力，想趁咱們分心的時候一舉拿下城牆。」
「可惜他們打錯了算盤。」
他轉過身，朝城下的傳令兵喊道：「傳令，所有火炮撤掉草蓆，裝填霰彈，等他們衝到五十步以內再開火！」
「燧發槍佇列三排輪射，前排打完了換後排，不許亂放槍！」
傳令兵扯著嗓子把命令喊下去，城牆上很快響起了一連串的號令聲。
蓋在火炮上的草蓆被一把扯掉，黑洞洞的炮口露了出來，火炮手們抱著霰彈包，用通條塞緊炮膛，點火的杆子握在手裡，等著開火的命令。
塞格爾的軍隊分成了三個大陣，正面那陣大約有五六千人，排成鬆散的人浪朝城牆涌過來。
他們手裡拿的大部分是長矛和彎刀，只有少部分人扛著火繩槍，弓弩手混在步兵中間，一邊跑一邊朝城頭放箭。
箭矢嗖嗖地飛上來，大多落在城牆的垛口上，發出叮叮噹噹的聲響，偶爾有一兩支越過城牆落在城內，但沒有造成什麼大的傷亡。
朱至澍沉著地等著，等對方的前陣衝到大約百步的時候，他仍然沒有下令開炮。
沈廷揚站在他身邊，手裡捏著一把汗，但面上不動聲色。
「五十步。」
朱至澍低聲說了一句，然後猛地抬起手：「放！」
城牆上所有的火炮幾乎同時發出了怒吼，霰彈從炮口噴涌而出，鐵砂和碎鐵片在空中鋪成一道死亡之扇，兜頭蓋臉地朝沖在最前面的部落兵射過去。
沖在最前面的那排人像是被一堵無形的牆迎面撞上，齊刷刷地倒下去一大片，慘叫聲和驚呼聲混在一起，整個陣型被撕開了一個巨大的口子。
不等他們反應過來，第二排火炮又響了。
然後是第三排。