崇禎十六年，五月初五，清晨。
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巴爾德峽海面上升起薄霧，黃永申站在船頭，手裡拿著望遠鏡，不時朝前方張望。
「公公，前面就是丹吉爾港了。」
副使錢洪亮湊過來，指著前方隱約可見的陸地輪廓說道。
黃永申放下望遠鏡，微微頷首：「下令船隊加快速度，儘快靠港。」
歷經一年多的時間，自己總算是又回來了。
遙想他第一次來丹吉爾時，這裡還是一座破敗的港口，城牆殘破，街道狹窄，房屋低矮，居民寥寥無幾，到處是西班牙人留下的痕跡。
如今，這裡是大明在非洲的第一塊領地，是遠洋水師在歐羅巴的基地，也是大明商船前往歐羅巴和美洲的中轉站。
船隊緩緩駛入港口。
霧氣漸漸散去，港口的輪廓變得越來越清晰。
黃永申再次舉起望遠鏡，眼前的情景讓他臉上露出一絲笑意。
港口比三年前擴大了一倍有餘，新建的碼頭堅固平整，足有五六丈寬，碼頭上停泊著幾十艘大小船隻，其中有兩艘是大明的水師戰船，其餘的則是各國商船。
碼頭上方的山坡上，建起了一座全新的城池，城池的城牆上飄揚著大明的龍旗，城牆上可以看到巡邏士兵的身影。
城堡後面是鱗次櫛比的房屋，有磚瓦房，也有木屋，排列得整整齊齊，一看就是經過規劃的。
港口入口處建起了一座燈塔，用白色石料砌成，塔頂燃著燈火，即使在白天也能看到裊裊青煙。
港口碼頭上，一群人正在等候。
站在最前面的，正是丹吉爾總督沈廷揚，在他身後，則是大明駐歐羅巴水師總兵鄭芝鳳。
船隊靠岸後，跳板放下，黃永申整了整衣袍，率先走下船。
沈廷揚和鄭芝鳳迎上前來，齊齊拱手行禮：「黃公公遠道而來，一路辛苦。」
黃永申拱手還禮，笑道：「沈總督、鄭總兵，客氣了，本官不過是奉旨辦事，談不上辛苦。」
雙方寒暄了幾句，沈廷揚道：「黃公公，總督府已經備好了酒宴，還請公公和幾位使臣移步，洗塵接風。」
黃永申點頭道：「那就叨擾沈總督了。」
他轉身對身後的親兵吩咐道：「去請幾位使臣下船，隨本官一同前往總督府。」
親兵應聲而去。
黃永申、沈廷揚、鄭芝鳳三人走在最前面，身後跟著幾位使臣和隨從，一行人沿著碼頭拾級而上，穿過城門，來到總督府。
總督府設在城內的最高處，是一座五進的院落，布局完全是中式的，正堂、廂房、後宅一應俱全，院子裡還種了幾棵竹子，雖然長勢不算茂盛，但在這異國他鄉，看起來格外親切。
正堂里已經擺好了宴席，幾張長條桌案上鋪著白布，擺滿了各色菜餚，有雞鴨魚肉，也有時令蔬菜，雖然不如大明的宴席豐盛，但在丹吉爾這種地方，已經算得上是極為豐盛了。
黃永申和幾位使臣依次入座，沈廷揚和鄭芝鳳作陪。
「這是青瓜？」
「咔嚓！」
黃永申一眼就看到了桌子上擺放的一盤青瓜，不顧禮儀，拿起一根就塞進了嘴裡。
三兩口將手裡的青瓜吃完，黃永申這才道：「在海上飄了這麼長時間，成天就啃魚乾、肉乾了，現在咱家就想吃口瓜果蔬菜。」
「公公喜歡就多吃點，沈廷揚倒也不在意，笑呵呵地說了一句。」
「解解饞就行了，都動筷吧，別拘著了。」
酒過三巡，菜過五味，沈廷揚放下酒杯，面色變得嚴肅起來。
「黃公公，有件事，下官覺得應該跟您說一下。」
黃永申見沈廷揚神色有異，也放下了酒杯，正色道：「沈總督請講。」
沈廷揚看了看在座的幾位使臣，欲言又止。
黃永申會意，對幾位使臣道：「幾位使臣遠道而來，一路辛苦，不如先去客舍歇息，本官稍後再與諸位詳談。」
幾位使臣聞言，紛紛起身告退。
等使臣們離開後，正堂里只剩下黃永申、沈廷揚、鄭芝鳳三人。
沈廷揚壓低聲音道：「黃公公，英吉利出大事了。」
黃永申眉頭一皺：「什麼大事？」
沈廷揚道：「英吉利國王查理一世和議會徹底決裂，兩邊打起來了。」
「打仗？」
黃永申的眉頭皺得更緊了：「怎麼打的？誰跟誰打？」
沈廷揚嘆了口氣，起身走到牆邊，從書架上取下一幅輿圖，鋪在桌案上。
「黃公公請看。」
沈廷揚手指在輿圖上畫了一個圈：「英吉利島大致分為兩派，一派是擁護國王的，叫王黨，主要集中在英格蘭北部和西部地區。」
「一派是擁護議會的，叫議會軍，主要集中在倫敦和英格蘭東南部地區。」
他的手指在地圖上移動：「今年一月，王黨軍隊在康沃爾郡的布拉多克打敗了議會軍，王黨大勝，控制了整個康沃爾郡。」
「如今，王黨和議會軍都在調兵遣將，準備在約克郡一帶決戰。」
沈廷揚的手指停在約克郡的位置上。
「下官得到的訊息，議會軍統帥托馬斯·費爾法克斯和奧利弗·克倫威爾正在集結兵力，準備北上迎擊王黨。」
「王黨那邊，魯珀特親王也在調集軍隊，雙方的兵力都在兩萬人以上。」
「這一仗若是打起來，規模不會小。」
黃永申沉默了片刻，端起酒杯抿了一口，然後重重地放下。
「本官離開歐羅巴不過三年，英吉利怎麼就打成這樣了？」
沈廷揚苦笑道：「黃公公有所不知，英吉利這仗，說起來話長。」
他頓了頓，整理了一下思緒，繼續道：「英吉利國王查理一世，黃公公應該知道，這人剛愎自用，不信任議會，總想著獨攬大權。崇禎十三年，也就是黃公公第一次來歐羅巴那年，查理一世和議會已經鬧得不可開交了。」
「到了崇禎十五年，查理一世帶著衛隊闖入議會，想逮捕五名下議院議員，結果那五個人提前跑了，查理一世撲了個空，自己也成了笑柄。」
「從那以後，查理一世和議會徹底決裂，再也沒有緩和的餘地。」
「去年八月，查理一世在諾丁漢扯起了王旗，正式向議會宣戰。」