周延儒聽得脊背發涼，已經確定了自己方才心中所想。
皇帝這是要以醫藥為刀兵！
此計若成，其效恐勝十萬雄兵，但……但這等手段，著實是有些……有些陰損了。
想到這裡，周延儒偷偷瞥了一眼孫繼浚，心中不由暗嘆：這殺才，竟然能想出這種手段。
定了定神，周延儒試探性道：「陛下，此計……此計雖能收奇效，然干係重大，且極易反噬。」
「若操作不當，走漏風聲，那我大明天朝上邦的威嚴可就蕩然無存了，還有可能引火燒身，須得謀劃周詳，萬分謹慎。」
朱由檢頷首：「周卿所慮甚是，故朕才召你二人。」
「遼國公勇於任事，周卿老成謀國，此事，便由你二人統籌，擬定詳細章程。」
「朕只要結果，不問過程。」
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「所需人手、資源，朕予你們密令調派之權。
「記住，知情範圍，越小越好。」
孫繼浚先是看了眼周延儒，旋即拱手應道：「陛下放心！臣與周閣老定將此事辦得滴水不漏！」
說完後，孫繼浚又轉身對周延圖拱手道：「周副憲，此事關乎國運，您老可得多費心。」
周延儒心裡暗罵，如果有可能，他是真的不想摻和這件事，甚至聽都不想聽。
但現在，自己已經被皇帝抓了壯丁，著實推脫不得。
好在皇帝將此事定為最高機密，且賦予專權，操作空間極大。
周延儒迅速收斂心神，沉吟道：「陛下，遼國公，既然要行此策，需分步而行，多管齊下，方能見效迅捷且難以追溯。」
稍稍整理思路，周延儒雙眼有些失神，明顯是在一邊思索，一邊陳述心中所想：「首先，斷絕土茯苓供應，陛下已行此事，此為釜底抽薪，使其病患無藥緩解，疫情自然加劇，且對方縱有怨言，亦難指摘。」
「其次，需設法『幫助』其疫情擴散。」
「歐羅巴商船、人員頻繁往來小西洋、天竺等地。」
「我等可精選一批已感染霉瘡、處於傳染強期，但症狀尚不明顯之人，透過可靠渠道，送上前往歐羅巴或天竺的關鍵商船。」
「尤其是那些從歐羅巴本土返回的商船，以及在天竺沿岸各殖民據點停靠的船隻。」
孫繼浚眼睛一亮，補充道：「不錯！還可以收買或脅迫一些往來大明和天竺的不法商賈、海盜，讓他們在船上散布一些天花患者用過衣物、用品。」
「甚至可以在出售給他們的某些貨物中做手腳，比如那些精美的絲綢、布匹，若用病患膿液或污物稍加浸染……」
周延儒看了孫繼浚一眼，心中竟是升起了意思要遠離此人的念頭。
心裡雖是咒罵不已，但周延儒面上卻是笑呵呵的點頭道：「遼國公此法雖……雖過於酷烈，但確能加速傳播。」
「不過需極其小心，絕不能留下與我大明有關的任何痕跡。」
「執行此事之人，必須是絕對死士。」
朱由檢擺了擺手道：「人選的問題稍後再說，周卿可還有什麼要補充的嗎？」
周延儒微微躬身，繼續道：「陛下，這最後嘛，當遣人散播謠言，擾亂歐羅巴人。」
「甚至還可偽造一些偏方，讓他們不得其法治療，混亂之下，必多枉死。」
孫繼浚等周延儒說完，笑道：「嗨，玩兒這些陰謀詭計還是得看你們這些讀書人的，不像咱們這些武夫，也就只能為陛下衝鋒陷陣了。」
聞言，周延儒的臉色一黑。
暗道：「不當人子！這混帳主意就是你出的，現在你姓孫的一開口，就成了老夫等這些讀書人在玩兒陰謀詭計了！」
周延儒眼睛微眯，看向孫繼浚道：「國公爺說笑了，此乃國公爺的功勞，周某可不敢居功！」
朱由檢的目光依次在二人身上掃過，感受到二人話里的機鋒，趕緊出言道：「好了，二位愛卿思慮周詳，深合朕意。」
「就依此擬定詳細章程，包括人員遴選、物資準備、渠道建立、訊息傳遞、應急遮掩等各項細則。」
「此事由遼國公總領，周卿從旁協助。」
「所需銀兩、人員，憑朕密旨，從內帑中調取，每月密奏一次進展。」
「臣等遵旨！」
孫繼浚與周延儒齊聲應道。
見二人應下，朱由檢又叮囑道：「此事不得留下任何痕跡，往來的公文、訊息，要及時銷毀！」
二人心中一凜，忙是再次躬身道：「臣定當謹慎行事。」
……
幾乎在同一時間，皇家醫學院的吳又可，已帶著大批醫官、學員、藥材，在錦衣衛和京營精銳的護送下，馬不停蹄地趕往河南開封府。
至於牛痘，河南作為中原腹地，且官府又收回了大量的土地，並不缺少耕牛。
吳又可等人向河南進發的路上，並未發現什麼流民，這對痘疫的控制倒是一件好事。
不像萬曆年間，四川等地爆發疫病，大量的流民全都往各地流竄，給官府和朝廷帶來巨大的麻煩。
不過，饒是如此，吳又可也不敢有絲毫的耽擱，路上不斷催促眾人。
在吳又可一行人的努力下，僅僅只用了五天，隊伍就抵達了開封境。
一進入開封，吳又可等人的心就沉了下去。
雖未至路無行人那般悽慘，但昔日中原繁華之地，如今城門戒備森嚴，出入盤查極嚴，城內街道蕭條，行人稀少且大多面有憂色，許多店鋪關門歇業，空氣中瀰漫著淡淡的石灰和草藥氣味。
河南布政使梁炳、按察使等官員早已在城門處迎接，個個面色憔悴，眼帶血絲。
簡單見禮後，吳又可拒絕了梁炳的宴請，直接要求馬上接手對痘疫的防治。
同時，吳又可還以太醫院的名義，命令開封府惠民藥局的提領，下轄各州縣的醫官，各地醫學的正科（官職）、生員立即趕到府衙。
河南左布政使梁炳，在聽吳又可說完自己的想法後，當即對治下的大小官吏道：「吳院士的話，爾等方才也都聽到了，立即照章執行！」