鍾粹宮，看著已經熟睡的皇太子朱慈煌，洪磊小心翼翼的躬身退出了寢殿。
回到自己的值房，洪磊正欲脫掉外袍，就聽房門被人從外面敲響了。
「誰？」
「洪公公，是咱。」
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聽到時熟人的聲音，洪磊重新將外袍穿上，拉來了房門。
「張國元？你怎得過來了？可是乾爹那裡有什麼吩咐？」
二人算是同門，入宮的時候，同時敗在了司禮監秉筆太監張彝憲名下，算是出自同門。
如果沒有張彝憲的舉薦，洪磊也不可能成為皇太子的貼身大伴。
張國元聽到洪磊的問話，笑道：「乾爹讓你過去一趟，具體是什麼事，咱也不甚清楚。」
「那走吧。」
洪磊應了一句，當先向外走去。
兩人出了干東五所，直奔東南方向的秉筆值房而去。
待二人來到值房，就見張彝憲正面色陰沉的坐在主位上，眼神陰冷至極。
「干……乾爹。」
洪磊見狀，額頭登時冒出冷汗，跪地膝行到了張彝憲的跟前。
「洪磊，你當真是好大的膽子！」
張彝憲這句話是從牙縫裡冒出來的，聽的洪磊臉色煞白。
「乾爹，兒……兒子做錯了什麼？」
「你和嘉定伯的事，還用咱家再說一遍嗎？」
張彝憲此話一出，洪磊頓時面若死灰。
「咱家本不想見你，但也不想髒了東五所和東宮，這才讓國元把你帶了來。」
「乾爹，乾爹，求您饒兒子一命！」
「求您饒兒子一命，兒子願意把這些年的積蓄都孝敬給……」
「住嘴！」
張彝憲厲聲呵斥一句，抬頭看向站在那裡的張國元道：「把人帶下去，好生料理了。」
「乾爹！乾爹！干……嗚嗚……」
張國元不知從哪裡掏出一個花椒木的圓球，一把塞進了洪磊的嘴裡，並將對方的雙手剪在背後，像是提雞仔一樣提了出去。
等二人走後，一身緋袍的王承恩從後堂走了出來。
「公公。」
張彝憲起身拱手道。
王承恩面無表情的看著兩人離去的方向，攏著手，語氣平靜道：「把那崽子在宮外的府邸抄了，所有家資沒入內帑。」
「東宮所有人全都換一遍！」
「是，公公。」
張彝憲躬身應道。
王承恩轉過身，看著張彝憲，語重心長道：「老張，你我都是皇爺的潛邸老人兒，當替皇爺看顧好宮裡才是，尤其是小爺，那是皇爺的嫡長子，是大明儲君！」
說到最後，王承恩的語氣已經變得嚴厲異常。
張彝憲臉上也浮出惶恐之色，狠聲道：「公公放心，咱老張一定為皇爺看好家。」
「行了，皇爺已經讓荀保去做小爺的貼身伴當了。」
王承恩這話，讓張彝憲猛地抬起頭，一臉不滿道：「公公，他方正化的手是不是伸得太長了？」
「方正化都不在京，怎麼伸手？」
「這是皇爺的意思。」
王承恩恨鐵不成鋼道：「還是你們太沒用了！」
「往後這差事該怎麼做，你好生想想吧。」
說完，王承恩就邁步出了值房。
張彝憲則是抹了一把額頭的冷汗，咬牙切齒道：「該死的小雜種，連累的爺兒們也吃了掛落。」
他嘴裡的小雜種，此時已經被張國元帶到了僻靜處，用一根麻繩勒住了脖頸。
張國元雙手用力，洪磊的臉色瞬間變得青紫，雙腿不斷地踢騰，雙手則是被另外兩名小火者按得死死的。
大約過了半柱香的時間，等洪磊徹底的不再動彈後，張國元才鬆開雙手。
試了試鼻息和脖頸處的脈動，張國元接過一塊棉帕擦著手道：「明日一早將屍體處理了，莫要留在宮裡，皇爺不高興。」
「是，張公公。」
兩名小火者低眉順眼的應道。
翌日，一早。
朱慈煌從床榻上爬起來的第一件事，就是對門外喊道：「洪伴伴。」
荀保一臉堆笑的推門走了進來。
「小爺，可是要入廁？」
「你……？」
朱慈煌眉頭微皺，繼而想起了荀保的身份，開口問道：「你不是在父皇那裡伺候的嗎？洪伴伴呢？」
「回小爺，洪局郎家裡出事了，司禮監的張公公開恩，讓其連夜回鄉，並命奴婢來伺候小爺。」
朱慈煌繼續追問道：「出了什麼事？連和孤說一聲的時間都沒有？真是越來越沒規矩了！」
「小爺說的是，等洪局郎回來，定讓張公公好生責罰一番。」
說著，見朱慈煌要下床，荀保忙是上前，跪在地上，為其穿上靸鞋。
待伺候著朱慈煌洗漱、用膳過後，荀保低聲建議道：「小爺，今兒個天氣不錯，要不去幼軍英看看？正好已散散心。」
朱慈煌的眼睛一亮，抬頭對荀保問道：「可以嗎？」
「小爺說可以自然就可以。」
「好，那就去幼軍營，給孤換上甲冑。」
「對了，再命人去把孤的振威大將軍帶上。」
「還有，命人去大本堂，宣鄭森和孫維鞝他們幾個，孤昨日答應了他們，要和他們一起去幼軍營。」
荀保見太子情緒這麼快就恢復過來，也是長長的舒了口氣，忙是躬身應道：「奴婢遵旨。」（再次重申一遍，皇太子和藩王的命令叫令旨。）
朱慈煌這邊忙著去西苑幼軍營的事，而另一邊的方以智，則是正在和一名年輕人商議著順天府的事。
「辟疆兄，此事就這麼定了，方某會向陛下上書，推舉兄為順天府府丞，輔佐太子殿下，治理順天府。」
冒襄愁眉苦臉道：「密之兄，我……我無心仕途，留在科學院就挺好。」
「當初哭廟之事，你並未參與，朝廷也赦免了你們，你還在擔心什麼？」
方以智有些怒其不爭的對其質問道。
冒襄只是低著頭，並未說話。
方以智起身，走到他的面前，沉聲道：「昨日我已經和太子殿下說過了，你就等著吏部的官憑吧。」
說完，方以智就向門外走去。
「密之兄！」
冒襄見其要走，忙是起身喊了一句。
方以智轉過身，眉頭緊鎖的看向對方。
冒襄忙是上前幾步，低聲道：「密之兄，順天府府丞雖不是主官，但也是四品，冒某……」
「你在科學院不也掛著院士的名頭嗎？你這個院士也是正五品，有資格出任四品官職的，放心就是。」
冒襄一臉的錯愕，他這兩年窩在科學院潛心讀書，研究農學，還真沒怎麼關注過這些事。