戰爭一開始，法蘭西的進展倒很是順利。
法蘭西陸軍憑藉兵力優勢，迅速包圍了富恩特拉維亞要塞，並構築炮兵陣地。
蘇爾迪斯率領的艦隊也成功的控制了外海。
但得益於富恩特拉維亞數量眾多的棱堡，以及堅固的城牆，城內不足兩千的守軍，愣是將兩萬餘人的法軍擋在了外面。
訊息傳開，歐羅巴各國震動。
這個時候的西班牙，已經陷入兩線作戰的危險境地，東線在德意志與瑞典、新教聯軍纏鬥，西線又要面對法蘭西的進攻。
法蘭西首相黎塞留的戰略意圖十分明確，趁西班牙主力被東線戰場牽制的時機 ，想要從西線開啟缺口，進而威脅西班牙本土。
而西班牙自然不會坐以待斃，腓力四世一邊快速籌措物資，徵召軍隊，一邊下令西班牙艦隊立即趕往比斯開灣。
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同時，富恩特拉維亞戰爭爆發的訊息，透過快船傳到了丹吉爾港。
沈廷揚接到戰報後，立即找來鄭芝鳳進行商議。
總督府議事廳內，牆上懸掛著巨大的歐羅巴海域圖。
沈廷揚此刻正指著地圖上比斯開灣的位置。
「西班牙本土被攻擊，腓力國王定然不會善罷甘休。」
「據葡萄牙那邊傳來的訊息，法蘭西海軍已集結於布雷斯特港，西班牙艦隊則從拉科魯尼亞出發，雙方很可能在比斯開灣或坎塔布連海交戰。」
鄭芝鳳站在地圖前，沉吟片刻道：「沈總制的意思，是要我水師前去？」
沈廷揚轉過身，看向鄭芝鳳道：「正是。」
「歐羅巴戰事，我大明原則上不介入，但須密切觀察各國軍力、戰術、艦船水平。」
「此次法西海戰，是觀摩歐羅巴水師實力的絕佳機會。」
鄭芝鳳會意：「鄭某明白，我會親率十艘戰船前往，以觀摩為名，駐於戰場外海。」
「那就有勞鄭提督了。」
……
兩日後，鄭芝鳳率領十艘大明戰船駛離丹吉爾港。
船隊包括兩艘新式戰艦、四艘福船、四艘哨船快艦，均為近年新造，裝備燧發艦炮。
其中兩艘結合了東西方優勢的新式戰艦，更是分別裝備百十門火炮。
船隊沿葡萄牙海岸北上，穿越直布羅陀海峽後進入大西洋，再沿西班牙西海岸航行。
十一天後，抵達坎塔布連海海域。
西曆11月27日，船隊抵達赫塔利亞港外海。
赫塔利亞是巴斯克地區的一座漁港小鎮，坐落於懸崖之下，港口狹窄，但地理位置險要。
鄭芝鳳令船隊在港外兩三里處下錨，這邊剛安頓下來，瞭望哨便傳來急報，西方出現大批帆影。
出現在海平面上的，是西班牙洛佩・德・奧塞斯率領的艦隊，共計十二艘戰艦。
這支艦隊規模不大，卻是西班牙能迅速調集的精銳，兩艘大型蓋倫戰艦，各裝備五十餘門火炮，六艘中型護衛艦，四艘輕型快船。
奧塞斯的此次任務是攔截法蘭西海上補給線，並伺機襲擊法蘭西沿海目標。
然而奧塞斯沒想到的是，法蘭西方面由亨利・德・蘇爾迪斯率領的艦隊，早已在此等候。
相比西班牙的艦隊，法蘭西艦隊規模要更加龐大，四艘一級戰列艦，各裝備七十門以上火炮。
八艘二級戰列艦，十二艘三級護衛艦，另有二十餘艘輔助船隻，總數超過四十艘。
蘇爾迪斯的戰略意圖很明確，以絕對優勢兵力，一舉殲滅西班牙這支分艦隊，奪取坎塔布連海制海權。
11月28日清晨，兩支艦隊在赫塔利亞港外十海里處相遇。
西班牙艦隊占據上風位置，但面對三倍於己的敵人，奧塞斯毫不猶豫下令艦隊轉向，向赫塔利亞港方向撤退，他計劃依託海岸炮台與港口地形，進行防禦作戰。
法國艦隊緊追不捨。
蘇爾迪斯下令艦隊分成兩翼，試圖包抄西班牙艦隊退路。
就在這時，雙方指揮官，幾乎同時發現了錨泊在赫塔利亞港外的大明船隊。
十艘造型迥異於歐羅巴船隻的東方戰艦，桅杆上飄揚著玄底日月旗，在晨光中格外醒目。
奧塞斯與蘇爾迪斯幾乎同時下令，放緩船速。
大明水師的出現，讓戰局變得複雜起來。
「將軍，是明國人！」
奧塞斯的旗艦聖特蕾莎號上，副官緊張地報告。
「他們怎麼會在這裡？」
奧塞斯一臉震驚，舉起望遠鏡，仔細觀察大明船隊。
另一邊，法蘭西旗艦皇家太陽號上，蘇爾迪斯同樣面色凝重。
「明國人難道是來幫西班牙的？」
一名軍官猜測。
蘇爾迪斯搖頭：「不可能。」
「法蘭西和明國簽訂有契約，兩國關係還算是和善，他們不會為了西班牙而得罪法蘭西。」
「那他們為何在此？」
蘇爾迪斯沉默片刻，道：「派一條快船過去，詢問明國艦隊的意圖，記住，態度要恭敬。」
幾乎同時，奧塞斯也派出了聯絡小船。
兩艘小艇幾乎同時抵達大明艦隊所在區域。
鄭芝鳳在甲板上接見了雙方。
法國使者先到一步，是名年輕的海軍上尉，行禮後恭敬道：「尊貴的大明提督閣下，我奉法蘭西海軍上將亨利・德・蘇爾迪斯閣下之命，前來詢問貴國艦隊在此的意圖。」
「法蘭西與西班牙正處於交戰狀態，此海域即將爆發海戰，為避免誤傷，請貴國表明立場。」
話音剛落，西班牙一名上尉也登上甲板，急切道：「提督閣下！西班牙與大明是友好邦交，我艦隊正遭法蘭西無理攻擊，懇請大明秉持正義，維護海上航行自由！」
鄭芝鳳聽通譯翻譯完，神色平靜。
他先對法國使者道：「請回復甦爾迪斯將軍，大明艦隊此來，是為觀摩歐羅巴海戰戰術，學習借鑑。」
「大明堅持不干涉各國戰爭，絕不會介入兩國戰事。」
「我艦隊將停留於赫塔利亞港外三里處觀戰，絕不會向任何一方開炮，請將軍放心。」
說完後，鄭芝鳳又轉向那名西班牙上尉：「也請回復奧塞斯將軍，大明珍視與西班牙的友誼，但朝廷旨意不可違，不能直接介入戰爭。」
兩名使者各懷心事地離去。